離岸之初,衆人都噤若寒蟬不敢出聲,生怕山賊們會趕上來把他們又抓回去,直到渡船駛至江心,北岸山賊們沸沸揚揚的喧囂聲漸遠漸渺,南岸的燈火人家近了,還看到有官兵在岸邊巡邏,衆人這才驚魂稍定,咳嗽聲、筋骨舒展聲釋放出來,然後就是小聲咒罵,罵山賊,羣情激憤,忽有一人罵道：“那個姓曾的秀才更壞,賊人起先才索要贖銀二百兩,姓曾的秀才卻提高到二百五十兩,害得我家人傾家蕩產才湊足這許多贖銀,那黑心秀才讀的什麼聖賢書,分明是爲虎作倀助紂爲虐啊,這黑心的賊”
這些獲釋的人質起先只慶幸自己虎口逃生,還沒心思去想其他事,個個好似大徹大悟七情六慾都淡了,錢財什麼的更是身外之物,能活命就好,可是現在渡船離北岸遠了,想想這條命應該是保住了,心思就活泛起來,聽到有人罵曾漁,破財之痛立即錐心刺骨,也紛紛罵黑心曾秀才,越罵越起勁,曾漁倒成了罪魁禍首,簡直比那些劫擄他們、毆打他們的山賊還可恨似的,這讓船上的羽玄道人和張廣微極是氣惱,張廣微是心直口快的,立即脆聲道：“你們這些人真是好壞不分,曾秀才爲了救你們這些人質是擔了極大的風險,你們卻還罵他,簡直就是狗咬呂洞賓不識好人心”
這些被贖回的人質大抵家境比較殷實,在地方上也算是體面人物,先前在廣嗣殿畏懼山賊的淫威,龜縮着不敢言不敢怒,這時就敢怒敢言了,見是這麼個瘦瘦小小的男僕罵他們好壞不分,不禁大怒,七嘴八舌罵這小男僕,有人質問道：“那黑心秀才救了我們什麼,還不都是我們自家人東拼西湊用銀子來贖我們回來的,黑心秀才倒是讓我們每人平添了五十兩贖銀,這就是他的好心？
坐在張廣微身邊的那個紀家少女小聲爭辯道：“曾相公是好人。”這少女聲音太輕,除了她嫂子李氏沒人聽得見。
道人羽玄道：“曾秀才也同樣是被抓去的,爲何要提高人質贖銀,這都是賊人誣陷他的——”
“賊人爲何要誣陷他？”
有人冷笑着打斷羽玄的話：“他分明就是賊人一夥,我們被關押着挨餓受凍,他卻有好酒好肉享用,我聽賊人說曾秀才是他們的軍師,那些壞主意都是這賊軍師出的。”
有人附和道：“秀才做賊,一肚子墨水變壞水。”
張廣微氣極,大聲道：“曾秀才怎麼做賊了,搶了你還是打了你？”
同船有人問張廣微：“你是誰家小廝,這般放肆？”
便有人答道：“是鵝湖紀家的人,贖這姑嫂二人回去的。”
那人便質問張廣微：“你們難道贖人不要銀子？”
張廣微還待再辨,一邊的羽玄道人擔心張廣微說漏了嘴耽誤了大事,趕忙低聲道：“小仙姑,不必與這些不識好歹的渾人爭辯,我們可還有大事要辦。
張廣微只好忍着氣不吭聲,可那些人卻以爲張廣微是理屈詞窮,愈發叫罵得難聽,竟罵起張廣微來：“你這小奴才難道是賊人生養的,這般爲賊人說好話,賊人是你親爹？”
這人就坐在張廣微邊上,欺張廣微瘦小,一邊罵還一邊伸手幾乎要戳到張廣微臉上,這傢伙早先在廣嗣殿嚇得大氣不敢出,這時面對似乎比自己弱小的人,兇蠻起來不遜山賊——
