董良是個四五十歲的老者，當下演技頗佳地喊冤：
“冤枉吶！這董小娘子本已欠債多年，而且欠了好多家的銀子。自董家主母死後，一直是我家幫襯着應付抵擋那些債主，董小娘子明明已經與我家約定典房委質，有密約在先，還望明查！”
張學曾一個畫家知府，對這些複雜的律令細節也不是很懂，權衡之後，便跟師爺切磋。
刑名師爺徐友亮悄聲支招：“老爺，此案鬥殺人命之實已明，雙方均無異議，關鍵便在如何認定這董家繡莊，在案發時究竟是屬於董家、還是屬於蔡家、還是屬於沈家。
名正則言順，只要名分一定，就好判定究竟是私闖民宅、傷人者護主心切，還是蓄意豪奪、毆傷人命。”
張學曾也悄聲追問：“那你倒是說說，依大明律這董家繡莊當時是不是算沈家的了？”
徐友亮：“這自然需要老爺查驗雙方關於買人、典屋的契券、鄰舍鄉里的證詞了。”
張學曾點點頭，隨後便是一番繁冗的司法調查程序。
最後果然如沈樹人預料，按《大明律》，當時董家繡莊基本上算是交割給沈家了。
之所以加個“基本上”，是因爲還有一丁點可以被抗辯的瑕疵。
那董良在看完雙方契券後，原本也已面如死灰，但喪子之仇也讓他思路爆發，情急之下扯住最後一根稻草：
“請府臺明察！依《大明律》，縱然我家與董小娘子的契券不曾爲鄰舍鄉里見證，但我家的契券畢竟在先。董小娘子對此心知肚明，她跟沈家立契時，難道不會告訴沈家？
所以，沈家這並不是‘事先不知已另有買主’，而是明知故犯、蓄意欺詐。這是他們設的局啊！後續的一切，怎能以‘戶主心切、臨時起意’而定？”
張學曾聽了這番抗辯，心中也是糾結，又請教師爺，不想在這種大案上落下口實。
而徐友亮也不得不提醒：如果可以證明沈家並非“疏忽”而不知董家小娘子已經與人有約在先、而是“明知故犯”，那依照《大明律》就還得承擔一部分罪過。
用後世的人話翻譯一下，那就是“債權不得對抗第三人”，那也得是“善意第三人”。如果是明知故犯的第三人，是不受保護的。
《大明律.戶律》在這個問題上沒有後世民法說得那麼細，沒解釋爲什麼“公證契約優先”，只是直接給了個結論，背後原理只能由司法人員自己推理。
就在雙方爭執暫時陷入拉扯時，終於輪到顧炎武發力了。
顧炎武今日客串沈樹人的訟師，之前還沒表現機會呢。
只聽他取得張學曾允許後，開始慷慨陳詞：
“請府臺明察，這董良以他們家的密約在先爲由抗辯，不僅違背《大明律》，也違背聖人之道，他說沈林事先知情、蓄意爲之，更是純屬臆測污衊。
朱子曰：一兔走衢，萬人逐之。一人獲之，餘者悉止。蓋言確權明責、定紛止爭之要。天下女子、田宅，但凡看上去無主，又無鄰舍鄉里明示另有糾紛，那便如野兔在衢。
買主只要覺得有利可圖，自可果斷買下。如果非得反覆查驗，豈不是失了先機？還有誰人敢與人貿易？”
商機便如追逐野兔，稍縱即逝，手快有手慢無，顧炎武引用朱子之言比喻，一下子就讓他們想明白了《大明律》裏那個“公證契約爲先”的條款背後暗含的聖人道理。
原來這是爲了名正言順、定紛止爭啊！
當然，這番話說是“朱子曰”，其實有點牽強。
在場其他人智商不夠，聽不出其中高明曲折之處。
唯有設計此案的沈樹人，聽完後暗贊顧炎武的急中生智、旁徵博引。
這番話實際上是司馬光在《資治通鑑》的原文裏，發表的一段評論。但司馬光的儒學地位不夠高，所以顧炎武不引他。而南宋時，朱熹寫過《資治通鑑綱目》，這幾句話他並沒有修改，直接把司馬光的話抄過來了。
顧炎武不說是司馬光說的而說是朱熹說的，給張學曾的臺階就順暢多了。
“身邊留個讀書破萬卷的傢伙幫我要做的事情註釋、尋找依據，看來還挺好用的。記得顧炎武歷史上科舉也是屢試不第，好像這次鄉試考完後就放棄了，到時候趁着這個案子重謝他一下，延攬給我當師爺也挺不錯。”
沈樹人心中暗忖，已經動了把顧炎武因爲正式幕僚的念頭。
他自己擅長計謀，但讀古書太少。找個人幫他把很多暗黑的謀略潤色粉飾一下，名實兼收，絕對很有必要。
而另一邊，董良還在左支右拙、試圖做最後的抵擋，但也都被輕易瓦解。
只聽顧炎武侃侃而談地乘勝追擊：“孟子曰，民之爲道也，有恆產者有恆心，無恆產者無恆心。苟無恆心，放辟邪侈，無不爲已。及陷乎罪，然後從而刑之，是罔民也。焉有仁人在位，罔民而可爲也！
我《大明律.戶律》力求田宅典身須有公契、責罰私契，正爲孟子恆產恆心之義。正所謂名不正則言不順，言不順則事不成。
至於董良說董小娘子知情、應該告知過沈林，但沈林確不知情——此事學生覺得也不奇怪，因爲董小娘子與董良和沈林所籤契約，內容本就不同。
請府臺再細看這兩份契約——董良要董小娘子在喪期內便偷偷議親，此事有違孝道，董小娘子自然不敢明從，最多隻是迫於形勢，虛與委蛇。
沈林之契約，卻只寫明要董小娘子以將來勞力償債，並不涉及娶納或以色侍人，故而董小娘子公然允之亦不違孝道。古之孝子孝女，便多有‘賣身葬父、賣身葬母’之義舉，只要賣身不是以娶納淫樂爲約，而是以出賣勞力爲約，有何不可？
董小娘子只是一時喜從天降，忘了前約。縱然有毀約，也只需依《戶律》責其退賠董良銀錢即可，董小娘子與董家繡莊的歸屬，卻是不容置疑的！”
聽完顧炎武的滔滔雄辯後，苦主董良這下算是徹底傻了眼，再也說不出半句抗辯。
連知府張學曾都聽得有些熱血沸騰，差點兒以爲自己判案是在爲名教光大了。
對啊！這事兒說破天去，董白也不過是一個“違約”，違約就按戶律讓她賠錢好了！蔡守信奪什麼人闖什麼宅啊！
張學曾趕緊一查，然後又發現，董良和蔡守信父子，這幾年其實也沒爲董白付過多少外債，只是在那兒拖延扯皮擋債主，簡直是不見兔子不撒鷹，太刁鑽了。