周旖錦起來時，頤和軒已收拾妥當，柳綠已將那些服侍的一衆下人安排的各得其所，周旖錦用完早膳，便站在院子裏，朝那空空如也的一排宮室看過去。
入目是被風吹得簌簌作響的竹林，再遠處，是一片高大的水杉林，直矗雲天。
“娘娘，殿下怕擾了您休息，只留下此字條。”柳綠將一封信件遞上來。
魏璇走的匆忙，只留下寥寥幾筆，依舊是清雋有力的字跡，直言若情況有變，周旖錦可寫信與他聯絡。
幾行字周旖錦看了好幾遍，過了好一會兒，才緩緩將信疊上，走回房內，輕輕放在案几邊的抽屜內。
“質子殿下走了，這鳳棲宮倒顯得有些冷清。”她獨坐在案前，好一會兒，訥訥地說了一句。
柳綠順着她的目光，望着頤和軒的方向，以爲周旖錦擔憂魏璇回玥國後的安危，輕輕嘆了口氣，勸慰道：“有周丞相護着，質子殿下一定會平安的。”
過了許久，周旖錦才悶悶地點了點頭。
鳳棲宮似乎什麼都沒變，又恢復了冷冷清清的日子，周旖錦方安葬了六皇子，又着手準備起白若煙的喪事。
如今魏景身子如此，自顧不暇，後宮倒是異樣的安靜下來，胡懷瀠得了清閒，安靜地跟在周旖錦身邊，替她整理清點送葬之物。
蓋棺時周旖錦站在前方，看見裏面白若煙慘白的一張臉。她還是十分年輕，安詳閉着眼，與她平日裏囂張的模樣十分不同，倒顯出幾分寧靜。
白若煙生前得罪的人許多，真心的朋友卻少，甚至貼身侍女雪蘭走前，將她私藏的許多珍貴物品都洗劫一空，裝了好大一個包裹送出宮去，滿臉是喜氣洋洋，不知道的還以爲她跟的主子雞犬升天，而非葬於黃土之中。
魏景不來，這儀式也顯得十分潦草，不一會兒各妃嬪便散了，到了最後，只有五皇子站在角落裏，臉上神色冰冷。
暮色四合，他沉默着望着被遠遠擡走的棺材，怔了許久，才轉身離去。
胡懷瀠跟在周旖錦身邊，感慨着：“舒昭儀走了，這宮裏的人也越來越少了。”
周旖錦點點頭，臉上並無悲傷之色，握緊了她的手。
“放心，這日子也快過去了。”她眼神堅定，在胡懷瀠耳畔，用旁人聽不見的聲音說道，“你若無事，晚上來鳳棲宮用膳可好？”
胡懷瀠有些驚愕，隨即又笑了起來，輕輕回握周旖錦的手，眼神中煥發出神採來：“好。”
二人結伴而行，還未到鳳棲宮門外，便看見柳綠匆匆走來，掏出懷中揣着的信件：“娘娘，玥國那畔有消息了。”
幾人匆匆步入屋內，拆開信件讀了。
“殿下回去不過五日，玥國的皇帝便駕崩……”
胡懷瀠臉上滿是驚愕之色，似乎聯想到什麼，卻又不敢發問，雙手交疊捏着，不安坐在一邊。
周旖錦心緒也有些亂，但還是鎮定自若地收好了信件。
胡懷瀠不曾知道的是，短短五日內，魏璇給她傳來的信件卻已鋪滿了抽屜暗格的底部，無非是詢問她日常作息或是身體狀況的小事，可那一字一句，卻彷彿生了魔力般，如攀緣的藤蔓將她的心臟緩緩纏住。
胡懷瀠看出她的猶豫，自作主張走到她身邊，笑道：“娘娘便寫，願殿下一切順遂，平安如意，如何？”
許是有了這番慫恿，周旖錦終於沉下心來落下筆，寫了不長不短一封字條，問詢他安寧，綁在信鴿腳上傳了去。
“娘娘與質子殿下情誼真是十分深厚。”胡懷瀠看着她，心中有些欣慰，感慨道。
不知爲何，面前周旖錦的臉頰似乎有些泛紅。
她不置可否地笑了笑，頰邊浮起淺淺的酒窩，輕推她道：“時候不早了，陪本宮用晚膳去。”
第二日晚，玥國易主的消息便傳進了養心殿。
魏景半倚在牀邊，翻完了小福子遞上來的摺子，滿眼是不可置信，可過了一會兒，又彷彿意料之中般，自嘲地笑了起來。
“那質子在齊國裝了這些年，可不容易。”他擡起手，硃筆一揮批了，若有所思地沉默了一會兒。
小福子將那奏摺捧下去，魏景皺着眉，不經意似的問道：“他登基即位，與齊國的交往之策，可曾有變？”
“並未有變。”小福子亦是十分驚訝，悶聲答道。
他怎麼也未想到，那曾經受了折辱也毫無還手之力的質子，只是假意蟄伏，回去不過幾日，玥國便倏地變了天，其手段與野心，實在是令人感嘆且畏懼。
正說着，門邊卻傳開叩響聲，咚咚的幾聲，卻令魏景渾身都不由自主地打了個寒顫。
他養病最是需要清淨，若非緊急軍情，絕不會擾他安寧。
“皇上，邊關來報。”進門來是一個武將，口中還驚魂未定地喘着氣，將一個束着紅色雞毛、八百里加急的信件遞到魏景跟前。
“西域八萬大軍在邊境駐紮……”魏景目不轉睛地讀着信件上短小精悍的內容，胸口憋着一口悶氣，雙目幾乎要迸發出火光。
他深吸了一口氣，藉着讀下去：“支巴頓頓領兵親征，圍剿兩座城池，按兵不動……十日之內，賠償四千萬兩白銀充作軍費，方可退兵。”
魏景沉默了許久，忽然像是明白了什麼，悶哼了一聲，小福子連忙跑上前去，用乾淨的帕子接住他口中遏制不住涌出的血液。
“不可理喻！”魏景勃然大怒，脣邊的血跡還未乾涸，怒罵道：“那質子表面上不動聲色，才走了幾日，便勾結西域，兵壓齊國，實在是狼子野心！”
說罷，他又猛烈咳嗽起來，頭用力搖了搖，“如今連年征戰，兵力國庫還能剩下多少，如今若答應了此事，今後齊國豈不是粘板上的魚肉，任人宰割！”
魏景大喘着氣，心中憤懣不已。
他自認爲待魏璇不薄，當時他被玥國丟棄至此，是齊國接納了他，給他庇身之所——
而那質子不知回報也就罷了，甚至藏不住狼子野心，從他爲周家說話的一刻起，他其實早起了疑心，若非如今日落西山的身子和立儲一事令他自顧不暇，他絕不可讓魏璇這樣容易回玥國去，造成如今這樣狼狽的局面。
一切的一切，到底是陰差陽錯。
“傳朕旨意，命驃騎大將軍即刻點兵出征，不惜一切代價，定要擊敗敵軍！”