“晉國與我國接壤，皇上自即位以來便對其內政留心，更有暗探已成國君耳目，那晉國國君素來是小廉曲謹，拘於小節而目光短淺，若迎敵不順，不如略施手腳，從其內部入手。”她聲音不大，卻如鐘鳴般在殿內衆人心中轟然一響。
“依皇后娘娘之見，如何實施爲好啊？”立刻有人發問。
周旖錦凝眉思索，頃刻後直言道：“晉國隨軍出征的二皇子雖受寵愛，但最受國君忌諱的一點，便是謀算皇儲之位，而那程廣早被猜忌，正寄期望於此戰在朝中立足。”
“若有人向晉國國君稟報，正是這二人早有預謀，假借戰事膠着領兵在外，實則調虎離山意指晉國皇位，再加上晉軍行兵數百里如入無人之境，不曾正面交戰，那晉國國君豈能不膽憷，而程廣與這二皇子進退爲難之時，何嘗又不會互相猜忌？”
這一席話令殿內衆人憬然有悟，不一會兒的功夫，便達成了一致。
“皇后娘娘這離間計使的妙，老臣即刻便命人聯繫使節，若能奏效，定能事半功倍，爲我等爭取許多時間和良機。”
見反駁爭執之聲漸熄，周旖錦懸在半空中的心終於落地。
“若無異議，本宮便擬定懿旨，諸卿各司其職，如有軍機重奏，即刻稟報鳳棲宮。”周旖錦身着朝服站在最前方，氣度雍容、聲威凜然，似有萬千決心將敵軍剷除於鐵腕之下。
頃刻之間，無人置喙於其女子之身，皆俯首領命告退。
周旖錦走出太和殿時，星月已高懸於天穹，茫茫夜色寂寥深沉，零星蟋蟀蟲鳴從婆娑樹影間泄出。
她高乘與鑾駕之上，蹙眉凝神，思索着戰事緊要，戰場上局勢瞬息萬變，更有四皇子一衆黨羽暗中阻撓，一刻也不可掉以輕心。
半晌，鑾駕繞過牆角，忽然路上迎面撞見幾個打扮華美的女子，爲首之人像是有意等在此處，見到周旖錦的身影，面上揚起笑來，腳步向一邊退避，隨着跪下身的動作，純金的步搖在燭燈下閃爍晃盪。
“臣妾，參見太后娘娘。”陳之雙的聲音很大，一字一句鑿在寂靜的夜裏，霎時間，萬籟俱寂。
“陳太妃？”周旖錦的思緒驀然被打斷，揚手停了鑾駕。
她的目光自上而下，落在陳之雙精緻的臉上，而陳之雙本就爲了招事惹非而來，絲毫不見愧色，反而是洋洋得意。
陳之雙自打入宮以來，便決心與周旖錦勢不兩立，縱使她如今貴爲皇后，也是見不得光的身份。
如今皇上不在京城，周旖錦卻急不可耐給自己父親臉色瞧，她這個做女兒的，明面上輩分壓周旖錦一頭，又豈肯輕易嚥下這口惡氣。
不料鑾駕之上，忽然傳來一聲低低的嗤笑聲。
“這些年本宮教導你的規矩，你是半點沒記在心裏，如今既已活膩了，本宮便送你一程。”
時間緊促，周旖錦不願與她過多糾纏，聲音帶着不容置疑的威嚴，徑直逼壓而下。
“臣妾是受親旨冊封的太妃，你怎敢……”
話還未說完，卻被周旖錦斬釘截鐵打斷。
“陳太妃冒犯失儀，不知禮數，”她揮了揮手，鑾駕徐徐而行，話語的尾調帶着陰惻惻的寒意，瞬間滲透了陳之雙僵硬的四肢百骸。
“皇后娘娘饒恕，五十杖是要打死人的啊！”陳之雙身邊的侍女驚叫起來，然而周旖錦的衣角轉眼間已消失在遠處夜色之中，陳之雙的咒罵和求饒被遠遠甩在身後，再沒有轉圜餘地。
若是從前，她並不會因口角之爭行這般懲罰，可這陳之雙入宮以來便多行不義、壞事做盡，她也不介意當一次這囂張跋扈的惡人，在那赫赫威名之上多添一筆。
書房的燈燭璀璨，燃至半夜，柳綠終是忍不住叩門。
“娘娘，您還懷着身孕，太醫說了，切莫如此勞累……”柳綠深知戎馬倉皇，奈何周旖錦忙起來常常忘了身子，且不說皇上回來無法交代，她就是在門外這樣候着，心中便焦急不安。
周旖錦案上層層疊疊皆是兵書卷軸，她接過柳綠手中的安胎藥，頭也沒擡便飲盡，低低嘆了口氣，說道：“本宮再看一刻鐘。”
她身爲後宮之人，雖有各處情報支援，亦深知鑽故紙堆的艱鉅，只願將謀劃事無鉅細，以防生出疏漏來。
“對了，四皇子一黨查的如何了？”周旖錦飲了口茶提神，向柳綠問道。
“不出娘娘所料，陳御史一衆人果然與那晉國曾有暗中聯繫，恐怕如今皇城內局勢便是他們這等奸賊所透露，纔會出此劇烈動盪。”
周旖錦並不詫異，點了點頭：“暫且將四皇子黨羽罪證蒐羅齊全，先不急着動手，皇上這一年來留着四皇子性命，便是礙於那奪權之爭的流言蜚語，等他自己坐不住露出馬腳，纔可全然斬除。”
她遷思迴慮，少頃，像是自言自語般緩緩道：“何況，這羣人不過是被逼上絕境的強弩之末，外強中乾罷了。”
柳綠似懂非懂地點了點頭，又聽見周旖錦問道：“那陳之雙如何了？”
“太監未下死手，仍吊着一口氣，只不過五十杖下去，渾身已是血肉模糊，往後沒了行動能力，與廢人也沒什麼兩樣。”
說起此事，柳綠忿火中燒，又道：“今日公然行刑，宮中下人也自會識趣，奴婢以爲，她這些年與沈太妃一道作惡多端，若是就此葬身，不僅壞了娘娘的名聲，也太便宜她了。”
“你做的對，”周旖錦眉心舒展開，面容平靜如水，直言道：“她罪有應得。”
柳綠走後，書房內又恢復了一片漫長的寂靜。
周旖錦翻閱着手中兵書，指尖在泛黃的堪輿圖上滑過，重重墨跡呈現眼前，寥寥三言兩語，斑駁筆墨，卻囊括了成千上萬人的命運乃至王朝興衰。
她腦海中忽然一陣恍惚，彷彿回到了玉清園門前那狹窄的街道上，四皇子的囚車穿行而過，她站在人羣之中，周身滿是人們憤氣填膺的話語，每一聲吶喊都摻雜着淋漓的鮮血。
而如今，面前兵書中白紙黑字，懿旨中每一筆墨跡，都將昭告着無數血肉與人命的安危，縱然身份有別，他們的性命卻並無高低貴賤之分。
周旖錦揉了揉隱隱作痛的太陽穴，沉沉嘆了口氣，又埋頭紮了進去。
埋伏之舉略有成效，但只是暫緩之際，幾日之間，晉軍便已深入腹地，逼近皇城，先行的部分輕騎幾乎已到達祁河邊，臨水駐紮集結，而邊疆傳來的信件，魏璇雖率軍返援，依舊需幾日腳程，兵力的缺席，宛如烏雲密佈，連空氣都凝結起來。