這世上的讀書人,怎麼還有這麼不要臉的?關鍵是如此不在乎道德名聲的人,他怎麼讀四書五經考上兩榜進士的?
遇到這麼個死豬不怕開水燙的對手,也是倒了八輩子血黴了。
驚訝過後,便是被羞辱的憤怒,劉希堯根本忍不住,直接親自抄起刀來,反手就剁了被五花大綁在旁邊的、袁繼鹹道臺的一個遠房侄兒。
人質頸血飆起一尺來高,濺得劉希堯面目猙獰,手上不停又去砍第二個。要不是他才一個人,狂怒之下也沒想到命令士兵們砍,這好幾排人質怕是都要瞬間命喪當場。
幸好他的部將紛紛求情,義子劉三刀也攀住他肩膀,低聲提醒道:
“父王不可魯莽啊,昨兒可是說好了,有些人質殺不得!咱要威脅沈樹人,每天殺幾個,鈍刀割肉壞他名聲也就是了,犯不着一次性把把柄都用光!”
劉希堯這才冷靜了些,收住刀對着城頭怒吼:
“沈狗官!別以爲你這招好使!項羽要臉,老子可不要臉!說殺就殺!今天先殺兩成祭祭刀!回頭我就讓士卒四處宣揚你的跋扈惡名!剩下的寄到明後日再殺!殺到你出來應戰爲之!”
最後這幾句,純粹也就是撂狠話,發現殺人質沒用後,劉希堯也犯不着真殺光,不然就是給自己徒然多樹敵。
……
看着賊軍退去,城頭將士們表情愈發悲憤,士氣又高漲了幾分。
沈樹人看在眼裏,暗暗滿意,知道軍心可用。
左子雄這些武將沒什麼心眼,只是表示了對沈同知的絕對支持,還暗示“如果大人要我們出城野戰,我們一定奮勇用命”。
沈樹人當然勸住了他們,說不可因怒興兵。
打與不打,只能純粹從軍事角度考慮,要對將士們的性命負責,不該被盤外因素干擾。
這個表態,自然讓他更加贏得了軍心。
很多士兵都感動不已,尤其是那些有點見識、知道當今皇帝有多坑、多容易因爲要人被殺而遷怒於地方守臣。他們最清楚,同知大人實際上扛下了多少壓力。
送走武官後,沈樹人身邊只剩下趙雲帆、張煌言和顧炎武等文人。
趙雲帆是和他私交相對最差的,忍不住藉機出言提醒:
“大人,剛纔所言,雖然暫時喝退了劉希堯,可終究有些違礙。以後還是別隨口提劉邦的例子了,就算是要說明我軍立場,也能換些措辭。那些朝中大臣的親戚,在黃州地界上被流賊抓去殺了,終歸對您政績不利。”
沈樹人卻不以爲意:“我這是事急從權,爲了軍事上的利益。當初劉邦如果不這麼說,選擇跟項羽單挑,難道就能改善局面了麼?只會白白犧牲,什麼都救不了。
何況,兩軍陣前,都是些無文武夫,空口無憑,誰還會拿今天的事兒嚼舌不成?劉希堯想壞我名聲,朝廷需要信麼?
就算看我不順眼的人聽到流賊轉述後信了,還挑撥離間。只要我們衆口一詞,都說沒聽見,那那些舉告我的人,就是陷害忠良、爲流賊喉舌!我倒要看看,這蘄州縣城裏,有幾個不要臉的敢不識好歹。”
他甚至巴不得將來朝廷派錦衣衛來查問,那他正好看一看,黃州地界上有多少人不跟他一條心,到時候徹底肉身肅清就是了。
他的手下,應該慢慢習慣,爲了大家的利益,在一些事情上不得不事急從權、爲上官遮掩。
趙雲帆也算有些閱歷,稍一琢磨就明白同知大人這是在拉攏小集團利益了,如今這等末世,這種想法倒也談不上異志,比如隔壁左良玉不也如此麼。
在場三人,也就他相對而言關係最疏遠,他當然要識趣一點。很快他就找藉口打了幾句哈哈,表示自己還有些公務沒忙完,閃了。
……
趙雲帆和顧炎武走了之後,只剩表哥張煌言一人留下,似乎還有幾句話想說。
張煌言是帶兵打過仗的,跟那些純文官不同。他組織了一下措辭,勸道:
“表弟,你真不打算追擊劉希堯?朝廷派你來當黃州同知,本就是讓你收復黃州全境,這劉希堯是遲早要打的。
如果放他回去,就算無法快速募兵恢復實力,但至少將來我們打上門去,就得由我軍承受攻城方的不利了。如今他精銳喪失大半,人數雖多而不足懼!
我軍又士氣高漲,哪怕兵力不到敵人一半,也可以一戰!你我都是熟讀兵書史書的,依我之見,今日之形勢,與騎劫攻齊何其相似!
昔騎劫代樂毅,在即墨城外將齊軍俘虜皆處劓刑(割鼻),還刨齊人祖墳,以威嚇齊軍。可結果呢?只是引來齊軍愈發同仇敵愾,願爲田單死戰,以火牛陣盡滅燕軍。
如今劉希堯倒行逆施,在城外劫持人質濫殺無辜,還燒殺擄掠,殘暴遠過騎劫,軍心可用啊!”
沈樹人聞言,總算露出幾分欣慰的笑容:“你們三人之中,唯有表哥你算是文武全才,不錯,這一點趙雲帆和顧炎武都沒看出來。我熟讀兵法,怎會不知這個道理。
不過田單用火牛陣,也不是騎劫剛一刨墳劓鼻,他就立刻動手的。剛剛施暴完的人,情緒亢奮,不知恐懼,需要耗一耗,讓他們一鼓作氣再而衰三而竭。等他兵疲意沮、覺得不會再打仗時,突然來一下,才能達到最好的效果。
同理,我軍現在雖怒,如果我因怒興兵,將士們心中始終會存着一個疙瘩,覺得我軍是被劉希堯逼的,推而廣之,會覺得將帥無能,是墮入了劉希堯的計劃。
用新兵,最重要的是攻心,是操弄人心,讓我軍將士們開戰前就覺得敵人中了計,讓敵軍開戰前就覺得自己中了計,比真中計還重要得多。放心吧,我有自己的節奏。”
張煌言這才鬆了口氣,徹底放心了。
看來表弟早有通盤計謀。
……
此後幾日,劉希堯果然按義子和部將的勸說,想鈍刀割肉每天來城下殺幾個人質逼戰。沈樹人也依然擺出一副滾刀肉的樣子。
只不過擺完滾刀肉後,沈樹人對城內文武、軍民又是另一副嘴臉。
比如,沈樹人會讓人想辦法對外宣傳、散佈消息,強調他沈樹人的惡名,說他有多紈絝怯戰,只想自己搜刮。