婦人驚惶跪下，向官吏磕頭求情：“大人，求求您大發慈悲原諒這孩子吧。他爹以前是跟着姚老將軍打仗的，後來戰死在了外邊，這孩子從來沒見過他爹。我們家就這麼一個獨苗了啊。”
“娘——”少年眼眶都紅了，彎下腰去拉婦人。
婦人伸手去打少年：“你這孩子，還不趕緊跟大人求情！快跪下！”
少年抿脣，背脊反而挺得更直：“就算跟他磕頭求情，他也不會放過我們的。他們這種貪官污吏，非要把我們都吸髓敲骨了才肯罷休。”
“好！好得很！”
官吏上前，手中鞭子一甩。
破空聲響起，卻不是朝着少年甩去，而是襲向了婦人。
就在長鞭即將落到婦人頭上時，官吏先一步被踹翻在了地上，吃了滿嘴泥水。
他疼得面目扭曲，又有種丟了面子的惱怒感，一邊從地上爬起來一邊怒吼道：“誰！誰敢打我！你們敢毆打朝廷官吏，這是要公然造反啊！你們都給我等着，我回去之後一定要將此事稟告給縣太爺！”
還不等他站穩，他又再次被人摁倒在地。
直到這時，官吏纔看清了那個制服他的男人——人高馬大，右手按刀於側，一副侍衛打扮。
原本圍成圈的人羣分出一條道，南流景身着玄黑錦服越衆而出：“真是好大的威風，一個無品無階的小吏，也敢往老百姓頭上扣造反的帽子，看來整個永安縣的縣衙都爛透了。”
官吏的憤怒都凝固在了臉上。他這種人，最清楚什麼人能夠得罪，什麼人不能夠得罪。
“這位……”
南流景懶得再跟這種狗仗人勢的東西廢話，朝侍衛一揮手。
侍衛立刻堵住官吏的嘴，將官吏拖了出去，不讓官吏留在這裏礙南流景的眼。
南流景看向那個癱軟在地上的婦人，提醒少年：“快將你娘扶起來吧。”
南流景又看向村長，溫聲詢問：“村長，您還記得我嗎。我去年來過你們村子。”
村長連連點頭：“記得，當然記得。貴人這通身氣派，我想忘也忘不掉啊。”
婦人剛被扶起，又猛地朝南流景跪下。
南流景眼疾手快，連忙扶住了她：“我知道你想說什麼，不用下跪。”
村長在旁邊也勸了幾聲，婦人這才帶着兒子離開。
村長又讓院中其他村民也離開，原本擁擠的院子再次變得空曠。
“貴人要進來喝些茶水嗎？”村長問南流景。
南流景道：“麻煩了，來杯溫水就好。”
坐下喝了兩口水，南流景問起村裏的一些事情，村長都一一說了。
南流景瞭解完自己想了解的情況，決定去柿子地看看。
“我帶您去看看吧。”村長連忙道。
南流景指着趴在門口偷看的孩子，微微一笑：“讓您的大孫子帶我去吧。去年也是他給我帶路的。”
小男孩不好意思道：“貴人，我不是有意偷聽的。我娘讓我來給你們送棗子。”
他手裏抱着一個碗，碗裏裝着幾大顆青棗。
南流景只拿了一顆：“剩下的你和你妹妹喫。我記得你是有一個妹妹對吧？”
小男孩高興點頭，領着南流景向外走去。
兩人剛走出門口，就看到那個黝黑少年如同雕塑般沉默立在那裏。
見到南流景，少年眼中才浮現出一絲波動。他下意識想向南流景靠近一步，又在擡腳瞬間收了回去，侷促地站在原地。
南流景道：“那個官吏被帶走了，他不會再來禍害你們村子了。”
一聽這話，少年直接跪了下來，向南流景結結實實磕了三個響頭：“這位貴人，求您大發慈悲，讓我在您身邊謀求一份差事吧。什麼差事都行，我一定會好好做事的。”
南流景沒想到他會給自己跪下，等他反應過來時，少年的三個響頭都磕完了：“你剛剛不是不願給官吏磕頭求情嗎。”
少年聲音倔強：“向豺狼虎豹求情是沒用的。”
南流景喜歡這個答案，伸手將他扶起：“你叫什麼名字。”
“回貴人話，我叫楊鎮。”
南流景直接吩咐侍衛，讓侍衛安排楊鎮。
他身邊缺人，給楊鎮安排一個差事很容易。至於楊鎮能不能把握住機會，將來能走得有多遠，就看楊鎮自己的了。
***
斜斜的山坡上，柿子樹層層鋪疊而起。
雨水衝淨了枝葉上的塵土，透出一種雨後晴天的澄澈。
放眼望去，滿山青綠。
南流景讓小男孩留在山腳等待，他獨自走進林間，撥開面前攔路的枝葉：“老師，你是不是早就猜到了晴水村會發生這些事情。”
[沒錯。]
依照原歷史線來算，大燁只剩下五年氣數。
姚容的到來改變了一些東西，卻沒能改變整個歷史大勢——朝廷依舊如原歷史線那般加稅徵兵。如果什麼都不做的話，從明年開始，各地老百姓會因爲走投無路被迫揭竿而起，最終形成席捲天下的起義浪潮。
[流景，你在聽完晴水村的遭遇後，是否對村民們心生憐憫。]
“是。”
[打算幫他們嗎。]
“當然。”
姚容問出最關鍵的問題：[那你打算怎麼幫他們。]
南流景抿了抿脣，過了好一會兒，才輕聲道：“我會派人去調查那個官吏，好好懲辦他。”
“我還可以利用自己的身份，幫晴水村減少賦稅、免除徵兵。”
他垂下眼眸。
密如鴉羽的睫毛輕輕覆蓋在他的眼瞼上，一股莫名的失落從他身上升騰而起。
“——但是，懲辦了那個官吏，還會有其他官吏。”
“——朝廷要收的賦稅總數、要徵的兵員總數不會少。我幫晴水村躲過了賦稅和徵兵，那些分攤在晴水村頭上的壓力不會消失，只會轉移到其它村子頭上。”