周旖錦身在幾步遠外，並未看清其中之物，直到魏璇將那鳳印從錦盒中取出時，才分辨出來，驚訝得倒吸一口冷氣。
“這是……”她似乎明白了什麼，清澈的眼神中含了不可置信的光芒，徑直望向他。
“娘娘，”魏璇的目光堅定，像是盛着一團熱烈的火焰。
他緩步走上前，說出無數日夜縈繞在心頭的話語：“朕心悅與你，從很早前，便心悅於你，始終不曾有變。”
“這輩子，朕只會愛你一人。”
他在情之一字上依舊不善言辭，可一字一句，卻又飽含着深情。
“朕知道娘娘心懷芥蒂，但娘娘相信朕，朕與他不同。”魏璇雙手捧着鳳印，遞到周旖錦面前，晦暗的目光中飽含着誠懇，小心翼翼地拉起她的手，將鳳印送入她手中。
“朕也是天子，娘娘嫁給朕，也是皇后。”
那冰涼滑膩的玉製鳳印，完整地落在周旖錦的掌心，而手背隔着薄薄的肌膚，滲透着魏璇炙熱的溫度。
周旖錦的手指顫抖了一下，迎着魏璇誠摯的眼神，接住了那寓意沉重的鳳印。
她深吸一口氣，垂眸看着手中精美絕倫的鳳印，腦海中，魏璇的承諾像是解開她心結的一把鎖，輕而易舉便使她心間的防線破潰，劇烈搖擺起來。
這一刻，周旖錦分明的感覺到，她的心在遊移。
“皇上……可否容本宮細想幾日？”周旖錦的神情有幾分慌亂，沉默了片刻，鄭重道：“三日後，本宮會給皇上答覆。”
魏璇並未逼迫她，輕輕點了點頭：“好。”
“鳳印收着，”他打斷周旖錦要將鳳印放回錦盒中的舉動，輕輕嘆息，聲音有些暗啞：“娘娘若是不願要，丟了便是。”
不知過了多久，周旖錦的身影已全然消失在視野外，魏璇整個人靠在門邊，胸膛劇烈地起伏着。
他轉回身去，凝視着無數牌位，眼中的熱枕和悲涼交織，緩緩跪下身拜了一拜。
門邊的寒風掀颳着他玄色衣襬，徐徐揚起，又拖垂至地面，魏璇許久仍未起身，雪花凝結在他髮梢，如同肅穆的神像。
若是天道不仁，報應不爽，只願全然加之他這罪孽深重之人，莫要沾染上她光風霽月的衣角半分。
魏璇心中默唸。
遠處，薛想容躲在婆娑樹影下，滿臉費解。
她全程目光跟隨着魏璇一人，見他離席便跟了上去，誰知轎輦並未往養心殿去，反而拐了個完繞到東偏殿，隨後召了淑貴妃前來。
不知二人相談了何事，不一會兒貴妃娘娘便步履匆匆從中走出，此情此景，雖無悖於規矩，卻令她心裏不由自主升起疑惑來。
“薛小姐，你在此處做什麼？”
薛想容一轉身，恰好撞見背後捧着一摞書籍路過的蕭瑾，目光狐疑地望着她。
蕭瑾身爲宮中的女官，可在宮中自由行動，然而薛想容身爲外官之女，未經允許貿然闖入太廟偏殿，則是逾矩。
“走錯路罷了，蕭小姐何必咄咄逼人？”薛想容大言不慚道。
她看着蕭瑾清麗動人的面容，忽然便想起來坊間流傳的，先帝曾將她指婚於仍是質子之身的新皇一事，心中暗自喫味。
她跟來此處前，曾拉着父親的衣袖好一番央求，讓父親也像其他朝臣一般遞摺子上去勸皇上選妃娶妻，可聽了她的話，往常對自己十分溺愛的父親的臉色卻異常陰沉，鄭重其事地勸告她，皇上遲遲不選妃自有他的理由，此刻莫要貿然插手。
所謂緣由，薛想容自然是不信的，可如今近距離見了蕭瑾，看她如此貌美，心裏也不由自主猜忌起來，此事是否與她有幾分干係。
想到這，薛想容的聲音不由得有些尖酸，故意激她道：“蕭小姐可知道，我方纔在這處看着什麼了？”
蕭瑾揚了揚眉：“看到什麼？”
“方纔皇上叫淑貴妃來此，二人親密相談了許久。”薛想容添油加醋說着，想從蕭瑾臉上捕捉到一絲傷情的落寞。
然而與她所願背道而馳的是，蕭瑾神情嚴肅，直視着她，一字一句道：“皇上與淑貴妃情誼深重，你不識規矩誤闖此處也就罷了，若是再敢宣揚妄議皇上行蹤，別怪我不留情面。”
“你、你——”薛想容被懟得啞口無言，卻又不敢公然與蕭瑾撕破臉，只好壓下心底的憤怒，夾槍帶棒說道：“蕭小姐讓開些，我還要隨父親回府呢。”
蕭瑾深深看了她一眼，隨後便面無表情地轉身離去了，獨留下薛想容一個站在雪地裏神思惆悵。
