跟父親請教覆盤了河道典吏的職責風險、想明白了朱大典的詭計後，沈樹人心情反而輕鬆了不少。
不就是既不能貪錢、也不能貼錢、甚至不能用往年潛規則能用的收入，也要把糧食足額運到麼！幹就完了！
比理工科技術創新，比財務管理，現代人是最不怕古人的。
回蘇州後的第二天，沈樹人就大大方方去找了頂頭上司、蘇松河道曹振德，點卯上任、交割手續，領受了自己的任務。
如今是九月，百姓的秋糧已經收上來了，不過納稅工作還沒完成。大約拖到十月，糧食分批入庫清賬後，就可以啓運去廬州前線。
沈樹人有一個多月的時間梳理賬目、確保徵收、革新運輸技術。
跟他同來蘇州遊玩觀摩的方以智，對沈樹人的淡定很是好奇，兩人閒暇切磋之餘，方以智多次提醒：
“沈賢弟，我看你是一點都不急，莫非有什麼妙招成竹在胸？這事兒我一個外行都看得出不好辦。
過往那麼多年，沒有一個河道典吏，是光靠每石一錢三分的過江銀，就把糧食運到江北的，全都會額外加收。你被朱大典盯得這麼緊，法外加嚴，別人能用的陋規你還不能用，能做成麼？”
沈樹人淡定一笑：“水運的成本，主要在換船、裝卸，以及湍急之處需要撐篙、拉縴。真在江河湖海上靠風力航行，就是走上一千里地，能花幾個銀子？
只要我能穩住糧食的收儲，有規律地集中裝船，再用點工巧手段，把裝卸的使費降下來，少折騰幾次，一錢三分也足夠了！”
方以智聽了，顯然還不敢相信，他最近也問過行情了，知道按照原先的潛規則，實際消耗打點的“過江銀”，已經超出明面上一倍不止。
別人把同樣多的糧食運到揚州，都要花費三錢多每石。
沈樹人現在是不加價，一錢三分運費就要運到合肥，比到揚州還多走了三百里長江江面、二百里濡須水、淝水和巢湖水面，一共是五百里水路。
雖說船在水上漂着花費不多，主要是裝卸貴，但這個賬是怎麼都算不過來的。
沈樹人知道他還不信，就鼓勵道：“方兄，你不是很想知道宋長庚的《天工開物》內容麼？我好歹看過，只是有些東西做不出來，你跟我一起切磋鼓搗，說不定能頗有收穫。”
方以智也被激起了好勝之心：“那就試試看吧。”
……
此後一個多月，沈樹人也不含糊，帶着方以智，再動用了沈家在蘇州能動用的一切資源，
一邊鼓搗新式機械、設計水運裝卸的管理制度，看看能不能從各種角度降低成本。
另一方面，沈樹人也不忘想點辦法，平抑蘇州本地的糧價——糧價本來跟他沒有直接關係，是知府張學曾的政績。但沈樹人知道，糧價平穩，才能讓他更快更穩地大批拿到糧食。
否則，就算地方上配合、該徵的軍糧都徵到了，但只要是分批、分水次倉口交貨，那也會大大降低沈樹人的裝運效率。
作爲現代人，沈樹人很清楚一個樸素的道理：規模帶來效益，任何事情規模越大，各環節的損耗成本攤銷下去才越便宜。
而偏偏這兩種交付方式，都挑不出錯來，都符合朝廷的律法要求，誰讓法規沒定得那麼細呢。
……
時間很快來到十月中旬，這一個多月裏，沈樹人不顯山不露水，外人也不知道他在鼓搗些什麼。
這天一早，已經做好充分準備的沈樹人，終於託了關係，備上一份禮物，親自去趟吳縣，求見蘇州知府張學曾。
想請張府臺出面，幫他與蘇州各縣豪紳大戶打個招呼。
張學曾本不想接見這種八品小官，但最後還是看了沈廷揚的面子。一見面，他也是覺得挺感慨：
“賢侄真是後生可畏吶，三個月沒見，不但沒被之前的官司所擾，反而還進了國子監、捐了官，可見塞翁失馬焉知非福。”
“多虧府臺玉成，”沈樹人很客氣地放下禮物，然後就開門見山，
“卑職此來，是有一事相求——不知府臺以爲，如今蘇州糧價如何？民間豪紳巨室搶購屯糧的趨勢，府臺可希望緩解？”
這問到了張學曾的擔憂處，他立刻被勾起了興趣。
“誰說不是呢，浙江大旱，從外面買來的米，到蘇州要每石三兩多！富戶倒是沒什麼，貧寒百姓可怎麼辦。賢侄莫非能解此頑疾？”
張學曾的語氣中，隱隱然有些期待，卻又不敢過分奢望。
一個十九歲的少年、剛剛做官，怎麼可能解決這樣的大患！有這本事，還會是八品小官？
沈樹人便誠懇分析道：“卑職以爲，蘇湖素來是天下富庶、魚米之鄉，本地大戶常年積貯，就算今年遇到浙江旱災，外購變貴，蘇州本地的存糧，也是絕對夠喫的。
關鍵是人心浮動，讓大家有了預期，覺得‘將來糧食還會更緊缺、災害也會越來越多、糧價還要漲’，如此，便催生了買漲不買跌。
在府臺而言，本地的赤貧百姓會因糧價上漲受害。對河道衙門而言，各鄉糧長能拖則拖、分批分地交割，平添許多損耗不便。所以，雙方應該同氣連枝、併力解決此事。”
張學曾：“這是你們曹道臺的意思？”
沈樹人也不隱瞞：“曹道臺是朱總督的人，朱總督跟我們沈家不對付，府臺應該是知道的。但這事兒做成了，對雙方都有利。”
張學曾想了一下，覺得還是自己的政績比較重要。
曹振德他是得罪得起的，大不了別外人知道他和沈樹人有深度合作、別得罪朱大典就好。
張學曾深呼吸了一口：“那你有什麼辦法？”
沈樹人圖窮匕見：“之前幾個月，卑職在太倉、崑山等地的自家莊園，和親友故舊的莊園裏，試點了一些增產之法。
雖然僅憑我們一己之力，出產不了多少食物。但如果這些奇思妙想能夠推而廣之，讓蘇湖富戶競相效法。
絕對能讓人產生‘未來本地糧肉自給會提高、需要外購的糧食會變少’的預期。這種預期一變，供求自然舒緩，囤積拖延納糧的情況也會變少。”
張學曾終於眼前一亮：“還有這種妙法？那本官倒是要看看。如果確有實效，本官自然會動用職權，在蘇州各縣推廣。”