周旖錦推開門，看見院中狼藉，眼底不由得浮上一層暗沉，問道：“發生什麼了？”
面前是幾個散落的箱子，邊上齊齊跪着一排內務府打扮的太監，嘴皆被堵得嚴實，看向周旖錦的眼神中驚懼惶恐兼而有之。
柳綠忙走上前，向爲首管事的宮女一問，眉心不由得擰了起來。
“娘娘，這箱中本是外國使臣朝貢進獻於後宮之物，卻像是被人換了，正抓着內務府的人審問。”柳綠道。
聞言，被五花大綁的太監像是十分激動，立刻“嗚嗚”悶叫了起來。
“讓他說。”周旖錦忽的有些不安，命人撤去了那些太監口中的棉布，霎時間，求饒和辯解的聲音不絕於耳。
“皇后娘娘，外國使臣送進後宮的貢品，我們內務府的人只全然搬來給娘娘挑選，絕無自己翻動的可能啊！”
“還敢狡辯！”一旁的宮女怒不可遏，狠厲的眼神像是要將他們千刀萬剮，罵道：“敢將這等大不敬之物送入鳳棲宮，你們當真是嫌自己命長！”
周旖錦的視線隨着她的話，落在前方几個箱子上。
那箱子的花紋樣式十分眼熟，其中雕刻的字跡像是晉國的語言。
“將箱子打開。”周旖錦心中隱隱已有答案，深吸了一口氣，吩咐道。
“皇后娘娘，這箱中之物不詳……”
“打開。”
那宮女眼底霎時騰起恐懼之意，似乎有些退縮，卻不敢忤逆周旖錦的吩咐，只得顫顫巍巍走上前。
箱子打開的一瞬，周圍驟然響起幾個宮女不由自主的驚叫之聲。
那箱中只有最上層薄薄一層財寶，其下赫然是數個渾身釘滿釘子的人偶，幾條花色斑駁的大蛇盤踞在其中，扭動着身軀吐出“絲絲”的信子，張開血盆大口。
立刻有宮人上前將那幾條蛇制服，隨着箱子合攏，周旖錦皺起眉，面色不自覺有些蒼白。
“這些人暫時關押審問，你隨本宮來。”前因後果幾乎已全然明瞭，周旖錦平穩心神，向那管事的宮女招了招手，而內務府一衆宮人的鬼哭狼嚎也終於停息下來，陸續被帶了下去。
晉國大軍還未至，此物卻幾乎是赤裸裸的示威。
然而她在苦惱周家一案時，曾仔細排查過程廣這人的生平，他領兵作戰，素來是謹慎取勝、出其不意，這般愚蠢舉動，未免引人生疑。
“這晉國朝貢，有何來歷，曾經何許人手，你一一告知於本宮。”周旖錦眉眼一肅，向面前宮女問道。
“今年晉國的朝貢由二皇子負責，路上使臣……”
半晌，來龍去脈皆已說完，周旖錦琢磨着這“二皇子”，心中豁然明朗。
方纔那信中與程廣一同領兵出征的，還有那晉國二皇子的大名。
他母親乃晉國皇后，可謂是出身顯赫，這些年與庶出的兄長鬥爭不斷，此戰多半也是爲了立功而來，他不比程廣作戰經驗豐富，許能成爲突破口。
魏璇如今遠在邊疆，恐怕一時脫不開身，如今之計，只能拖延一時，若真要迎敵，恐怕朝堂內外要掀起一番腥風血雨，而她身爲女子，哪怕貴爲皇后，行事亦會受到許多阻礙。
“柳綠，去聯繫些通曉晉國的大臣，將這二皇子的底細查明。”周旖錦一邊往回走，一邊低低嘆了口氣。
臨進門時，她腳步一頓，又道：“你吩咐下去，傍晚太和殿羣臣議事，本宮也一同去。”
“是，娘娘。”柳綠應道。
春夏之交，天空幾乎不見浮雲，空曠澄澈的一片湛藍，像是看不見煙的磷火，燒的人心底泛寒。
周旖錦的轎輦方落在太和殿不遠處，卻看見一羣身着朝服的大臣往這處走來。
“皇后娘娘留步。”
爲首之人乃都察院右副都御史陳奎，周丞相在朝堂上的老對家，隨着四皇子一黨的衰微，以他爲首的一衆羽翼被打壓的十分厲害，空餘官職加身，而手中卻幾乎沒什麼實權。
陳御史清了清嗓子，叩首行禮罷，說道：“皇后娘娘賢德仁愛、心繫天下，舉國皆知，只是老祖宗傳下來的規矩，後宮不得干政。”
說道此處，他聲音頓了一下，赫然是逞威之意，見周旖錦面上沉靜，陳御史嚥了咽口水，接着說道：“還望皇后娘娘回鳳棲宮等候消息，待我等先行議事，再將結果告知於您。”
陳御史扯着皮笑肉不笑的嘴臉望着面前年輕的皇后娘娘，心中以爲是穩操勝算。
朝堂上他早被魏璇冷落，如今之權根本不配入太和殿議政，但想唬住周旖錦並不難。這皇后出身雖高，但到底是女子之身，仗着皇上寵愛囂張一時，估計底子仍是個好捏的軟柿子。
魏璇出征京城空虛，此間許多消息都是他傳至晉國，正是爲了趁此時機打他個措手不及，身爲四皇子黨羽，若能光復齊國，如今周丞相的位子，多半便是他位列其上了。
然而出乎意料的是，周旖錦聽聞此言，卻絲毫沒有動搖之色，連心虛的紅暈都不見半分，目光坦直地落在他臉上，說道：“事關國運，本宮不可坐視不理，陳御史退下吧。”
如今晉國只是駐兵在外，這皇宮中便有人急急要將她攔下來，若不是這陳御史與晉國同流合污，多半便是事態比她所瞭解的更爲嚴重，無論如何，此刻她絕不可能退縮。
“皇后娘娘母儀天下，理應遵循祖製作爲女子表率，若壞了規矩，恐爲天下人所唾。”陳御史咬了咬牙，仍不退讓，“咚”的一聲便跪在她面前，阻攔道：“請您三思啊！”
“皇后娘娘三思啊！”
隨着陳御史的動作，他所領的一衆人亦有樣學樣地下跪請命，勸阻之聲此起彼伏。
然而片刻後，女子凌冽的聲音迴響在空氣中，氣勢威嚴，令衆人渾身發憷：“放肆！”
“身爲皇后，理應已國家命運爲己任，更何況皇上臨走前曾親許本宮參政之權，陳御史這般阻攔，皇上回宮後若問起來，你豈能擔此重責？”
陳御史仰起頭，瞠目結舌地看着周旖錦手中明晃晃的虎符，像是一瞬間被刺傷了眼，不可置信地張大嘴，一時竟想不出反駁之辭。
“可這、這……”
他怎麼也沒想到，魏璇堂堂天子，竟輕易將國運交於一個女子之手。