張廣微大怒,猛地伸手扭住這人點點戳戳的右手食指,用勁一搿,那人大聲呼痛,嘴裏還要罵：“小賊你敢——”
滿船譁然,驚擾晃動,張廣微卻大哭起來,她雖然不是大門不出二門不邁的深閨少女,可也沒經歷這種事,一怒之下踢人下水她自己也有些害怕,又感委屈和不平——
所幸渡船已近江岸,落水的人很快就被拽上船來,這臘月天江水冰冷徹骨,這人一邊哆嗦一邊叫道：“抓他,抓賊,打打打,打死——”,他的兩個家人氣勢洶洶就想來揪張廣微。
羽玄道人挺身護住,喝道：“誰敢上來,貧道包管他喝一肚子冷水。”羽玄自幼習武,就是赤手空拳三五個壯漢也近不了身。
正鬧紛紛間,三條渡船先後靠岸,就有官兵近前高聲問：“羽玄法師回來了沒有？羽玄法師回來了沒有？”
羽玄大聲應道：“在這邊。”一面護着張廣微和紀家姑嫂三人往船頭走,準備上岸。
那落湯雞一般的傢伙上下兩排牙齒打戰,叫着：“抓住他,抓住他。”
岸上忽然排開兩排明晃晃燈籠,一位戎裝跨馬的將官領着一羣官兵走到江邊,聲若洪鐘：“自然仙姑、羽玄法師在哪條船上？”
羽玄道人揚聲道：“賀千戶,貧道在這裏。”
那幾個想攔住張廣微的人見鉛山衛的千戶大人在此,哪敢造次,讓路任由羽玄四人上岸去,那個罵張廣微的落湯雞也不敢再亂罵了,心想鵝湖紀家幾時與賀千戶攀上交情了？
賀千戶跳下馬,藉着燈籠光把張廣微看了看,笑道：“都回來了,回來就好,家母很是掛心小仙姑安危——咦,小仙姑爲何哭泣？”
賀千戶已經知道張廣微乃是龍虎山張大真人叔父之女,身份清貴,若張廣微在鉛山這邊出了什麼意外,那他這個守備千戶也難辭其咎,所以先前他是竭力阻止張廣微跟隨羽玄道人去北岸赭亭山贖人,可張廣微執意要去,賀千戶也不知張廣微要贖的兩個秀才是什麼來頭,竟要張大真人的姑母出馬去贖,自張廣微和羽玄乘船去了北岸後,賀千戶是提心吊膽,生怕賊人所張廣微也給扣押了,那麻煩就大了,且喜張廣微平安回來了,只是這般哭泣又是爲何？
羽玄道人解釋道：“方纔船上有人言語無禮,小仙姑與他們爭執了幾句,被氣哭了。”
賀千戶環眼一瞪：“哪個敢對小仙姑不敬,本衛饒不了他”
羽玄道人急着要去信州,不想多生枝節,向賀千戶道：“小仙姑不會與那些愚民多計較,大人,貧道有要緊事向大人稟報,請借一步說話。”
賀千戶道：“那就請到江邊巡檢司說話。”便命手下軍士警衛開道。
羽玄道人回頭見紀家姑嫂還跟在後面,就問：“你們沒家人來接嗎？”
李氏轉頭看了看,碼頭上涌動的都是層層的人頭,暗夜中哪裏分辨得出誰是誰,說道：“勞煩法師送我二人去鎮東的王家弄吧,也好把贖銀奉還。”李氏已經知道這僕人打扮的男子是龍虎山道士,本是籌了贖銀來救曾秀才和鄭秀才的,曾秀才被賊人羈留,暫時不得脫身,就讓這道士把她二人贖回來,感激自不待言,請羽玄送她二人去王家弄一是爲了路上安全,二是要把銀子還給羽玄,另外謝儀也是少不了的,她小姑子未過門的夫家就住在王家弄,出得起這份銀子,只不知那王家怎麼就沒派人去贖她們,難道竟會不知她二人被賊擄去