他神色陰沉，極低的氣壓在他周身盤旋，令內務府總管咽喉一滯，短短的幾秒鐘，他幾乎從魏璇狠戾的目光中感受到了死亡的威脅。
“奴才遵命。”他心尖顫抖着，忙在地上磕了個頭。
魏璇並未理他，徑直走了進去。
庭院中，仍是草木葳蕤，各出搜尋來的奇珍異草，花團錦簇地綻滿了整個秋季，這鼎盛的繁茂，卻顯得這到處渺無人煙的宮殿異常寂寥，空曠得令人心慌。
他沿着曲折的迴廊一路走進去，並未進周旖錦的寢殿叨擾，只是在書房小坐了一會兒，飲盡了李祥遞來的溫茶。
“皇上。”
不一會兒，李祥已識趣地將奏摺搬了過來，魏璇便伏於案前，自然地揮筆蘸墨，批閱起來。
哪怕這裏已沒有她的身影了，他仍能在這熟悉的景緻中，尋到令人心安的影子。
魏璇一貫勤於政務，到了傍晚才起身，預備回養心殿用膳。
李祥跟在一邊，路過牆角的垃圾簍時，看見裏面沒拾掇乾淨的碎片，嘟囔道：“鳳棲宮的下人何時做事這麼不用心了。”
話音一落，卻見眼前的魏璇腳步一頓，驟然轉回身，目光在那幾張薄薄的碎紙片中徘徊了一會兒，隨即蹲下身來，將垃圾簍裏的紙片一一拾出。
“皇上——使不得啊皇上！”
李祥大驚失色，無奈勸不動魏璇，只得一併蹲下來與他一起在垃圾簍裏翻尋。
此刻若有人經過，看見眼前的場景，定會嚇得魂兒顫，魏璇寬大的龍袍脫垂在地面，染了薄灰，他卻全然不顧，掏出懷中雪白的帕子，將手中紙張的碎片收攬其中，忽然釋然一笑。
“走罷。”魏璇站起身來，懷中的帕子貼近心臟，傳來絲絲暖意。
天子儀駕方回到養心殿，便看見沈妃一衆人等在門外。
“何事？”魏璇的眼神不由得沉了沉，徑直望過去，底下像是寒冰萬丈。
沈妃對魏璇行了個禮，看着他熟悉的面孔，她心中覺得異常彆扭，可只是遲疑了片刻，她便想到來意，揚起笑盈盈的面容。
“本宮能否與皇上進去相談？”她問道。
魏璇凝眸看了她一眼，半晌，算是知會地點了點頭，隨即轉身入殿。
這番冷淡的態度，令沈妃心中不由得騰起怒火來。
從前數年間，無論何時見到她，這身份卑微的質子都要恭順地對她行禮問安，如今他貴爲天子不假，可她身爲太妃，怎麼都算是他半個庶母，她都已強顏歡笑親自來養心殿，他卻擺上那九五之尊架勢了。
到底是屈居人下，沈妃再不悅，也只得跟着進了養心殿。
“本宮想問，皇上還打算關押四皇子到什麼時候？”沈妃一站定，便開門見山問道。
四皇子自奪權落敗，便始終被魏璇軟禁在宮內，喫飯喝水都要專人送進去，對曾經與四皇子結黨的一衆官員，更是不遺餘力剿除。
上回陳御史私自見她，直言只要四皇子能自由活動乃至出任爲官，他便能重新集結勢力，屆時他們母子的地位將更上一層樓，更有甚者，如今魏璇方即位不過半月，正是朝綱不穩，只要仔細謀劃，便有重振齊國的希望。
“四皇子如今已改過自新，他到底是先帝最重視的孩子，”見魏璇一言不發，沈妃又逼問起來：“皇上可曾有過一絲寬仁？您將我們母子逼到此等地步，恐怕朝堂上的流言蜚語，也不好面對吧。”
話音一落，魏璇的脣角忽然微不可見地勾了勾。
他自認不是什麼寬容大度之人，如今留着四皇子的性命已是對朝廷那些人的妥協，可沈妃不明就裏，竟將他這點顧慮當成退讓的昭示，話既至此，她也別再怪他不留情面。
“朕知道了，沈妃回去等消息吧。”半晌，魏璇沉聲道。
沈妃眼神亮了一下，似乎認爲自己方纔一番言語頗有成效，令他忌憚，因此便很快應了聲“是”。
她走出養心殿時，臉上仍掛着勢在必得的笑意。
“李祥，”養心殿內，魏璇的神色忽然暗了下來，方纔虛與委蛇的一點平靜也不復存在。
“傳朕旨意，四皇子弒兄奪權，罪無可恕，即日送入鳳陽高牆關押。”
鳳陽高牆是歷代關押重刑犯官的地方，大多數送往那兒的人，已是在詔獄中滾過一圈，不成人樣，只等一聲令下，便要推出去斬首。
“奴才遵命。”李祥有些驚詫，但並未過問。
