庭院中繁花覆地，周旖錦興致正盛，幾人打起了葉子牌，有一搭沒一搭地閒聊着。
“我入宮這些年，幾乎從未見姐姐像如今這般輕鬆自在。”胡懷瀠摸了牌，看着周旖錦含笑的眼眸說道。
自打二人入了玉清園以來，便以姐妹相稱，以防露了身份。
“可不是，”周旖錦微微仰起頭，嘆了口氣，感慨道：“統共也就五年多，如今想起來，真如同過了半輩子那樣長。”
深黑的夜幕中，一輪明月幾乎聚成個完整的圓，皎潔的光輝傾灑在她臉頰上，美得像畫。
周旖錦怔目望着那月亮，似乎想起什麼，心間空了一塊，淡淡的愁緒蔓延開來，最後凝成一個記憶中揮之不去的身影。
此去一別，魏璇甚至連封信件都未曾給她寄來，而她與魏璇的命運，大抵就像糾纏在一處的細線，隨着漫長的時間解散斷開。
他有他的海晏河清，不過數年，後宮中應是花團錦簇，而她也應了心意留在此處，守着她的良辰好景追悼過往。
這番不該有的情，到底誰陷得更深，她不願計較。
胡懷瀠見周旖錦的神色驟然浮現哀愁，以爲是自己說錯了話惹她傷心，正準備插科打諢，卻見遠處走來周旖錦的暗探，跪下行禮，稟報道：“娘娘，那夥強盜有消息了。”
“如何？”周旖錦的思緒猛地收攏，臉色恢復了沉靜，問道。
“在下按娘娘吩咐，找到了他們據守的窩點，可我們的人跟過去時……”暗探的臉色有些爲難，聲音逐漸變小：“那處已被人闖入過，數十個賊人被屠戮殆盡，滿室都是鮮血，連一個都活口沒留下。”
他頓了頓，又道：“我們去的已經很快，那些人沒留下任何痕跡，手腳如此乾淨，恐怕來頭不小。”
周旖錦沉默了片刻，擺手道：“知道了，退下吧。”
她心中隱約猜到了答案，五味雜陳地抿着脣。
能在皇城中悄無聲息殺人，且獨獨趕在她前將覬覦她的賊人殺戮乾淨，恐怕唯有……
腦海中不由得又迴盪起魏璇高大的身姿，如碎片般閃爍起來。他身穿龍袍威脅她，嚴肅又放蕩的樣子，他初次見她時的拘謹，衣衫上隱蔽的補丁，一幕幕清晰得恍若隔日。
“如今又快中秋了，”胡懷瀠順着她的目光望向天空，唏噓道：“這民間的熱鬧更勝一籌，屆時姐姐可要與我同遊？”
周旖錦脣邊終於浮起笑，手中彈牌落下，釋然點了點頭。
中秋夜，玉清園前街道上果然熱鬧非凡。
滿街掛起橘黃色的花燈，遠望上去如一條明亮的火舌，偶有舞火龍的隊伍流竄在車水馬龍間，從喧囂的人羣中穿行而過。
國喪期間，百姓皆素服，不得婚嫁奏樂，好容易熬過了二十七天，人們心思活絡起來，趕着中秋節的喜氣抹除從前的壓抑。
周旖錦穿了淡藍色的薄絨襖，衣裙上銀線紋繡像是水面粼粼的波紋，她身處人羣之中眺望遠方，舉着一把花傘，頸邊圍了一圈純白的絨毛，顯得尤爲清麗動人。
“走一走看一看啊！”身旁的攤販見她駐足，賣力吆喝道。
那攤子賣的是最平常的花燈，雖接口處有些粗糙，但形式卻精美巧妙。
“二位姑娘，這花燈只需白銀一兩。”見她衣着不凡，商販不動聲色地擡了擡價，周旖錦並未反駁，在攤子上挑選起來。
“就要這個。”周旖錦從中拾出一個，胡懷瀠也一併選了，從懷中掏出銀子來。
她回過頭，看見周旖錦手中魚形的花燈，讚歎道：“娘娘選的這個真是美極了。”
不知是不是錯覺，她看見周旖錦頰邊泛起淺淺的酒窩，隨即掠過一抹暈紅。
左側是個人滿爲患的茶館，二人方一靠近，人羣中議論之聲卻從耳畔鑽進來：“你們聽說了沒有，程廣將軍犯了大錯，明日便要在午門砍頭示衆，真是令人唏噓。”
“那不是隨皇上建功立業的功臣嗎，這纔多少時日，究竟犯了什麼錯，將皇上惹怒到此等地步？”
“我家裏有些當官的，聽小道消息說，程廣是觸犯了皇上喜愛的女子，所以才……”另一邊一道細小的聲音傳來，立刻被鼎沸人聲吞沒了。
胡懷瀠回過神來，發覺周旖錦臉色更怪了。
“我到底是在翠微宮看着皇上長大的，什麼女子，恐怕就是無稽之談。”胡懷瀠小聲嘟囔道，又想起什麼，“不過也是，姐姐聽說了沒，這幾日朝堂上催促皇上立後，可謂是甚囂塵上，那幾個世家大族等不及，見新帝年少有爲，紛紛要往後宮裏塞人。”
“姐姐可曾聽說周家有什麼動靜，茲事體大，可別慢了人一步。胡懷瀠又問道。
“我……還未聽說。”半晌，周旖錦才堪堪從喉嚨中逼出來幾句，聲音有些不自在。
依照夢中所指，魏璇即位後的皇后似乎當是戶部侍郎嫡女蕭瑾，可經歷這樣多事，她也不敢斷言，只是想起此事，心頭莫名有些堵得慌，令她呼吸都發悶。
“姐姐也不必擔心，皇上近日對周家之人很是重用，”胡懷瀠以爲她是憂心着周家的前途命運，便勸道。
她眼神一轉，忽然露出幾分狡黠的光芒：“姐姐不如多爲自己考慮考慮，你如今還年輕，過了守孝的日子，滿朝男兒豈不是任憑挑選。”
周旖錦被她氣笑，反駁道：“你年紀更小，不如我先替你打聽着？”
此言一出，胡懷瀠的臉也紅了起來，嗔怪地扯了扯周旖錦的袖子：“纔不要。”
二人正拌着嘴，忽然聽見不遠處的街道中傳來激動的人聲，轉眼間，人羣如潮水般向那畔涌去，萬人空巷。
周旖錦正處於人羣中央，險些被涌過去的人羣推搡，只是片刻的愣神，她聽見耳畔的高呼：“是天子儀駕！”
西郊位置偏遠，數百年來，從未有過聖上親臨，人們抻着脖子往街上望，雀躍的神情如一隻只等着餵食的鵝。
不知爲何，周旖錦心中某根緊繃的弦“嗡”地作響，頭腦空白的一瞬，她拉起胡懷瀠的手，轉身便要走。
“姐姐，等等、姐姐——”
她心中的緊張透過手心傳來，令胡懷瀠一愣。
身後，天子儀駕已繞過最後一條街，人羣如翻滾的浪潮，接連跪下身來，擁擠不堪，只爲一睹新帝的真容。