石田的民戶大半都開店，酒店、布店、米鋪、藥材鋪、菸草鋪、裁縫店、剃頭店、肉鋪、雜貨鋪、鐵匠鋪、棺材鋪，即便是沒本錢開店的人家也藉着門面做一點小手工生意，比如編斗笠的、打草鞋的、清明賣清明果端午賣糉子八月中秋賣烤餅過年賣糖糕，散居在石田周圍數十里地的百姓都以這裏爲中心，逢三、六、九的墟日這裏人頭攢動，熱鬧非凡——
這就是曾漁看到的石田村街景。
石田村是正德年間才逐漸聚居繁盛起來的，這與曾漁的祖父有關，石田曾家原籍贛州府興國縣三寮村，三寮村極有特色，村中有三大姓——楊、曾、廖，這三姓子弟不在士農工商之列，他們的職業是堪輿師，俗稱風水先生，楊姓的祖先就是鼎鼎大名的江西派風水祖師楊筠松，人稱救貧仙人，楊筠松於晚唐僖宗時以堪輿風水術在長安爲官，因避黃巢之亂到了贛州，三寮村那時還是一片荒野，楊筠松經過那裏時認爲是吉壤，適合風水師世代居住，於是就築屋授徒，曾漁的先祖曾文辿就是楊筠松的得意弟子，迄至明朝，曾家又出了一個名叫曾從政的堪輿大師，以風水術供職於欽天監，北京皇陵就是曾從政勘測擇地的，名聲極響——
正德年間，因爲家族矛盾，曾漁的祖父獨自遷居廣信府，在永豐縣永平鄉廟山下築起具有典型贛南特色的兩堂大屋，四鄉八塢的民衆聽聞三寮村的風水先生千里迢迢來石田買地建屋，當然以爲石田這地方風水極佳，有那比較富有的人家也就把房子建到石田來，經過四十多年的生聚，石田成了方圓數十里最大最富庶的村落，在不明底細的人看來，石田村果然風水好啊，村裏的人都發財——
這便是曾漁知道的石田村的歷史。
……
暮色沉沉而下，把青翠的廟山染成青黛色，又逐漸洇散成模糊的暗黑，曾漁和四喜主僕二人還有黑驢再次乘船渡過豐溪，河灣那邊就是石田，從東邊的石拱門進去，驢蹄踏在麻石砌成的街道上響亮明快，但曾漁的心情顯然沒有黑驢這麼愉快，歷經生死兩世爲人，可還是很難做到心如止水寵辱不驚啊，若這次通過了院試成了秀才，那回到石田就絕不是這般冷清模樣。
四喜牽着黑驢走得飛快，怕與鄉人打招呼呢，主僕二人簡直是灰溜溜往家趕。
曾家大宅位於小村東南端，繞過十餘株大樟樹便能看到，前後兩棟磚木結構的大屋，中間隔着一個橫向天井，兩邊以腋廊相連，構成一座封閉式的民居，曾漁立在自家大門前，夜色中那門榜上“三省傳家”四個大字依稀可辨，門榜四個字用的是孔子弟子曾參“吾一日三省吾身”的典故，因爲贛南曾氏自稱是曾參的後人——
四喜還沒敲門，黑驢先叫喚起來了，離家已半月，到家的這種熟悉的感覺真好，黑驢叫得更起勁了，馬嘶如笑，驢鳴似哭——
大門開處，昏黃燈光鋪展下來，一個老僕哈着腰道：“鯉少爺回來了。”說着，過來幫四喜卸驢背上的書篋等物。
曾漁說了聲“黎叔辛苦”，便邁步進門，長兄曾筌獨自一人坐在門廳喝茶，見曾漁進來，也未起身，只點了點頭，說道：“回來了，去廚下用飯吧，我們都已喫過了。”
曾筌比曾漁足足年長了二十歲，又非一母同胞，兄弟之間的感情自然淡薄，但曾漁考試回來，曾筌竟不詢問一下考試經過，這也太寡情了。
