林知府質問夏楮皮：“當日夏貴瑜承認是趙家媳婦何氏隔牆丟過來引誘他的,你爲何替他翻供,豈不知子不教父之過？”
夏貴瑜大叫道：“府尊大老爺,當日小的是喫打不過——”
夏貴瑜正要說自己是屈打成招的,卻被爹爹夏楮皮重重捅了一下腰眼,便閉了嘴,側頭看看他爹爹,夏楮皮衝他使個眼色,示意他不要多說話,激怒林知府可就不妙了。
夏楮皮已看到曾漁就坐在林知府身後,心裏懷了殷切的希望,稟道：“大老爺,小的兒子年幼不懂事,莫名其妙被告上公堂,一時亂了方寸,又的確不知扇墜來歷,所以就胡亂招供說是何氏丟給他的,小的兒子是老實人,得知何氏上吊自盡後,十分愧悔,前日小的探監,他就對小的說那扇墜也不是何氏丟給他的,真真是從書桌上拾到的,若小的兒子要推卸罪責,就會把過錯全推到何氏頭上,反正死無對證,但小的兒子不是那樣的人,他是有良心的,請大老爺明察。”
這些話的大意都是曾漁通過四喜教給夏楮皮說的,入情入理,抓到了案情的關鍵,古時律法重人情,包括林知府在內的堂上衆官都臉色凝重起來,林知府便問趙家父子：“你們又是如何發覺夏貴瑜與何氏有姦情的？”
趙玉吾道：“大老爺在上,小的上次已經說過,小的見夏貴瑜的那塊扇墜分明就是我趙家之物,回家就讓妻子去向媳婦討要,不說迦楠香扇墜沒了,連另一塊漢玉扇墜也不見了,何氏也說不出扇墜去向,這當然就是扇墜給了姦夫了。”
林知府道：“閨房姦情,你一個做公公的哪知底細,單憑一個扇墜也不是證據,讓你兒子自己說。”
趙玉吾兒子趙旭不但矮小癡傻,還斜眼,見林知府問他話,就斜着眼看着林知府,張着嘴不說話,癡癡呆呆的樣子。
趙玉吾忙道：“大老爺,小的兒子膽小怕見官,說不來什麼話的。”
這趙旭一看就知道是個憨物,林知府搖了搖頭,忽問：“那何氏姿色如何
趙玉吾支吾道：“這個這個小的說不清楚。”
林知府道：“那讓你兒子說,或者把你妻子傳上堂問話。”
趙玉吾忙道：“大老爺,小的兒媳何氏生得白麪紅脣,頗有幾分姿色,這才讓夏貴瑜起了獸心奸丨淫,請大老爺爲小民作主,嚴懲獸惡夏貴瑜,追還我家財物。”
林知府卻對趙玉吾道：“你這樣的憨兒子,給他娶個美貌媳婦,這不就是誨淫嗎,婦人水性,哪個不愛年輕俊俏的男子,卻耐煩與你這憨兒過日子。”
曾漁聽得暗暗搖頭,知府大人有點昏庸啊,長得美貌就有誨淫之具了,就成了何氏與夏貴瑜通姦的證據了,這算個什麼歪理
只聽林知府又問：“何氏與你兒趙旭成親有幾年了？”
趙玉吾道：“有三年了。”
林知府道：“可有一兒半女。”
趙玉吾臉有愧色,搖頭道：“沒有。”
堂上官員目光都注視着那個趙旭,都在揣摩這個形似童子的憨物能否行房事,看這模樣應該是不能的,那何氏就是守活寡,如此說來何氏與夏貴瑜勾搭成奸是很有理由的——
趙玉吾道：“回大老爺的話,那何氏臉皮薄,聽說要見官,怕街鄰笑話,一時想不開就尋了短見。”
林知府冷笑道：“既是愛顏面,怕街坊閒話,卻爲何要做出與夏貴瑜勾搭成奸的醜事？”知府大人是坐實這樁姦情案了。
夏貴瑜叫道：“大老爺,小的平日只管做生意,閒時讀讀書,一向都是守法良民,與那何氏更是連面也沒見過,何談姦情啊青天大老爺。”
林知府卻道：“那你說迦楠香扇墜是哪裏來的？”峯迴路轉,又繞回來了
夏貴瑜道：“迦楠香扇墜從何而來,小的真是搞不清楚,許是五通神攝來、許是老鼠叼來的,反正小的是從未收過何氏什麼私贈,上回公差搜查我那小店,除了這塊扇墜,哪裏還有別的什麼衣物珍玩,趙玉吾是誣告。”
夏貴瑜的這句“許是老鼠叼來的”讓林知府心頭一凜,昨日徐渭的信稿不翼而飛,鬧得整個府衙雞犬不寧,後來纔在老鼠洞裏找到,府衙廨舍有老鼠,民居商鋪豈會沒有老鼠,焉知那扇墜不是老鼠從趙家拖到夏貴瑜臥室桌子上的
張幕客就是協助林知府理刑名的師爺,這時走到林知府身邊低聲道：“東翁,晚生曾仔細檢查過那塊迦楠香扇墜,發現扇墜有些殘缺,似被咬噬過,當時未留意,現在想來莫非就是老鼠噬咬的？府尊不妨讓人搜一下趙、夏兩家的鼠洞,若能找到一些物證,豈不是勘破了一樁奇案。”
林知府沉吟片刻,問趙玉吾和夏楮皮：“你們兩家都養貓嗎？”
趙、夏二人都說不養。
林知府又問：“既不養貓,那老鼠多麼？”
趙、夏二人又都說極多,林知府便吩咐四個差人,兩個隨趙玉吾、兩個隨夏楮皮,說道：“凡有鼠洞可拆進去,裏面有什麼東西都取來見我。”
差人和趙、夏二人走後,林知府對夏貴瑜道：“此案就看是不是老鼠作怪,若不是,再看你還有何說辭,什麼五通神攝來的,這等言語只好糊弄愚民,如何作得證據。”
夏貴瑜這時也只有寄望於老鼠,叩頭道：“全憑大老爺明斷。”
搜老鼠洞得有一陣子,林知府與一衆官僚退入後堂飲茶閒談,官員們倒是公私分明,退堂後絕口不談姦情案之事,只說些邸報要聞和官場軼事以爲笑談
曾漁心裏當然不是那麼篤定,迦楠香扇墜是老鼠叼來的也只是猜測,雖然這種可能性很大,但不確定因素也很多,只是暫時也別無萬全之計,誰能算無遺策呢？
徐渭輕吟“碩鼠碩鼠,無食我黍”,很是淡定,事不關己嘛。
過了大約一個時辰,差人回報,說從趙、夏兩家挖拆了四個鼠洞,洞裏的一應零碎物件都用籮筐挑來了,那差人還說：“大老爺,還捉到大小老鼠十七隻,其中活的十三隻,死老鼠四隻,只因拒捕被擊斃。”
衆官鬨堂大笑。
林知府也忍不住笑,喝道：“老鼠捉來作甚,趕緊丟了,等下在公堂上老鼠到處亂竄成何體統。”
林知府再次升堂問案,只見一擔籮筐擱在大堂上,籮筐裏是穀子、大米、黃豆摻雜着細碎垃圾,滿滿兩大籮筐,老鼠們還真是深挖洞、廣積糧啊。