但是，也不知道沈樹人跟他講了什麼道理、如何剖析了厲害。總而言之，一番外人匪夷所思的操作之後，萬元吉還是帶着沈樹人的回覆，去了南陽，面見楊嗣昌覆命。
沈樹人自己是不會去南陽的，如今南陽是左良玉軍的駐地，他和左良玉已經勢成水火。而楊嗣昌又已垂老病重，鬼知道什麼時候再受點刺激就可能撒手人寰。
要是沈樹人去了之後、左良玉覺得朝廷已經制不住他了、想魚死網破攻擊沈樹人，那沈樹人可就虧大了。
崇禎十五年的形勢，跟崇禎十四年又大不一樣了。去年左良玉被朝廷旨意抓住把柄、還不得不服軟移鎮。今年洪承疇覆覆滅後，左良玉的膽子起碼能變大好幾成。
見萬元吉回來，楊嗣昌也是強撐病體，聽取他的彙報：“沈樹人何時出兵北上？”
萬元吉苦着臉嘆道：“閣老，沈樹人讓您給他兩三個月的時間休整、收攏兵馬。他也實說了，黃州軍一部分精銳，其實年初的時候被他調給新成立的南京戶部護漕營了，作爲新軍草創的基礎骨幹。
張名振、鄭成功在遼東跟韃子連番血戰，傷兵甚衆，海路救回來的些許洪承疇麾下舊部，也多有帶傷，亟需休整養傷。
不過他說，跟李自成的戰鬥，其實不用急，別看上個月李自成剛剛殺害了汪喬年汪總督，正因爲他大戰之後，也會需要整頓，而且殺了羅汝才、馬守應後，整頓內部、誅鋤異己也需要時間，李自成暫時不會有大的舉動的——
沈撫臺還說，當初從傅宗龍覆滅，到後來汪喬年覆滅，不也是拖延了三個月，這一次估計也能拖延三個月，至少兩個月。”
楊嗣昌聽了這話，第一反應是非常生氣，甚至有幾分憤怒。
沈樹人是他一路提攜上來的，每次立功了都想辦法頂着格升官封賞，這次被陛下催逼，怎麼就不肯第一時間來分憂了？
難道他也在漸漸地左良玉化？
“糊塗！難道你沒跟他說，正因爲李自成剛剛兼併了羅、馬部衆，如今他一時難以如臂使指，說不定還有一些部將懷念故主，能被我們策反。
這時候不主動進攻李自成，難道等兩個月後他徹底肅清內部、誅鋤完異己，咱再派兵征討不成！”楊嗣昌一邊說着，一邊忍不住劇烈咳嗽，不明真相的人怕是會覺得他能把肺都咳出來。
萬元吉聽着也是心痛不已，知道閣老的身體已然每況愈下，他連忙一邊拍背、一邊遞湯藥，等楊嗣昌稍稍順氣，解釋道：
“閣老所言何嘗沒有道理？其實學生也是這麼跟沈撫臺說了的，但他反而勸咱不可急切，欲速則不達，應當不忘初心，堅持‘四正六隅、十面張網’的計劃。等李自成慢慢消耗衰弱。”
楊嗣昌聽沈樹人居然引用了自己當年提出的方略、以彼之道還施彼身，倒有些錯愕，也不好意思生氣了。
畢竟人家那是尊重他，在貫徹他一貫的戰略思路。
楊嗣昌憋了一口氣，許久才咳嗽着長嘆：“此一時彼一時，如今李自成實力暴漲，等得越久，他內部整合得越好，顯然是越等越強了，如何還能越等越弱？”
萬元吉聽楊嗣昌這樣問，反而露出一個悠然神往的欽佩崇拜眼神，只是眼神的方向並不是朝着楊嗣昌，那是一種走神的悠然神往，是在佩服一個遠方之人。
‘自臣到漢中，中間期年耳，然喪趙雲……鄧銅等及曲長、屯將七十餘人，突將、無前……武騎一千餘人。此皆數十年之內所糾合四方之精銳，非一州之所有；若複數年，則損三分之二也，當何以圖敵？此臣之未解五也。’
以諸葛孔明之智，爲何覺得‘然不伐賊，王業亦亡’呢？就是因爲上面這一段，諸葛亮知道劉備留給他的武將、精兵，那都不是益州一地所能出產的。
而是劉備輾轉天下數十年的積攢，其中有北方元從、有荊襄之士。等到季漢只有益州一州之地後，想靠本地的人才來彌補北伐所需，只會漸漸不支、漸漸凋零。
沈撫臺對我說，李自成今日雖然暫時極盛，靠着殺羅汝才、馬守應兼併其部。可他的由盛而衰也就此埋下了禍根。以後再拖下去，他的兵力只會越打越少，而道理是跟諸葛亮入蜀後的困局一樣的。”
楊嗣昌聽到這兒，總算眼神都閃過了一絲光芒，似乎被撥雲見日一般。他雖老，見識閱歷還在，略一思忖，立刻抓到了沈樹人的思想精髓：“他的意思是……”
萬元吉也沒賣關子，直接轉述報了答案：“沈撫臺說，李自成今日能兼併到的這些人馬，是他和各路流賊流竄陝甘豫川鄂皖晉各地，歷時多年糾合起來的。
雖號稱三十萬衆以上，卻不是河南一地能供養、裹挾。而自從他殺了羅汝才那一刻起，就註定他會猜忌下屬、以後也不會有同僚，他不可能再把部隊化整爲零出去、分權各處流竄了。
這支三十萬衆的人馬，只能有一個目標，一個領袖，跟着他李自成本人轉，不能離開太遠、自立根據。而往年流賊能養活那麼多兵、有源源不斷的從賊，靠的就是化整爲零，從多省身上吸血。
一旦擰到了一起，久則必衰！就跟諸葛亮窩在益州一樣，以諸葛之才尚且如此，何況闖賊。”
楊嗣昌琢磨了一下，徹底信服了這番真知灼見，並非沈樹人擅長忽悠，而是他這番話確實有道理。
流賊是沒有經濟制度的，就靠搶劫。所以如果化整爲零從多個省吸血，還能維持經濟的運轉循環、以搶養戰。
合兵一處之後，軍事上是強了，經濟上反而弱了，經濟的永續性被大大破壞，時間久了他養得起那麼多部隊麼？
而流賊又拿不出一套經濟建設的新政，從搶變回長期收稅，這個轉型完不成，最終就是會自爆的。
沈樹人這麼篤定，當然是因爲他知道歷史上李自成最終會自爆，他建立不起根據地，建立不起有效的經濟自給自足內循環的體系。
並不是每一塊單一的地盤，都能跟北京城一樣拷餉拷出一大堆錢的。
李自成最後就會像跳進培養皿裏的毒株，一開始瘋狂繁殖，把瓊脂塊當中的蛋白質消耗殆盡後，就自我吞噬最終滅絕。
只要別讓他打破培養皿、跳到另一個培養皿裏。
萬元吉見楊嗣昌也聽懂了沈樹人的理論，便小心翼翼地最後補充：“最後這番道理，沈撫臺祕密給您寫了一份密信，分析其中關竅。