劉家港碼頭附近、那家老地方的勾欄。
又是一天文人雅集、一邊聽曲一邊切磋政見的清閒時光。
樓上沈樹人、張煌言、顧炎武這幾張老面孔如故，樓下蹭戲的秀才們，卻是換了一波又一波。
大多數來太倉的秀才，都只是路過、候船結伴去南京趕考，湊夠了人數就啓程了。
張煌言顧炎武原本也該啓程，但因爲跟沈樹人相談甚歡，纔跟着滯留。反正提前到南京也是每天跟別人文會，沒什麼差別。
這幾日，沈樹人內心一直存着事兒，在尋找可以做局用的案子。
但他也知道，創意型的工作閉門苦思是沒用的，就是要多跟人聊多瞭解行情。而勾欄瓦舍本就是小道消息、市井新聞最多的地方。
另一方面，趁着這幾日沒那麼緊張，他也有時間規劃一下“楊嗣昌的事兒辦妥了之後，該問楊閣老要什麼好處、如何進入仕途快速爬升、爲抗清佈局”。
而跟顧炎武的數次聊天，也都深深地啓發了沈樹人，讓他很有收穫，逐步調整了自己的目標。對將來該討要或者買個什麼官做，心裏有了目標。
比如，剛穿越來的那幾天，沈樹人就猶豫過一個問題：要不要救崇禎？以後要不要去北方前線做官、全力阻止李自成？
雖然沈樹人知道崇禎是個坑貨，會亂殺大臣，越是到了危急時刻，大臣們無力迴天，誰跳出來做事誰就更容易有生命危險。
但作爲一個漢人，沈樹人內心顯然也不希望清兵被放入關。
因爲他知道，清兵一旦入關，影響可就不僅僅是北方同胞受苦受難那麼簡單了。更會導致人心的崩潰。
很多漢人在精神層面上會出現抵抗意志崩塌。會覺得“北方都守不住，憑什麼南方就能守住，當年南宋不也亡了”。
那些隨大流的牆頭草，甚至會聯想到“古往今來從南往北統一成功的例子很少，不如投了算了”。
戰爭和改朝換代，從來都不是打遊戲。打遊戲可以輕易操控“士氣值”，而真實政治，人心信念是非常難運作的。
所以，沈樹人這樣的專業人士，對於未來是否放棄崇禎是非常慎重的。
得看未來幾年，自己能在多大程度上、解決好漢人的抵抗意志問題，確保人心不散，然後他才能實事求是地決策。
而認識顧炎武之後，經過幾天的切磋，很快就讓沈樹人看到了一種可能性：
他面前的，可是明末清初最有實力的思想理論家，發明過“亡國者，肉食者謀之，亡天下者，匹夫有責”的理論。
只可惜，歷史上顧炎武的這套理論來得晚了一點，沒趕上大明主要領土淪陷前就提出來，人心的抵抗意志就已經散了。
但是，現在顧炎武提前認識了自己，是否有可能點撥一下、讓他提前往這個方向努力，把這套鼓勵人民抵抗意志的思想武器總結出來、並進一步優化完善呢？
如果可以做到，也就能抵消掉一部分北京淪陷帶來的人心衝擊。
所以，救不救崇禎，不能直接拍腦門，得先把對應選項的彌補後招安排好。
實踐是檢驗真理的唯一標準。
兵者國之大事、存亡之道，容不得半分主觀好惡。
北方這個爛攤子，自己暫時還沒力量去好高騖遠。未來幾年，先看看能不能幫楊嗣昌圍堵張獻忠系的流賊，尤其是先從那些外圍的、被張獻忠裹挾的、反意並不堅定的軟柿子下手。
一來這樣可以防止將來抗清的大後方根據地，被張獻忠破壞得太慘。
畢竟歷史上南明剛建立的時候，說是擁有南方半壁江山，實際上朝廷能控制的也就是江淮、浙贛而已，滿打滿算相當於四個省。而湖廣、四川已經被張獻忠系徹底攪爛了。
說白了，南方的“益、荊、揚”之地，南明朝廷能動用的只有“揚”，荊、益都是流賊的。
自己將來但凡能防止湖廣、四川被嚴重破壞，全據長江團結人心、打起對抗“亡天下”的大旗，局面都能大不一樣。
而且，如果走剿賊官員的路線出仕，只要初始轄區選的好，選一個與朝廷中樞交通溝通不便、被其他流賊敵佔區阻隔的地方做官。
同時把控好對朝廷的態度、節奏，不要落下明顯的口實。那就完全可以關起門來埋頭種田建設根據地、打擊流賊擴大地盤。
這樣既得了大明旗號的大義名分，又能擁有徹底掌控地方的實利，名實雙收，豈不美哉？
……
在跟張煌言、顧炎武的時政切磋中，偷偷把這個大是大非的問題想明白後，沈樹人就差臨門一腳、找楊嗣昌要官了。
而問題兜兜轉轉，又繞回瞭如何儘快完成楊閣老的重任、然後上門邀功。
偏偏，在這一天的勾欄文會結束後，張煌言和顧炎武的幾句戲謔談笑之言，忽然點醒了沈樹人。
原來，這幫傢伙，是在這家沈家自營的勾欄開堂會開膩了，張煌言就開始調侃：
“表弟，你家這般家財萬貫，還回回在這辦堂會，也不換個地方。”
顧炎武內心對張煌言的話也是認同的，不過他本來就是白漂，就幫着沈樹人打圓場：
“蒼水賢弟何必糾結，咱縱論的是時政，此處有我等‘鴻儒’往來，雖是陋室，卻也德馨，唱曲的姐兒就無所謂了。這裏畢竟是樹人賢弟自家的產業，方便就好。”
張煌言卻知道沈樹人家底，他便笑着解釋：“亭林兄不必幫他省錢，他就是金屋藏嬌、摳摳搜搜不丈夫。要是真心想另請我們聽曲，哪裏需要額外花錢？
你是不知道，聽姑父說，他從年初就在崑山梨香院包了個姐兒，每月三百兩，無論唱不唱曲都照給。
那次他中暑被家丁擡回來，聽說就是在梨香院，想跟老鴇子求人情，推遲那姐兒的梳籠，給他些時間湊銀子贖身。”
說到這兒，張煌言也是面帶促狹地轉向表弟，說道：“老實說，你是不是打了‘白交銀子不開堂會、不讓佳人再拋頭露面’的心思？
表弟啊，不是我說，這事兒你確實得聽姑父的，不能對那些姐兒太用心，你以後可是要買官娶大家閨秀的。這些花魁也好，頭牌也好，就算你有銀子贖身，她們至少也要當個妾吧？誰肯毫無名分當侍女？”
顧炎武聽了這番八卦，也被激起了一些好奇心，不過也就僅此而已。