她腦海中不禁又想起了皇上方纔的舉措，蕭瑾那一句“情誼深重”似乎一瞬間將她點醒。
薛想容一路盤算着，走回人羣聚集處，輕輕招了招手，她身邊跟隨的貼身侍女便走上來。
“你派人跟着淑貴妃的馬車，看她往哪處去了，回來稟報於我。”薛想容小聲吩咐道：“動作務必隱蔽，切莫打草驚蛇！”
那侍女見怪不怪地福了福身：“小姐放心便是。”
周旖錦回到玉清園時，猛烈跳動不止的心終於寧靜下來些。
她下了馬車，將揣在懷中的錦盒取出，謹慎地遞到柳綠手中，吩咐道：“將此物放在我寢殿中，一定小心些。”
一擡眼，忽然瞥見站在檐下的小小的女子身影，周旖錦驚訝地愣了一下，隨即招手喚道：“阿柔！”
“姐姐，阿柔好想你！”蘇新柔蹦蹦跳跳地小跑過來，徑直撞入周旖錦懷中。
她梳了京城裏時興的髮髻，毛絨絨的髮梢在周旖錦肩頸處蹭來蹭去，不知是凍得還是太過激動，小巧的鼻尖紅彤彤的。
“還有幾日你便要成婚了，跑到我這兒來做什麼，”周旖錦展開笑顏，看了看四周，拉着蘇新柔的手往裏走去，問道：“你自個兒來的，不怕嗎？”
“不怕，”蘇新柔粉紅的嘴脣抿起來，羞澀地搖了搖頭：“他已派人將這一片都打探好了。”
所謂的“他”意指何人，兩個人雖不做聲，但都心知肚明。
“瞧你，”周旖錦忍不住笑出聲來，如往常一般寵溺地揉了揉蘇新柔的發，用氣聲在她耳邊問道：“看樣子，闕清對你還不錯？”
蘇新柔臉上害羞的神情更盛了，搖了搖周旖錦的手臂，撅起嘴來撒嬌道：“姐姐，我們進屋去再說這個。”
她們一路嬉笑着，到了房間內，柳綠端了溫熱的茶水來，屋內燃着熱騰騰的銀碳。
窗外寒風陡峭，卻絲毫捍衛不動室內的溫暖，三人坐在軟榻上，與還在鳳棲宮時的歲月靜好一般無二。
“那時滿京城都是追兵，可不知爲何，闕清總能先一步料到官兵的行徑，帶着我一路到了遠離人煙的山莊去。”蘇新柔雙頰微紅，將從前發生的事一一告知她們聽。
“他似乎是早有準備的，那樣大一個莊子竟早已整個被他買下，喫穿用度一應俱全，我不過是路上顛簸了幾日，其餘時候，都是衣食無憂，叫姐姐少寄些銀子來，姐姐還不信，我今日都給你帶回來了。”
說到闕清，蘇新柔洋溢着幸福的微笑，雙腿在空中晃盪。
“你們也知道，我從前與闕清是有婚約在身的，不過因着身份的緣故，我一直心懷芥蒂，便擱置下來了，”蘇新柔壓低聲音，像是講述着什麼祕密：“原本想着他是太監之身，相敬如賓便是，可萬萬沒想到，他當夜便闖入我閨房，同我說他的身世。”
“他竟然是……那個！”
周旖錦與柳綠愣怔了一瞬，似乎明白了什麼，急得不行，催她道：“快與我們說，莫要賣關子！”
“好姐姐，我說我說，”蘇新柔訕笑着討饒，羞得滿臉通紅：“就是……他身子是好的。”
她一鼓作氣，將闕清的身世一併說了，留下房間內驚愕的兩人回味這一番不尋常的話語。
周旖錦捏着蘇新柔白皙的小臉，笑道：“我就知道，我們家阿柔一定會幸福的。”
蘇新柔笑了笑，目光忽然落在柳綠方纔放在桌面的錦盒上，那錦盒表面的紋繡精緻華美，像是粼粼波光纏繞其上，令人移不開眼。
“姐姐，這裏頭是什麼？”蘇新柔偏頭問道。
周旖錦順着她的目光望過去，方纔還掛着笑意的面容忽然沉了沉。
她不知該如何解釋，思緒糾纏着，二人也從她的沉默中察覺到了不同尋常的意味，氣氛一時寧靜了下來。
良久，周旖錦緩緩問道：“若有件事，選擇了它，大抵前路是錯的，可若放棄了，又心有不甘，該如何是好呢？”
蘇新柔若有所思了一會兒，眼神中泛起堅定的光彩：“在我心裏，這世間萬物本沒有什麼對錯，不到最終的時候，誰也說不清結果，只要無悖於心，這便是對的。”
“反而，若是猶豫不決，後悔莫及，纔是最大的痛苦。”
這話語如一條溼漉漉的小蛇，靈活地扭動着身姿，鑽進周旖錦的耳朵。
她久久地凝視着桌上的錦盒，許久，輕輕笑起來。
“是啊，”周旖錦看着蘇新柔清澈的目光，似乎有無數記憶的片段鋪面涌來，片刻後，她感慨道：“這世間絕不會虧待勇敢的人。”