“姐姐，我……”她似乎想要解釋什麼，可開了口，卻又難言。
周旖錦躊躇了一下，問道：“你口中的意中人，可是那蕭公子？”
胡懷瀠眸中閃過一瞬驚慌，支支吾吾了半晌，還是點了點頭：“正是。”
“我從前聽聞蕭公子風流在外，只是心裏揣着，從不敢多想，”胡懷瀠聲線顫抖着，眼中迅速蓄了淚光。
“我怎麼都沒想到，他竟有此等心思，方纔蕭小姐所言，我簡直不敢置信，姐姐，你聽到了嗎？”胡懷瀠哽咽了一下，熱淚順着臉頰徐徐滑落：“他說我是這世間最美麗動人、最善良可愛的，我從未聽過這樣的溢美之詞。”
“只不過……”她聲音忽然輕下去，斷在半空中。
周旖錦看着胡懷瀠的面容若有所思，半晌，沉靜地拍了拍她的肩，問道：“你可是有什麼顧慮？”
胡懷瀠臉色凝重，她沉默了許久，才緩緩道：“不瞞姐姐說，哪怕蕭平對我有意，可我出身這般卑微，又豈能配得上他蕭家的門楣？”
“更何況，如今女子二嫁雖無限制，但到底是矮他人一頭，蕭家那主母的威風我也曾聽聞，哪怕是真嫁進去，也不知要喫多少苦……”
她的聲音越來越小，最後幾乎聽不見，消隱在耳邊呼嘯而過的風聲裏。
胡懷瀠眼中又含了淚光，她擡起頭來，問道：“敢問姐姐，若你是我，此等狀況之下，會做何選擇？”
“我……”周旖錦沒想到她這樣問，一時竟愣住，不知該如何回答。
短暫的片刻中，她腦海中似乎閃過許多念頭，從前的和現在的，如一團亂麻相互糾纏着，誰也不肯鬆口。
設身處地去想，若是五六年前的自己，將情愛看的十分重，自然不會將那些所謂的阻攔放在眼裏。
可自打她夢醒以後，那熱烈的真情一朝付之東流，令她不由自主地心裏生出畏懼來，又刻意地將情看的很輕，似乎只要一切以利益出發，便是對自己最好的保護。
周旖錦靜默着，凝視胡懷瀠燃燒着熱烈情緒的雙眸，心中轟然一響，悵然若失。
如今事事追求“正確”的自己，看似無比清醒，卻似乎再也找不回從前那般快樂——哪怕是被矇在鼓裏、自以爲是的喜悅，也不知多久沒有再感受過，那些衝動、熱烈的生命力，隨着她的膽怯，被深深壓抑進思想的牢籠，一併束縛在巨大的繭中。
周旖錦眉心緊蹙，深吸了一口氣，心中似乎做了某種決定：“若是我，我不會在乎這些。”
“茫茫人海中兩個人相愛本就不易，哪怕眼前許多艱難險阻，亦事在人爲。”
聽了她的話，胡懷瀠面色凝重，半晌，才緩緩道：“左右以我如今身份，要替先皇守孝三年，此事……容我再想想罷。”
今年的雪比往年下的晚些，不過轉眼的功夫，不知不覺便入了冬。
“給王夫人請安。”
清晨，周旖錦方洗漱好，靠在軟塌上伸了個懶腰，便耳尖地聽見門外柳綠的聲音。
“多大的人了，還這樣沒規矩！”
王夫人嘴上說着，依然笑意盈盈地一把將撲來的周旖錦抱在懷中。
“母親怎麼突然來了，也不同我說一聲。”周旖錦輕輕撅起嘴來，拉着王夫人的袖子撒嬌道：“快進來坐。”
打周旖錦出閣，這些年與母親相見的次數可謂隻手可數。柳綠貼心地將門關上，房間內只留下她們母女二人。
“許久未見，母親還是那樣年輕。”周旖錦十分嘴甜，接過王夫人手中沉甸甸的卷軸，隨口問道：“這是什麼？”
王夫人促狹地笑了笑，眼神在她身上打量着，說道：“你自己打開來瞧瞧。”
周旖錦疑惑地將那捲軸拆了，攤開在桌面，入目便是一張年輕男子的畫像，一邊還題了小字，將其姓名籍貫、父兄職位乃至有何擅長技藝都一一列舉。
周旖錦愣了一下，忽然好像明白了什麼，忙要將那捲軸闔上：“我不愛看這個。”
“你如今年紀已不小了，早日把這親事定下來，等孝期一過，順理成章成親即可。”王夫人伸手一攔，又從中抽出一張。
她只當周旖錦害羞，口中絮絮叨叨道：“這好些個都是我精挑細選過的，家世清白、相貌堂堂，自己也是肯上進的。”
“你看這個，”王夫人手指在桌面上一滑，落在一張男子畫像上：“今年的新科狀元郎，林家那小兒子，我瞧着最不錯了。”
王夫人這一連串話說完，周旖錦那畔卻陷入了沉默。她的不言語，讓王夫人忍不住心裏發毛，飲了口茶壓制心緒。
周旖錦這孩子什麼都好，偏偏是情之一字上，向來非同尋常，又固執得很——
從前周旖錦眼拙看上先皇，家裏人拗不過她，這幾年朝堂後宮鬧得是雞犬不寧，如今王夫人只盼望着她能回頭是岸，趁着人年輕、周家勢力仍鼎盛，快尋一個好人家嫁了，也算了結她一樁心事。
“母親，女兒不想嫁人。”周旖錦轉過身來，鄭重其事說道。
那畫像上的公子，的確個個儀表家世都極好，可她心中卻根本提不起興趣，甚至有些厭惡。
“可否同母親說說，你爲何不願？”聽她這樣說，王夫人雖已做了準備，但心中還是不由得沉了沉，小心問道：“難不成，你已有心上人了？”
空氣沉寂了片刻，周旖錦清冷的聲音迴盪在房間內：“母親便當我已有了罷。”
身邊像她這個年紀的女子，凡是家中有些權勢的，大抵守孝期一過就嫁人了，守寡終生着寥寥。
其中除了母家包容，可仰仗着一輩子衣食無憂的，其餘不僅難以獨自生活，還要飽受流言蜚語，最後大多都草草嫁了，剩下心志堅定者也始終遠離人煙，有的甚至乾脆出家爲尼。
周旖錦深知母親是一番好意，可她如今既放不下芥蒂入宮蹉跎餘生，心中亦再住不下任何人，與其搪塞過去，不如直接斷了母親撮合的心思，自己一人清淨度日。