這座一個多月前還在劉希堯手下、被殺掠禍害得不成樣子的黃州府治，如今已初步恢復了秩序。
雖然還談不上繁榮，至少街道秩序井然，鄉里雞犬相聞。百姓們也都忙碌於生產，最近纔剛剛進入農閒。
從美洲來的土豆，一年可以種兩季，其中一季就是冬季下種、次年初夏收穫；然後再種下去、深秋可以收穫。
豆類中的豌豆，還有一些大葉子蔬菜，也都可以初冬下種。豆類還可以固氮，冬天種了來年春耕別的作物收成還能更高。
沈樹人五月份剛到黃州上任時，把從福建弄來的種子全部種下了，當時因爲數量不足，只能覆蓋大約兩個鄉的耕地。
深秋收穫後，全部留作下一季的種子，一下子就能擴大十幾倍甚至二三十倍的播種面積，也就是三四十個鄉。
考慮到一個縣的農田不能全部種土豆和玉米，至少還要留出三分之一種水稻，所以這些新作物的種子，至少能覆蓋三個縣的耕地了。
土豆等作物還有一點好處，那就是不太挑地力和肥料。
黃州地處大別山區，既有山又是南方，氣溫和溼度不適合種旱地的小麥，而水稻需要的低窪溼地又不夠用。
有了玉米土豆做補充後，不少原本的下田、地勢較高的山坡田，也能勉強用起來，實際的有效耕種面積，一下子就擴充了兩三成。
明年再等一季，讓種子幾何級數膨脹，這些新作物的面積就能覆蓋幾個府——當然，這一切需要確保絕大多數收穫都被重新下種，而不是被喫掉。
這個過程中就需要地方官拿出大量的銀子補貼，組織調運長江下游魚米之鄉的糧食過來。
好在這個黃州的地方官是沈樹人在當，他已經往裏貼了好幾十萬兩銀子，倒貼錢做官，才把根據地建設得這麼紮實，人心都向着他。
等這些新作物種子能覆蓋幾個府之後，他就得允許百姓拿出至少一半收成用於吃了，否則成本幾何級數膨脹上去他都補貼不起。
……
這天一早，沈樹人照例親自下鄉巡視勸農，檢查黃岡各鄉初冬土豆下種後的發芽情況，一點都沒有家財百萬大闊少的矯情。
土豆雖然耐寒，但塊莖上的芽眼正式抽芽之前，還是要保證零度以上的。明朝又沒有大棚，也不能覆蓋地膜，稍不注意還是有可能凍壞。
一旦封凍之後，別的靠種子繁殖的作物，好歹還能讓種子保持休眠，大不了晚點再生長。而土豆是直接切塊下種的，封凍後遲遲不發芽，塊莖就腐爛了。
好在明末雖有小冰期，絕對平均氣溫其實也就比後世低不到兩度，長江流域應該還不至於在臘月初封凍。
一圈巡視下來，今天跑到的三個鄉，土豆都有順利發芽。
“幹得不錯，這樣冬天也能收一季，種子的擴散普及週期就能再縮短半年。看樣子，這買賣崇禎十三年、十四年兩年內都是純虧，要一直貼錢，從外面買口糧。
到崇禎十五年，應該就可以確保收支平衡、自給自足，分出一小半收成作爲稅糧、循環擴大種植。得到崇禎十六年往後，纔是純賺。這種買賣投資週期就是長，唉，普通人沒點家底還扛不住。”
今天巡視的最後一個鄉叫平湖鄉，從田裏上來，沈樹人欣慰地在鄉老家的水井邊打水洗腳，順便準備喫個便飯再回城。
一邊洗腳，他一邊隨口跟旁邊跟隨的張煌言閒聊算着賬，滿滿都是務實的細節，沒有半分文人調性。
一邊聊，還一邊總結經驗，說起哪個鄉的土豆發芽率高、哪個鄉發芽率低。還讓隨行的隨從翻開紀錄本，找出當初這幾個鄉的播種日分別是上個月幾號。
一番對照，便輕鬆得出“在長江周邊種土豆，初冬最晚下種時間不能晚於十一月幾日，否則就有封凍爛塊莖的風險”。
這些經驗數據，沈樹人隨手就讓人整理到他攜帶的一部手稿中，手稿的名字叫《農政全書補遺》，就是補的當年徐光啓徐閣老的原版《農政全書》的遺。
其中每一條紀錄，都是用一定的農作物種子損失，才測試出臨界點數據的，非常寶貴。值得詳細記錄推廣，讓別人不用再試錯重走彎路。
……
洗完腳，親自翻看檢查了書辦記的結論，沈樹人這才放心，光腳穿上草鞋準備喫飯。
