探春有些心不在焉，這下好了，和哥哥的合夥生意也做不成了，家裏現在可以說是分文不剩，這以後的日子該怎麼過？再巧的婦也難爲無米的炊吶，都道由儉入奢易，由奢入儉難，山珍海味喫慣了，哪個願意粗茶淡飯？綾羅綢緞穿久了，哪個願意荊釵布裙？
“鳳丫頭，眼下的光景不比以往了，接下來家裏那些不必要的開支儘量精簡，城外和遼東那十三個田莊，以後的收成我們多抽兩成吧。”
當年太祖皇帝給每一位追隨自己打天下的從龍之臣都分了田產，根據爵位高低和功勞大小，多則如四大異姓王府的兩萬畝，少則如子爵府的兩三千畝，當然，這些土地肥沃貧瘠、向陽背陽，以及距離河流溝渠遠近都不盡相同。
太祖皇帝還規定勳貴們即便是犯了事，比如爵位被降低或者褫奪，除非是那種誅其滿門的重罪，畢竟有繼承權的人都死完了，還能把地留給誰，後世之君都不能收回田產，這相當於把這些土地直接給了受封者，他們可以任意處理，即便是賣了，朝廷都不能管，崽賣爺田心不痛，這句話就是這麼來的。
有了土地，放出風聲，百姓自然蜂擁而至，他們建起田莊，搖身一變，從百姓變成佃農，不過他們和主家不是主僕關係，而是僱傭關係，他們還是清白身，就像寧國府裏那些在京城內招募的嬤嬤、婆子和媳婦，她們不是奴籍，可以根據個人意願，想幹就留下來，不想幹隨時可以離開，主家不得強迫。
佃農的成分比較複雜，但基本上都是窮苦百姓，有的是在老家沒有生計，背井離鄉，出來討生活的、有的是各地受災的流民、還有的是原本有地，卻因爲各種原因不得不變賣祖產，沒辦法糊嘴裹腹，只得到人家做了佃農。
除了勳貴，文武百官也可以擁有田莊，除了皇帝賞賜，也可以從別人手裏買，村鎮的士紳們也有，不過他們的絕大多數都是祖傳的，當然，也沒有那麼絕對，在這方面，由於朝廷監管不力，各種情況都存在，比較混亂無序。
上千個田莊如同夜空中的星辰，毫無美感的散落在廣袤無垠的關中平原上，到處都是面朝黃土背朝天，汗流浹背，一鋤頭一鋤頭在地裏刨食的佃農。
他們種着別人的地，每年年底都要把收成上交一部分給主家，雖然朝廷也有律法明確規定，但律法歷來都是被用來違背和踐踏的，因此每個主家收幾成都不固定，碰到心善的，收你三成，碰到兇惡的，收六成的都比比皆是。
嫌多是吧？嫌多就滾，我有地還怕沒人種？離了你，我馬上就能再招到人，離了我，你們一家人搞不好就要被餓死，你愛種不種，你要是種，就把租地協議給我簽了，給我好好的種，種不好我再找你算賬。
佃農本來就勢弱，別看國朝天天喊着“士農工商”，實則他們的地位很低，哪裏敢和達官顯貴們爭執，爲了一家老小的肚子，只得屈服於各種不公。
這畢竟是個靠天喫飯的時代，遇上風調雨順的豐年還好，除去上交給主家以及留做來年的種子，佃農們也能過一個飽年，若是遇到顆粒無收的災年，那可就慘了，餓死的，賣兒賣女的都有。
朝廷對這些佃農始終沒有真正的給予幫扶政策，達官顯貴們胡喫海塞，滿嘴流油，哪裏去管他們的死活。
寧國府有十三處田莊，總畝數達到一萬八千畝，除去神京城外的十二個，另一個遠在千里之外的遼東鎮。
他這一舉動，贏得兩千七百餘名佃農感恩戴德，感激涕零的歌頌，佃長們不僅帶着很多七老八十，鬚髮皆白的老者到寧國府裏給他磕頭，並且所有的佃農都在家裏立起了長生牌位，鐫刻他的名字，日日夜夜的爲他祈福。
而且他們一旦有什麼好的東西，就會第一時間進貢到寧國府來，比如前兩天那兩大筐新鮮甘甜的桑椹和之前一大盆酸甜可口的櫻桃，賈瑜也會回禮，或是幾罈好酒，或是一些銅錢。
榮國府到底是積善之家，果然名不虛傳，寧國府原先收四成，他們收三成，現在寧國府收兩成，他們收五成。
王熙鳳怕這一舉動會引來佃農們的不滿，甚至是抗拒，她知道，他們本來就對同樣是一家人，東府降，他們卻不降而頗有微詞，若是這次直接收一半，他們保不齊會在背地裏怎麼咒罵呢。
人性如此，不患寡，而患不均，寧國府以前收四成時，榮國府只收三成，也沒見他們主動交四成上來，況且他們比其他那些收四五成大戶人家的佃農不知道舒服愜意多少，真是可憐也可恨！
“老太太，五成會不會太多了？要不還是四成吧？這兩年可不太平啊。”
賈母知道她在擔心什麼，沉聲道：“這些人以往那麼多年受了那麼多的好處，今番家裏遭了難，他們合該敬敬孝心，多收兩成怎麼了？你讓璉二告訴他們，最多五年就改回去，若是不想種就走人，我們家不缺種地的！”
王熙鳳點了點頭，暗自琢磨了一下，這一年多收上來的兩成也能有個大幾千兩，倒也能填補不少的窟窿。
“老太太，以後幾年的形式說不定會更加的艱難，孫女有一個想法，不知道該不該說。”
賈母對探春還是很滿意的，四個孫女中（包括小惜春），她最招人喜歡，立身正，懂事孝順又貼心，在辦事能力上也不輸王熙鳳，把家裏打理的井井有條，的確比以往好了很多，她不得不承認，那瑜哥兒看人的眼光還是有的。
“有什麼是不能說的？說說看。”
探春看了王熙鳳一眼，見她微微點頭，才試探着問道：“老太太，府裏的下人是不是太多了？”
榮國府裏足足有近四百個下人，是寧國府的一倍，關鍵是前者的府邸比後者還要小一點，這讓賈瑜不能理解，要這麼多人伺候幹嘛，他以往住在入塵院的時候就常常感慨，這府裏別的不多，就是人多，來來往往，到處都是人，閉着眼隨便扔塊磚頭出去都能砸到人。
這四百個下人，基本上都是家生子，他們的職位基本上都是“世襲罔替”的，好比馬伕的兒子到府裏來做事，正常情況下也只能做馬伕，等他老子回家養老或者死了，就子承父業。
賈母一言不發，探春鼓起勇氣，繼續說道：“老太太，孫女發現有相當一部分下人都在領空餉，比如說茶房，裏面有兩個嬤嬤、六個婆子、九個媳婦，還有好幾個小丫鬟，其實根本用不到這麼多人，明明一個人就能做完的活，卻有兩個人，甚至是三五個人在做...”