“這宮裏，留了太多該死之人。”他如是說。
西郊的宅院離得不遠，周旖錦的馬車行得慢，但不過小半日的腳程，便也到了地方。
胡懷瀠隨她一道出宮，方走下馬車，仰頭看見鑲金匾額上龍飛鳳舞的“玉清園”幾個字。
隨着管家向內走，一路無數古木繁花沿着虛閣環廊倚疊而綻，涼亭浮白，暖閣煨紅，其間雕棟飛楹，堪稱一絕，令她驚訝得嘴都合不攏。
“嬪妾惶恐，”胡懷瀠打量着她居住的西廂房，感慨道：“這樣好的園子，只怕是有價無市……”
她原以爲如外人所言，周旖錦同魏璇鬧了矛盾，被迫出宮苦修，因此特意帶了好些禦寒的衣物和生活用具，卻沒想到，一落腳便是這樣精美的院落。
“你住着便是，”周旖錦嘴角勾起一抹笑意，手腕一轉，將胡懷瀠的手握住。
“這園子外面熱鬧的很，用完膳陪本宮出去走走。”
“是。”胡懷瀠用力點了點頭。
玉清園雖大，可到底閒置了太久，只餘些清掃打理之人，其餘四處都荒無人煙，二人安置完畢，便結伴同行，一併到了不遠處人聲鼎沸的熱鬧街道，尋買賣下人的人牙子談價格。
這賣人手的婆子年逾四十，在西郊一帶十分有名，一笑臉上的褶皺便堆起來。
周旖錦帶着面紗，只露出那雙奪人心魄的明眸，坐在席位上，告知來意後，白皙的指尖蘸着茶水在桌上寫了個數字。
那婆子看了，不可置信地揉了揉眼，本以爲是來找茬的主顧，可一打眼，卻看見周旖錦身邊人個個滿身綾羅綢緞，剛要趕人的手頓在了半空中。
“我們家小姐要的數目，你這兒拿得出來不？”柳綠的臉色有幾分不耐煩，催促她道。
“有的、有的，”那婆子才反應過來，向身後的大籠屜裏一掏，尋出嘩啦啦一堆賣身契握在手中，神色飛舞地誇耀道：“別的不說，這些下人無論是質量還是數量，西郊沒人比得過我張婆子。”
張婆子在這一帶本就遠近聞名，她大嗓子一喊，頓時將周圍人的目光全部聚攏與此。
其中有人認出周旖錦一衆，得意洋洋地賣弄道：“今兒個傍晚住進玉清園的，正是這一行人！”
九十萬兩銀子拍下的玉清園在西郊曾是轟動一時，人們聽了，紛紛圍過來湊熱鬧，本就熙熙攘攘的街道不一會兒便圍得水泄不通。
“聽聞是外地來京的富商，怪不得如此大手筆……”有周旖錦派出的人在其中渾水摸魚，擾亂視聽，講的是頭頭是道。
張婆子耳朵尖，立刻捕捉到了人羣中的話語，眼珠子咕嚕一轉，便開價道：“能管事的使女五十兩，尋常灑掃傭人二十五兩……”
京城裏流年不利，張婆子所說的這些價格雖虛高了些，對周旖錦而言並不算難事，柳綠正打算從帶來的箱籠裏掏金條，擡起的手臂卻被周旖錦輕輕按住。
“張婆子莫要以爲我小女子不懂得行情，便店大欺客，”周旖錦眉毛一揚，當即換上一副市儈面容，隨手在面前一沓賣身契中翻檢着，說道：“這些個，頂多二十兩。”
柳綠還有些愣，一邊的胡懷瀠已幫上腔：“我們也是初來乍到，賣您個好，往後做事也便利些，不是嗎？”
張婆子遲疑了一會兒，見她幾個是懂行的，雖有些失落，但這樣一條大魚，撈點油星便夠她數月花銷，因此也沒再討價還價，又撈出幾張賣身契，堆在周旖錦身前：“把這些一併收了，價格好說。”
周旖錦正愁買不到人手，未再爭執，笑吟吟點了點頭。
幾人走遠，柳綠才忍不住發問：“這點小錢，娘娘何苦與那商賈之人論價，豈不是跌了身份？”
“本宮要常住於此，自然也要入鄉隨俗，”周旖錦搖了搖頭，低聲說道：“此處不比周府，家丁不齊，若是再惹眼露富，被有心人盯上了，恐怕不得安寧。”
她話方說罷，便有侍從來報，小聲道：“稟娘娘，探子發現，我們身後有十來個強盜跟蹤，可要現在動手？”
周旖錦腳步一頓，片刻後，像是早有預料般嘆了口氣。
她左右望了望，此處雖人已不多，可鬧市上公然動手，難免引得有心人懷疑，便道：“先將他們甩開，跟緊那幾個人，若找到窩點，一鍋端了便是。”
“遵命。”