鄭晚洇是個自來熟的性子，二人年齡又相仿，不到半日便逗得周旖錦連連發笑，若非礙於大家閨秀的禮教束縛，多半要與她鬧成一團。
周旖錦許久沒與人暢聊過，二人似有說不完的話。
她咬着嘴裏的獅子頭，遙想入宮以來，身邊的姐妹就只剩文婕妤一個壞心眼的，後宮那些女人，不是怕她，便是討厭她，她起初倒是想與張才人交好，奈何年齡差距太大，終究也是不冷不熱的。
鄭晚洇像是看穿她似的，勸道：“姐姐，悶在宮裏也太無聊了，不知何時能出宮走走，我這樣冒失地入宮，祖父在家裏一定很想我。”
聞言，周旖錦倒是思索起來，猶豫片刻：“最近的一次機會，只能是冬至日左右的隆師禮了。”
齊國崇尚文墨，注重淵源，民間一直有冬至隆師禮的風尚，簡而言之，便是不忘根本，去探望自己的恩師。
周旖錦出自文官大家，自然請的是齊國最學富五車的夫子，那夫子滿腹經綸，自從周府離去後，便被皇上請去國子監，親自教授四、五皇子和一些官宦子弟了。
記得剛入宮那年，魏景也曾問過她要不要出宮，但她滿心沉醉在魏景給她編造的幻夢中，郎情妾意，自然是不願出宮。
現在想來，那時她時說留在宮中，想必魏景心中不知道有多難受吧？
鄭晚洇託着腮，有些憂傷：“那我們便趁着隆師禮出宮玩去吧！可惜還有大半月呀……”
新人入宮想家是難免，當年周旖錦入宮時還偷偷哭了好幾個晚上，正想安慰她，忽然感覺鼻尖一酸，驀地打了個噴嚏。
正入冬的時節，周旖錦本身體質不差，只是畏寒，可經過前陣子又落水又下毒的折騰，她也有些遭不住。
蘇新柔眼疾手快，吩咐道：“快將窗戶關上，娘娘注意保暖。”
桃紅將溫熱的手爐遞上來，周旖錦纔想起昨夜那個有些涼了的湯泉，不由得略微皺眉。
這個時節若染上風寒，想必幾碗苦湯藥是少不了。
桃紅遞完手爐，臉色有些鬱悶，瞥了一眼一旁站着的蘇新柔。
她方纔並未注意周旖錦的動靜，正盯着一邊魚缸裏的幾條金魚發呆，蘇新柔還真是反應快，上趕着喊一嗓子邀功。
鄭晚洇幫周旖錦理了理頸邊的毛領，二人都沒注意到桃紅眼裏的些許怨氣。
不一會，忽然有個小太監上來通傳：“娘娘，方纔胡美人求見娘娘，聽聞鄭婕妤在，便道不打擾娘娘，給了奴才這個。”
那東西遞上來，是個被絹布包着的小荷包，上邊繡了一朵金燦燦的重瓣金光菊，走針緊密，栩栩如生，想來是爲了報答周旖錦選秀那日的相助之恩。
胡懷瀠昨夜侍寢，今日又早早來鳳棲宮請安，這樣短時間做出此等精美的荷包，可見也是用了心。
周旖錦看着喜愛，便收起來。
胡懷瀠倒是聰明玲瓏，知道她能拿出的怎樣的寶貝恐怕都入不了她的眼，便以此荷包聊表心意。
“胡美人倒是知恩圖報之人，”鄭晚洇也聽說了昨日那事，有些疑惑：“不過她爲何不肯進來，是不願見我嗎？”
“妹妹多慮了，”周旖錦思索片刻，寬慰道：“胡美人出身不高，我從前見她，她是十分謹慎，心思細膩之人，恐怕多半是真怕打擾了你我，纔不進來的。”
歲末將至，日子也終於平靜下來了。
魏景連着幾天都去了胡美人那裏，流水一樣的金銀珠寶送進去。
皇宮內的人最是會見風使舵，一個個都上趕着巴結胡美人，本是門庭冷落的翠微宮倏地熱鬧了起來。
鄭晚洇倒是十分無所謂，隔三差五便來鳳棲宮跑一趟，但陳氏卻愈發坐不住。
皇上的寵幸沒來，周旖錦罰她的板子卻來了。
從小身嬌體弱養在深閨的小姐能經得起什麼摧殘，即使花了重金賄賂行刑的宦官，兩板子下去便也哭爹喊娘。
胡懷瀠的到來，彷彿在後宮平靜表象中丟下的一枚石子，漾開層層漣漪。
魏景當朝以來，雖朝綱不振，但也絕非昏君，選秀之前，後宮裏最受寵的就是周旖錦，但他也只會每個月來看望她兩三回，後宮裏更有甚者，幾年都沒見過魏景一面。
周旖錦果真是染了風寒，雖只是咳嗽兩聲，喝一堆苦藥，但卻特意遣人知會了魏景一聲。
魏景那時正在胡美人宮裏花天酒地，自然是沒空看她，過兩日周旖錦病好了，又揍了陳氏一頓，心情正好，便派人同魏景說自己思念恩師，想同鄭婕妤一併出宮探望。
魏景接連幾日寵幸胡美人，心裏已經是惴惴不安，以爲周旖錦喫醋，連懲罰陳氏一事都未計較，忙不迭放她出宮散心。
到了日子，一大早天才矇矇亮，鄭晚洇就忍不住來叩鳳棲宮的門，二人乘着清晨便徐徐出發了。
國子監的陳太傅住在皇城腳下的別院，他如今已五十有餘，桃李滿天下，門下的弟子綿延不絕的馬車幾乎堵住了整條巷子。
鄭晚洇聽聞陳太傅之名久矣，隨着周旖錦一同去拜見。宮中女眷本是非特例不得出宮，因此她二人都打扮得樸素，並未張揚。
一個侍女走上來：“兩位娘娘跟奴婢走罷。”
周旖錦遞了拜帖，不過半柱香便被請了進去。
繞過庭院，在一間粉牆環護，綠柳周垂的房間內等了片刻，陳太傅便匆匆來了。
陳太傅是個個子不高的小老頭，雖是飽讀詩書的名儒，但脾氣和藹，笑起來眼角魚尾紋堆疊。
陳太傅請了安，周旖錦亦向他回弟子禮，接着向桃紅揮揮手，她忙捧着一個精美的梨花木盒上前。
周旖錦打開木盒，裏邊是一塊精美的芙蓉玉，通體晶瑩，陽光照射在上面，隱隱波光流轉：“本宮許久未見陳太傅，略表心意。”
周家向來崇玉，祖業豐厚，除了向皇帝進貢之物，齊國最珍貴的藏玉幾乎都在周家的庫房。
“周家的玉，老身可萬萬受不住啊！”陳太傅有些受寵若驚，推諉幾下，方仔細收好。
幾人寒暄一會兒，鄭晚洇便福了福道：“妹妹不叨擾姐姐與陳太傅，先行告退。”
下人們也紛紛隨鄭晚洇退下，屋內只有陳太傅和周旖錦二人，他便拉着周旖錦坐下，緩緩問道：“娘娘在宮裏這些日子過得可還好？”