周旖錦站在金磚漫地的殿中，臉色因失血有些發白，輕薄的百褶月裙掐出纖細腰肢，裙襬上纏枝牡丹紋錦圖樣被血染紅，宛如鳳凰涅槃，端然生華。
她盈盈行禮時垂首，不慌不忙，若非紗布底下隱隱滲着的血色，甚至像是經過一番精緻打扮見客的大家閨秀，讓人心神一蕩。
大殿上不乏幾個左丞的追隨者，紛紛稱讚道：“淑貴妃英勇果敢，竟有孤身闖敵營之氣概，實屬我大齊之幸啊！”
周旖錦淺笑着，掀眸與周大人對視一眼，二人瞬間都對方眼裏從捕捉到細微的情緒。
周大人捋了下鬍鬚，咽喉滾動，回身說道：“小女不才，令皇上和衆位大人勞心了。關於南方學田一事，還需繼續商議。”
魏景本就見不得周旖錦出風頭，方纔訥訥地附和了兩句，煩悶不堪，如今周大人遞了臺階，他便立刻要趕人：“貴妃既是受傷了，便不要勞頓，早些回宮歇着吧。”
周旖錦並不詫異，垂下眼簾，向上座的魏景款款行了一禮，便要退下。
舉步往回走，她心裏終於鬆了一口氣。此事雖說是陰差陽錯，讓那王哥惡人自作自受，但若是橫生枝節，絕不可能這樣輕易了事。
忽然，上座傳來魏景低沉的聲音。
“魏璇，你留下。”
霎時間，他們二人的腳步齊齊頓住。周旖錦心口微微發緊，偏過眼神，看見魏璇輕輕點了點頭像是安慰，終舉步走下臺階。
在魏景炯炯目光注視下，魏璇被一小太監領到偏殿，端上上好的君山銀針，殷勤道：“質子殿下先在這兒歇着，皇上與大人們議完事便來。”
這頂尖的茶葉，往日裏他都是不配，魏璇謝過，握着茶杯的手卻有些僵硬，微微顫抖。
他低着頭，一點點撫平衣角的褶皺，卻撫不平心亂如麻。他從來沒有一次，在面見君王時如此焦慮不安。
魏景將他留下來，究竟是想說什麼？
是他此番太護着周旖錦了嗎？若是因自己的舉措連累了她，實在是天大的罪過，死不足惜。
除此之外，若是自己這段時日動作不乾淨，令魏景發現他在背後動的那些手腳，當即宣戰決裂，以他此時的實力，能保自己一命雖不是難事，但所有的籌劃都要功虧一簣。
女人與天下，他哪一樣也不願意割捨，當真是貪心極了。魏璇皺眉，心中罵了自己一句。
往窗外看，樹蔭如水，鳥鳴四起，直叫得人心底如烈火焚焚。
半個時辰有餘，魏景便匆匆走來，魏璇忙跪下行禮：“微臣參見皇上。”
似乎大殿中爭執的有些激烈，魏景神色晦暗不明，甚至沒有嫌棄他身上的血腥氣，徑直坐在他身邊。
半晌，魏景目光閃動道：“你可知道，朕屢次破格提拔你，是爲了什麼？”
他語氣是平靜的，但卻能感覺到那底下挾着風暴的暗流涌動。
魏璇的神色有些僵硬，雙眉輕蹙：“微臣不知。”
魏景似乎有些無奈，但並沒有怪罪他，拿起桌上的茶盞抿了一口，緩緩說道：
“這朝廷上看着是和諧一片，實則各有各的利益所趨，真正忠心於朕的，寥寥無幾，這些天朕見你領兵作戰，實在是才華斐然，智勇雙全，令朕很是驚喜。”
從前刻意做出種種表現，營造時機，讓魏景重用自己，原是他計劃之內的事。
無非是因爲他被玥國皇室厭棄，身份亦不容於齊國，這樣無牽無掛、孤立無援的人，若有幾分手段，作爲君主怎會不收爲己用。
“你是個聰明人，自然懂得爲君主盡忠。”魏景若無其事般，繼續說道：“左丞在朝廷上一人獨大，淑貴妃又有統領六宮之權，你可知道，君主最忌諱的，便是大權旁落，他們的存在，對朕是非常嚴重的威脅。”
“皇上……是想讓微臣幫您處理左丞？”魏璇忽然緊張起來，仰起頭，嘴脣緊繃。
“你還沒有那個本事。”
魏景聽罷，搖搖頭笑起來：“我理解你的不易，張美人與貴妃素來交好，貴妃統領六宮，又有調度禁軍之權，你推脫不開，但你要知道——在大事上，你與朕纔是一條戰線的。”
忽然，他又聲音一沉，嘴角散發着陰惻惻的殺意，那股獨屬於帝王的威嚴徑直壓下來：“今日你受淑貴妃之命，私自令兵出宮，膽敢不向朕稟報？這禁軍守衛六宮，到底是天子親兵，還是她周旖錦的？”
“微臣知錯，求皇上恕罪。”魏璇喉結滾動，立刻跪下，黯然垂下眼簾，藏在袖子裏的手緊握成拳。
“起來罷，朕的意思，不是讓你與貴妃作對。”魏景輕輕嘆了口氣，又怕他年輕氣盛，太過率直頂撞了周旖錦，解釋道：“你只需借你母親的關係，與她走的近些，時刻爲朕注意她的動向便是，若她做了什麼出格的事，立刻說與朕聽！”
自從文婕妤落敗後，魏景在後宮中幾乎無人可用，但他厭惡周旖錦一事涉及周家，斷不可讓太多人得知。
魏璇雖說與她關係不深，但總歸是有張美人這個媒介，禁軍在宮中行事也方便，屆時誘她犯錯，再尋機會下手，亦不失爲一條明路。
聽了魏景的話，魏璇略微鬆了口氣，卻又覺得心口發緊，低聲道：“微臣遵命。”
竟有一日，他要被迫走到周旖錦的對立面，成爲皇帝安插在她身邊的一枚棋子。
魏璇心中一陣恍惚。
他自然不能當着皇帝的面違抗旨意，假意應下，魏景對他只聽從命令，不多過問的態度甚是欣慰，伸手拍了拍他的肩膀。
“朕知道你在宮中生活不易，若有什麼需要，儘管跟朕提。”
魏景面上掛着笑意，眼神裏卻透露着一個君主陰暗的野心，那種狡詐的光芒一閃而過，從魏璇的心裏狠狠地輾過去。
他突然替周旖錦感到惋惜。她那片珍貴的心意送給這樣的人，豈不是明珠蒙塵，平白糟蹋了？
魏璇垂眸看着桌上微涼的茶，聲音有些發悶，緩緩起身，雙腿像灌了鉛一樣沉重，拜謝道：“謝皇上大恩。”
他渾身彷彿失去力氣，雙脣微微顫抖，視線下移，觸到魏景明黃色繡着盤龍的衣角，彷彿被燙了一下。
他怎麼配得上週旖錦的喜歡？
可魏景還在皮笑肉不笑地望着他，他只能充做視而不見，強壓下內心的鄙夷和恥笑。