周旖錦目光從那彩頭上一晃而過，興致懨懨地低頭抿了口茶水。
“在場的各位妹妹都是風華絕代，我便不獻醜了。”她推拒道。
“周小姐此言差矣，”謝寒雁以爲她心生膽怯，忙趁熱打鐵道：“你生得如此美貌，肯定有拿得出手的技藝，不必這般自謙。”
“是啊，不過是添些熱鬧罷了，周小姐別掃了大家的興致呀！”立刻有人附和。
周旖錦脣角的淺笑一滯，目光落在魏璇面上。
她從前在宮裏礙着身份，鮮少在他面前展露才華，如今藉着這機會，叫他欣賞一二，也算成全了先前的遺憾。
“既是如此……”周旖錦回望着謝寒雁，眉梢微微揚起，準備應下。
謝寒雁心中大喜，一下子站起來，而周圍更多目光虎視眈眈，皆是等着看笑話。
“慢着。”
忽然，席間傳來一道低沉的男子聲音，周旖錦眼看着前方的魏璇一併起身，目光在中間一橫，凜聲道：“周小姐既不願，這彩頭我來替她拿罷。”
周旖錦一怔，卻見魏璇凌厲的目光徑直看向一邊的平陽王世子，其中赫然摻着戾氣。
姜紀被魏璇看的心裏發毛，但還是依着他的示意站起身，低聲道了句：“周公子，承讓了。”
說罷，他嘴角挑着自信的笑意，與魏璇並肩走出了人羣。
“周公子想比試什麼？”姜紀故作謙讓，心中卻十分得意。
他早看不慣魏璇仗着身份對周旖錦寸步不離，此番叫他自己選的事上落敗，定可使周旖錦心中徹底改觀，自己也能在衆人面前揚眉吐氣。
“皆可。”魏璇直言道。
“周公子口氣不小啊，”姜紀有些詫異，輕輕嗤笑了一聲，說道：“看你這身板，比拼武藝恐失手傷了你，比試書畫如何？”
魏璇點了點頭，底下人便呈了筆墨紙硯上來。
姜紀身爲平陽王世子，一舉一動都格外引人注意，人人皆饒有興致地打量起場上局面，謝寒雁鬱悶地瞪了周旖錦一眼，目光也移向了姜紀。
今日算她走運，有這便宜堂弟替她出頭，只不過他以卵擊石，惹錯了人，只看世子殿下如何將他狠狠比下去！
比試的內容是主人袁蓉出題，畫墨竹小品，約半炷香的功夫，二人便齊齊收筆，侍女走上前，將畫卷展開給衆人瞧看。
坐席中安靜了剎那，隨即驚歎的聲音不絕於耳。
姜紀以爲是自己的畫工將他們征服，得意地望着周旖錦，嘴角高高上揚。
可他洋洋自得了半晌，卻察覺出不對勁——
他畫工雖不錯，但也絕非精通，眼前這些賓客的反應，未免太誇張了些，滿目都是名門世家，驚異的臉色卻比他往日受的奉承有過之而無不及。
“周公子此畫甚妙！”爲首的袁蓉率先開口。
霎時間，滿堂喝彩之言：“這修竹瀟灑清逸，又有高致勁節，可謂是一絕啊！”
姜紀這才察覺到不對，鐵青着臉向前走了幾步，回頭看二人的畫，目光觸及魏璇畫作的一瞬，像是驟然被憑空潑了一盆冷水，渾身都打起寒顫。
甚至畫作的一側，被他不緊不慢畫了一隻騰空展翅的鳥兒，羽毛神態纖毫畢現，宛如畫龍點睛之筆，霎時襯得他那副勉強之作黯淡無光，簡直像是垂髫小兒的隨意練筆。
姜紀倒吸了一口涼氣，感覺渾身的血液都要凝固起來。
他自打出生起，無論樣貌才學，始終是世家子弟中最上乘，只有他將別人踩在腳底的分，哪曾有這般被人狠狠落了面子的時候？
姜紀的目光裏，周旖錦正看着魏璇的方向揚起恬淡的笑意，而耳邊是人們無數的讚美之詞。
頃刻間，他只覺得心煩意亂，一股憤恨的烈火直衝向天靈蓋，口中也失去了往日彬彬有禮的把守，朝魏璇道：“周公子畫技高超不假，可有膽量再與我比試一回？”
魏璇緩緩轉過身，平淡的眉眼間寫滿了不屑，彷彿樂在其中地看他笑話似的，問道：“世子想比試什麼？”
“比武！”
姜紀被這眼神激得幾乎跳腳，惡狠狠說道。
他書畫不是最擅長，可武藝確實一等一的高超，自小到大從未有過敗筆，連他那當校尉的叔父都不敵輸在他手下。
如今雖有些欺負人，但只要能挽回他在衆人和周旖錦眼前的面子，姜紀也顧不上那麼多。
出乎意料的是，魏璇臉上絲毫未有怯意，那雙眸子中反而升騰起強悍桀驁之氣，脣邊攜了抹清淺的笑，說道：“我儘量手下留情。”
姜紀的心裏忽然有些不安。
然而下人們已將比武的木劍呈上來，姜紀只能咬緊嘴脣接過，身子微微伏低，做出蓄力的狀態，可面前的魏璇卻泰然自若，只是輕鬆握着劍柄站在原地，那淡然之態幾乎顯出嘲笑的意味。
姜紀眉頭擰的更深了，惴惴不安地打量着魏璇溫潤得近乎有書生氣的樣貌，心裏搖擺不定，想不了那麼多，身邊的小廝一聲吹哨，他手持木劍一個躍起便向魏璇衝去。
“咚”的一聲悶響，木劍相撞之時，姜紀的虎口險些被那股巨大的力量震裂，他使盡全力，才堪堪沒使那手中的劍飛脫而出。
然而就是這一怔，魏璇手中的劍便如長蛇，眨眼的功夫劈向他右肩，姜紀倉惶躲避，電光火石之間，幾個踉蹌，卻還是被那幾乎快成虛影的劍砍中，像是骨肉碎裂的劇痛迸發出來，他恍然明白了魏璇口中“手下留情”的意思。
姜紀喫痛地捂着右臂，不可置信地看着眼前的魏璇，心中徹底涼了下去。
他心中已全然明白，早在魏璇起身要與他比試之時，勝負已分，如今的一切，不過是對他不自量力、蚍蜉撼樹的羞辱。
眨眼間，他那花架子般的抵抗便在魏璇面前敗下陣，木劍橫在姜紀的脖頸間，他清楚地察覺到背後那股涼颼颼的寒意，灰暗的挫敗使他渾身如墜冰窟。
“打得好！”
已有人起身歡呼，席中的世家貴女望向魏璇的目光已滿是仰慕和欽佩。
“周公子英武，我自愧弗如。”姜紀羞愧得滿面通紅，半晌才從咽喉中狼狽逼出聲音。