“在宴會上，霍華德王子已經明確向凜冬王表達對您還有科爾維特大公的敵意，同時對萊茵曼公爵以及瑪修恩公爵也抱有敵意，他想借助凜冬王的力量一舉鎮壓所有反對他以及抱有觀望態度的公爵，鞏固自己的王位。”
馬爾克斯也是一臉緊迫，凜冬王再怎麼說也是一位冠軍騎士，這就像是一座大山一般壓迫在他們的心頭。
如果他身邊的布里斯托公爵倒下了，那麼他和珊妮會有怎樣的結果呢？
他會在與凜冬城士兵的戰鬥中死去，而珊妮，他最愛的女孩，或將被霍華德處死，或將被抓去充當軍妓，最終悽慘的死在軍營中，這是他無論如何都不能接受的。
“公爵大人……”
馬爾克斯咬了咬牙，雙手死死握在一起。
“要不我們離開布溫領吧……我們手上還有那麼多軍隊，完全可以脫離梅頓帝國，我們可以乘坐大船前往南大陸……”
“馬爾克斯！”老公爵怒視着大地騎士，威嚴的目光宛如一頭暮年老龍。
“你知道你在說什麼嗎？”他斥責道。
馬爾克斯低着頭，一言不發。
他的眼神是慚愧而晦暗的。
“你以爲我們擁護霍華德就會避免這場災禍嗎？不，不會，霍華德是一個睚眥必報的人，我們之前支持大王子的時候給他使過不少絆子，如今我們早已是他的眼中釘，肉中刺，無論如何我們都會被他盯上。”
老公爵拉着馬爾克斯，拉着他走到城堡面前的山坡上。
“布溫家族在這裏建設了幾百年，纔有瞭如今的一切，這裏的每一寸土地都是布溫家族的先輩用血和命換來的。”老公爵聲音沉靜，它像是有一股神奇的力量，逐漸撫平了馬爾克斯心頭的焦躁和擔憂。
布溫堡建立在一座高聳的懸崖上。
從上往下看，能看到圍繞在布溫城附近的城市和村莊。
它們像是一個個不規則的四邊形或是五邊形圍繞着布溫城，人們像螞蟻一樣在寬麪條一般的街道上蠕動着，河流是蒼藍色的血管，森林荒野是綠色的血肉，而他和公爵則高居雲端之上，宛如站在先祖的頭頂。
家養的獵鷹從頭頂盤旋飛過。
馬爾克斯能聽到布溫家族的旗幟在狂風中鼓動起的“嘩嘩”聲。
“我的爺爺，馬力歐·布溫，他被擡回來的時候，渾身都是精靈箭矢留下的箭孔……他是在指揮軍隊撤退的時候被精靈埋伏的軍隊活活射死的……”
隨着老公爵的描述，馬爾克斯腦海中逐漸浮現出城堡大廳裏，最中心的牆壁上的那張巨大的油畫，上面畫着的就是馬力歐·布溫。
那是一個容貌嚴肅的老者。
他臉上每一處深刻的皺紋似乎都是爲“嚴肅”兩個字準備的，嘴脣下撇，看起來不苟言笑，身上穿戴着沉重的盔甲，手中緊握着一把染血的斬馬刀。
他的身後是殺氣騰騰的軍隊。
湛藍色的瞳孔被血色的戰場染紅，其中倒映着屍山血海。
“當時正是夜晚，北風颳得人骨頭生疼，在翡翠邊境，暴風雪總是突如其來。”老公爵面含追憶之色。
之後的故事則來自於父親的口述。
“精靈就躲藏在雪堆中，他們不懼寒冷，早已等候多時，面對這樣的襲擊，他不得不站在高處舉着火把指揮戰鬥，但夜晚並不會削弱精靈的戰鬥力，那些長耳猴子在夜晚的視覺依舊宛如白晝，由於他指揮得當，軍隊在短時間內就反應過來並迅速展開反擊，面對騎兵的衝鋒，精靈不得不撤退，但他也身中足足192箭，死的時候他杵着斬馬刀半跪在那裏，怒目圓睜，其實他早就死了，只是精靈一直以爲他沒死，箭矢一根根的往他身上送，直到將他射成一個刺蝟。”
老公爵深吸了一口氣。
再吐出來時已經化作寒冷清晨的空氣裏一朵蒸騰的水汽。
“梅頓王的軍隊大部分保存下來，若是沒有第一任公爵的指揮，後果不堪設想，那些長耳猴子會將所有的光源全部點掉，之後就是一邊倒的屠殺！”
“後來呢。”馬爾克斯抿了抿嘴。
“後來，梅頓王追封布溫家族爲公爵，由於我父親尚還年輕，且實力不足，公爵的位置就由我的叔叔，天空騎士布蘭奇·布溫接任，他在一年後奔赴翡翠要塞，同年，在一個雨夜，被潛入翡翠要塞的精靈劍舞大師刺殺，同時被刺殺的還有科隆帝國的三名天空騎士以及卡蘭裏的一名大魔導士。”
“那精靈呢？他們的損失如何？”馬爾克斯問。
“他們死了一個，那羣狡猾的長耳猴子非常擅長刺殺，不過這一次刺殺之後，翡翠要塞也加強了對夜晚的戒備，之後雖然還是有士兵被刺殺，但是精靈已經不敢太過放肆了。”
馬爾克斯聞言倒吸一口涼氣。
他從來沒有跟精靈戰鬥過，但是憑藉老公爵嘴裏說出的故事，他已經對精靈的戰鬥力有了大概的瞭解。
就是這樣強大的精靈卻被凜冬王活生生殺退。
甚至還解決了一場亡靈天災？
凜冬王和他麾下的軍隊到底都是些怎樣的怪物……
難怪之前老公爵一直讓他探明凜冬王的實力是否已經到了傳奇。
“叔叔死後，我年輕的父親繼任公爵的位置，那個時間他只是一個大騎士，按理說這樣的實力不可能坐擁一個公爵領，但這也是沒有辦法的事情，梅頓國王不可能給我布溫家族削爵，這就導致周圍的領主一直對布溫領虎視眈眈。”
“父親花了三十年纔將布溫領治理起來，他日夜操勞，四十多歲的人看起來像是一個八十多的老頭，後來他累死在了自己的書房裏，桌子上還有一堆等待處理的文件。”
老公爵轉過身來，凝視着神情呆然的年輕大地騎士:
“馬爾克斯，今天告訴你這些是讓你明白，沒有布溫家族歷代先祖的付出就沒有現在的我，也沒有現在輝煌的布溫公爵領，我不可能將領地拱手讓人，更不可能給霍華德那個腦子裏只有肌肉的傻子，如果他們一定要拿走，那就讓他們用血肉來換！”
馬爾克斯望着老公爵的眼睛，他在裏面似乎看到了熊熊燃燒的烈火，那雙眸子似乎逐漸和城堡大廳油畫上的老騎士逐漸重疊。