今天負責招待他午飯的，是平湖鄉的鄉老，一個四十來歲中年人，姓胡。
沈樹人這次收編了劉希堯潰軍後，整頓沙汰，把這些四十多歲體力衰退的老人都發回鄉裏務農。只留下二三十歲、身體和品行紀律都不錯的，繼續編入官軍。
發回鄉里務農的，也不可能完全像自由民那樣管理，畢竟從過賊，還沒爲國家立功贖罪。
所以這些人都得編入官府直轄的農莊，類似於衛所的軍屯，承擔更嚴格的納稅比例和徭役，種出來的糧食基本上要五五開上繳一半，而且種什麼莊稼都得官府說了算。
沈樹人也就優先把玉米土豆交給他們種，將來多了再普及普通百姓。
老胡原本對自己幾百號鄉親從此淪爲軍屯、被嚴重盤剝，還是有些怨氣的。
好在之前劉希堯鬧騰一番之後，黃岡本地富戶大地主本就被搶殺了很多，大部分田地如今都歸屬自耕農，或者算是無主之地。
沈樹人又很鐵腕強勢，很有擔當，拿出州府的魚鱗冊，清查人口。
表示如果有承租農民能證明自家之前的地主已經被流賊殺絕戶了，可以來官府登記，稍微交一點糧食，官府就可以把無主之地重新承認爲佃農所有。
如此一來，官府收稅雖然重，至少沒有地主這個中間商賺差價了，日子倒也過得下去。
最近看同知大人這麼勤政、親自十里八鄉到處跑勸農，這些新鄉紳們心氣也平了，開始徹底服氣。
這老胡原本也稍微讀過點私塾，認得幾個字，給沈樹人上菜時，忍不住感慨：
“大人如此勤於勸農，老朽活了四五十歲，真是從未見過。此前黃州歷任地方官，但凡有一個能像大人這樣，本地百姓當初也不至於跟着劉希堯作亂，唉。”
旁邊幾個文職小吏，也忍不住跟着吹捧：
“是啊是啊，剛纔看大人下田回來洗腳，那真是股無完胈，脛不生毛。雖大禹治水之勞，不苦於此矣。如今這等糲粢之食，藜藿之羹，大人都能喫得津津有味，可謂是堯之服養，不虧於此矣。”
沈樹人聽這些傢伙拍馬屁越來越不着調，什麼唐堯大禹都冒出來了，連忙示意打住，專心把碗裏的玉米粥喝完。
在明朝人眼裏，玉米粥這種粗糧，可不是“糲粢之食，藜藿之羹”麼。
喝完粥，稍微聊了幾句瞭解民情，外面忽然就傳來陣陣馬蹄聲，沈樹人跟張煌言也立刻起身，出去查看。
來人是沈家的老家丁、百戶沈練。沈樹人立刻就估計到，可能是有要事找他，直截了當開口就問：“可是巡撫抑或總督衙門有公文？”
沈練翻身下馬，忙不迭轉述：“是京城有旨意直接送到黃岡了，應該是給少爺升官的。還有送老爺家書的信使，也跟朝廷使者結伴一起到了，速速回城吧。”
“恭喜同知大人高升吶！這真是我黃州軍民之福！”
“就怕同知大人升的太快，離了黃州，百姓可怎麼辦吶。”
鄉紳和小吏紛紛向他道賀，還有些人發自肺腑想要挽留他。
沈樹人瀟灑地翻身上馬：“放心，朝廷多半是不會讓我走的，估計是就地升官。”
他飛速策馬趕回縣城，府衙裏已經來了不少官員，都在那兒陪着傳達朝廷敕命的使者。
衆人看沈樹人這麼風塵僕僕的樣子，對他的欽佩也更多了一分。這種能與百姓同甘共苦的官員，還能建立奇功，建設地方也頗有想法點子，實在是再升遷也不爲過。
沈樹人恭恭敬敬對朝廷使者行禮，一番繁文縟節後，正式公佈了升他爲黃州知府。
原本的黃州同知和團練副使職務，交接後也就自動收回。知府本就有守土之責，而且黃州的團練衛所也需要轉爲正規軍衛所，團練職務不用再存在。
作爲配套，朝廷的敕命裏還有另外幾項升遷，左子雄正式升爲黃州衛都司。
張煌言也因軍功得到升賞，加了個通判之職，理論上管的是稅賦和勸農水利。實際上只是爲了給他加一個從六品的級別，具體管什麼完全是沈樹人說了算，可以隨機應變。
其餘中層軍官也各有升遷名額，可以由沈樹人直接去楊嗣昌那兒報備，就不用通過朝廷了。
儀式結束，衆人也是圍着沈樹人慶賀：“府臺大人真是年少有爲，虛歲二十一便能位列五品，堪稱本朝盛事啊！”