一個聒耳的女聲陡然響起：“四喜，四喜，你這懶貨也知道回來啊，趕緊去切當歸，不然明日都沒有飯喫！”
只聞聲音不見人，卻已經讓正在搬書篋的小奚僮四喜心驚肉跳，趕緊答應道：“小的這就去切藥。”把一個竹編書篋搬到曾漁身邊臺階上，輕聲道：“少爺，我切藥去了。”急急忙忙從左邊腋廊往後面跑去，生怕晚一步又要捱罵。
曾漁對着左邊那間透出燈光的廂房道：“嫂嫂，四喜今天趕了六十多里路很辛苦，讓他先歇——”
不等曾漁把話說完，那刺耳的女聲就打斷道：“出外遊山玩水有什麼辛苦，難道比我們在家還操勞嗎，這個家喫白食的又多，持家容易嗎，誰比誰辛苦！”
廳上的曾筌搖着頭道：“切藥也不爭這一時，夜裏切藥不是費燈油嗎。”
曾筌這話也只敢小聲說，豈料廂房裏的人耳尖，就聽到了，尖聲道：“費燈油，費燈油算得什麼，兩個人一頭驢出去半個月，竟要帶二兩七錢銀子去，這銀子難道是天上掉下來的，就這麼不珍惜——你問問他，還剩多少銀子回家？”這是讓曾筌問曾漁。
曾漁不等兄長開口，答道：“還剩三錢五分銀。”
廂房裏的婦人大叫起來：“半個月就花費了二兩四錢銀子，這個家就是有金山銀山也經不起這樣揮霍啊！”
曾漁自感可悲，穿越客們一擲千金，誰見過爲二兩銀子捱罵的，而且他又不是亂花錢，這是去府城趕考啊，半個月在外喫住，兩個人一頭驢才花了二兩銀子，節儉得很了。
曾筌起身到廳外說道：“出門在外嘛，處處都要用錢，罷了罷了，不要囉唣，小弟你趕緊喫飯去。”
廂房裏婦人厲聲道：“不行，今日就把事情說清楚，這個家再這樣下去就要敗了。”
……
——曾漁的祖父育有二子，按照三寮村的老傳統，曾漁的伯父撼龍先生繼承祖業挾風水術出外謀生，曾漁的父親留在石田行醫，撼龍先生一生漂泊未曾成家，曾漁的父親則有一妻一妾，妻妾各育有一子一女，曾漁是妾生子，自幼就過繼給伯父爲嗣，因爲伯父長年在外，所以曾漁還是由親生父母撫育長大，伯父每隔兩、三年會回來一趟，曾漁聰明好學，甚得伯父喜愛，伯父教曾漁背誦風水祕笈、修習八段錦導引術，又教曾漁擊劍和散手，曾漁九歲那年參加知縣吳百朋的神童宴，即席作文，詞藻斐然，吳知縣大爲讚賞，譽之爲謝家寶樹，這是把曾漁比作東晉大名士謝玄，是極高的讚譽，曾漁由此揚名，小小年紀從此立下金榜題名的雄心壯志——
曾漁十歲那一年，伯父撼龍先生病逝，臨終叮囑曾漁的父親不要讓曾漁走科舉之路，說他曾撼龍四十年來走遍大明兩京十三省，閱人無數，見過多少才俊之士從少年到白頭困於科場不得售，最終貧困潦倒甚至癡癲瘋傻，而且即便科舉順利做了官又如何，江西貴溪籍的內閣首輔夏言被抄家殺頭就是前年的事，仕途險惡，那些官員頤指氣使看似風光，一旦遭傾軋，身敗名裂還是小事，性命不保、抄家流放不能保全妻子者比比皆是，還不如風水師挾技遊走於三教九流，只要藝業精、名氣大，王侯公卿都要延爲上賓，地位既不卑賤，謀生更是綽綽有餘，所以還是讓曾漁繼承祖業做風水先生最好——