北門內外熙熙攘攘,很多住在近郊的民衆肩挑手扛扶老攜幼出城,曾漁遇到了好友吳春澤,吳春澤驚喜道：“賢弟幾時回來的,我昨日上午還到了府上向令堂問安——啊,四更天回來的,沒遇到山賊嗎？”
曾漁八月間離開上饒去分宜時曾拜託吳春澤照顧家小,吳春澤很是厚道,每日上午都會到靈溪畔曾宅向曾漁母親問安,並詢問有什麼需要幫忙的,雖然曾漁母親從未有事勞煩他,但他依然每日登門問一問,不負友人囑託,昨日上午吳春澤去曾宅時張廣微和羽玄道人還沒到,所以並不知曾漁遇賊歷險之事,下午匪警傳來,吳春澤趕緊又跑到曾宅準備讓曾漁母妹和他吳家人一道進城避賊,卻只看到老僕老善,老善說曾奶奶她們已被林府尊派人接入城中安置了,吳春澤這才放心,心裏想曾九鯉真不是一般的府學庠生啊,堂堂四品知府都要派人特別關照——
曾漁和吳春澤寒暄數語,便邀吳春澤到他宅裏敘談,這時的北門人多雜亂,不便立在道旁長談,吳春澤道：“賢弟平安歸來就好,今日就不打擾了,明日科考結束後再相聚歡飲——賢弟和鄭兄都去府衙禮房報名了嗎？”
曾漁道：“方纔在府學宮已請張教授代爲報名了。”
吳春澤正待拱手道別,忽又想起一事,對曾漁道：“前日學道按臨,立召蔣元瑞、徐則桐、祝鋒三人,這三位當然知道黃提學是要追究院試舞弊案,不約而同讓家人回報說臥病在牀不能拜見宗師——”
說到這裏,吳春澤與曾漁、鄭軾齊聲發笑,吳春澤又搖頭嘆息道：“這種事當然是賴不過去的,託病不來黃提學照樣行文公示革除蔣元瑞三人的生員功名,並且永不能再參加科舉考試,而且這還只是學道的處罰,按察司會有後續刑罰,估計是充吏或充軍。”
雖然蔣元瑞下場比較慘,曾漁卻不會心生憐憫,這種人是自作自受,科舉舞弊若不嚴懲,那就是對天下莘莘學子不公平。
與吳春澤別過,曾漁一行回到北門外宅子,老善和來福歡天喜地,來福勤快,把大門前的積雪掃得於於淨淨。
已經是午後未時末,曾母周氏和曾若蘭一起下廚做飯,自曾漁去分宜之後,曾若蘭爲曾母周氏物色了一個誠實可靠的廚娘兼洗衣婦,現在的曾宅人口少,家務事不多,廚娘兼洗衣婦也沒不覺得有多辛苦,而且曾母周氏給的工錢比較厚道,爲人又和善,那俞姓廚娘很樂意在曾宅傭工,昨日上午因爲要躲避山賊纔回自己家去了——
年節將近,宅子裏年貨也備了一些,臘肉、鹹魚都有,後園還養着雞鴨,種有白菜蘿蔔,所以有客人來不至於臨時要去購買肉菜,上饒城現在依然混亂,買菜不易。
曾漁和鄭軾洗了個熱水浴,鄭軾睏乏得不行,曾漁安排了客房讓鄭軾休息,他自己精神倒還好,八段錦導引術和服內元氣法修煉有成啊,前夜在橫峯七星觀衣不解帶坐了半夜,昨日被賊人裹挾着趕路近百里,夜裏更是兵荒馬亂,四更天才到上饒,在府學育英齋靜坐了小半個時辰,現在也沒覺得有多疲乏,沐浴之後親自烹茶,用漆盤端出至前廳,祝德棟在廳上陪客,卻是於坐着默不作聲,同塵老道在瞑目內視,侍立一邊的羽玄也是眼觀鼻鼻觀心的樣子,祝德棟很是尷尬,見曾漁出來,趕緊起身道：“九鯉你陪兩位道爺說話吧,我去看看曾姨有什麼需要幫忙的。”說着匆匆去了。
同塵老道笑道：“廣微小姐憐惜老道傷了腳,隨令妹到後園賞雪去了。”
曾漁一愣,不知這話何意,羽玄笑着解釋道：“小仙姑輩份高,小仙姑在這裏,同塵師伯也只能站着,所以小仙姑就去後園了。”
且不說張廣微身份尊貴,單論正一教輩份傳承,張廣微比同塵老道大了一輩,比羽玄大了兩輩啊,張廣微在此,同塵老道和羽玄哪有四平八穩坐着的資格,只能一旁侍立,現在呢,張廣微不在這裏,同塵老道就可坐着養傷腳,只有羽玄站着——
老道同塵說道：“貧道讓羽玄也坐着說話,他硬要站着。”
羽玄道人趕忙道：“不用不用,小道站着就好。”
同塵老道點着頭笑呵呵說：“羽玄現在懂規矩了,幼時卻是頗爲頑劣,他師父洞真對門下弟子極是嚴厲,羽玄幼時經常受罰捱打。”
羽玄躬身低頭陪笑,卻偷偷翻了個白眼。
曾漁微微一笑,將漆盤擱在茶几上,岔開話題道：“這是分宜嚴二先生送我的建寧紫筍茶,據說是貢品,同塵法師和羽玄道兄且品嚐品嚐,看在下茶藝如何？”
同塵老道一邊品茶一邊詢問自他離開七星觀之後的事,得知七星觀讓賊人一把火給燒了,大驚失色,手裏的茶盞都掉在地上摔個粉碎。
曾漁趕忙寬慰道：“當時我是在山下看到道觀起火,賊人走得匆忙,不會每間殿都去放火,這隆冬臘月大雪天,料想火也燒不起來,老法師不必太憂心
同塵老道怔忡半晌,長嘆一聲道：“唉,就不知能有幾間殿宇劫後倖存”轉頭對羽玄道：“我們明日一早就動身回去,廣微小姐擅自離開上清,大真人府上下定然着急萬分了。”
曾漁不知張廣微和妞妞、阿彤她們在後園做什麼,便起身道：“我去請廣微小姐也來喝茶。”
還沒走到後園,先就聽到嘰嘰喳喳一片小女孩的歡叫聲,好似很多可愛的禽鳥聚在一起鳴囀,曾漁立在過廊口上朝後園望去,就見園中一塊平坦的雪地,積雪被踩得坦蕩如砥,夕陽斜照,這一塊雪地泛映起鏡面一般的光彩,張廣微立在鏡面中心俯身不知在忙乎一些什麼,穿着臃腫冬裝的妞妞和阿彤、阿煒姐妹快活在往來奔走,叫着“小仙姑小仙姑,這根樹枝能不能用？”
三個小女孩嘴裏掛着白氣,在冬陽下跑來跑去絲毫不覺得冰雪之冷,幾隻鳥雀散在園地四周跳躍看熱鬧。
曾漁仔細一看,妞妞她們卻是拾取園中的枯枝交給張廣微,張廣微呢,把枯枝挑挑揀揀,又比着折斷,然後嵌在雪地上——
曾漁定睛看了一會,這纔看出張廣微是要在雪地上做出一個先天八卦圖,兩兩相對的乾坤坎離四卦已經用黑色的樹枝嵌好,八卦圖中心陰陽魚的“”形弧線勾勒得有些粗糙,無法展現陰陽魚旋轉不定的意境。