王尚禮這段時間也一直有派出斥候探查前方交戰軍情,對沈家軍的後勤節奏本就有所瞭解。
所謂內行打仗看後勤,沈家軍越是仰仗火器犀利,就越是依賴後勤通暢。打擊後勤才能最好的打擊沈樹人,這個道理王尚禮這種積年老將也是很清楚的。
而且,如今他獨領一軍在側,大多數都是在湖廣地區擴招的新附軍。部隊裏只有極少數的陝西、河南老營作爲骨幹,基本上也都已經提拔爲各級軍官了。
這樣一支部隊,對張獻忠的忠誠度還是相對較低的。
士兵們只是出於對官軍清算的恐懼,外加不想再種田交稅、嚐到了搶劫的甜頭,這纔跟着幹。至於領袖是不是張獻忠,其實沒那麼重要。
就好比一個女人說“我只想當縣長夫人,誰是縣長,我無所謂”。
王尚禮統領部隊一段時間,已經摸清楚了這一點,所以張獻忠派他分兵的時候,他才這麼爽快的答應了,無非是覺得機遇與風險並存。
要是戰後張獻忠能稍稍擊退沈樹人,甚至是兩敗俱傷,張獻忠註定要往西逃,想辦法經湘西的黔中道入川。
這樣一來,張獻忠也就沒能力再製約他了。如果沈樹人也損失過重、暫時後繼乏力,那王尚禮就可以贏得一個寶貴的窗口期,往東朝湘贛邊界後撤,上羅霄山自立門戶。
歷史上,張獻忠後來建立僞西政權時,模仿朱元璋時期設置五軍都督,王尚禮原本會官拜中軍都督,和馮雙禮、白文選、馬維興、張化龍並列。五都督在軍中的地位,僅次於封王的張獻忠四大義子。
但現在看來,一切早已被蝴蝶效應攪得面目全非。後續的路,只能看王尚禮自己怎麼走了。
……
大約半天時間的行軍趕路,沒什麼好贅述的,王尚禮從衡東縣出發,走了一個下午加傍晚,就順利趕到了衡山衛附近。
隨着部隊進入衡山險要,算算距離,大約再走十幾裏,就可以抵達湘江岸邊的河谷地帶,那裏就有沈樹人爲了水路轉運新設的碼頭和貨場堆棧、簡易營寨。王尚禮部一路走來,沿途並沒有遭到官軍攔截。
目前爲止的順利,讓他情緒更加高漲。
要是能劫到沈家軍的軍火,那他後續也不用看張獻忠的臉色了。
但凡報一個“與官軍激戰死傷甚衆,但成功摧毀了官軍的後勤軍火庫存”,然後退兵自立,都會非常有底氣,也算對得起八大王這些年來的栽培了。
“官軍沒有提防,全軍隨我衝殺!”隨着翻過最後一個丘陵小山頭,看到遠處低矮的湘江河谷兩側,官軍碼頭燈火通明,王尚禮果斷髮出了總攻命令。
“將軍,會不會有詐?官軍提防怎得如此鬆懈?那衡山衛碼頭和堆場,正在衡山夾谷最險峻的位置,如若官軍在兩旁高坡之上設伏,我們衝進谷中,怕是會被四面截擊。”王尚禮身邊還有個別落第秀才檔次的謀士,雖然水平不怎麼高,倒也會說幾句中肯基礎的諫言。
王尚禮卻不以爲意:“沈樹人捨得下這麼大的本錢、用全軍的彈藥庫存來當誘餌?他在衡州城下和大王激戰,火藥都快用光了才停止攻勢,已經是顧頭不顧尾了,不許動搖軍心!”
這衡山衛周邊,入口前方的地勢並不狹窄。只是到了營地、碼頭、貨棧一帶眼前,兩岸的衡山山勢才突然收窄,形成峽谷。
官軍真要設伏起效,那也要等王尚禮的部隊徹底衝進峽谷之內,到時候就算王尚禮中伏,也能先一把火燒了眼前的物資,再死戰突圍好了。
官軍一旦物資全毀,還不跟官渡之戰的烏巢守軍一般,軍心大潰?
有些時候,生死勝敗就在一線之間。
拿烏巢劫糧舉例,曹操燒了袁紹軍糧,固然可以鼓譟叫囂是袁紹中了他的計。
可如果袁紹能反過來在烏巢設下一些伏兵、稍稍增強防守,就算糧食被燒,但能圍住來劫糧的曹操不讓其突圍,甚至擊殺曹操,那袁紹瞬間也能轉變爲讓對方中計的那一方。
漁網和魚餌的身份,是隨時隨地會根據實戰操作表現,隨時轉換的。
“殺啊!燒了沈狗官的糧草彈藥!全滅官軍指日可待!”
王尚禮軍果決地發動了全面衝鋒,因爲夜間視野不太好,兩軍本就是接近到兩裏地之內,纔開始鼓譟奔跑。
而守軍的火器隊,顯然也沒法提前太久做好充分準備、開火攔截。
很多都是對着黑暗中盲目開火,時機早了,浪費了彈藥,有些則是敵人已經出現在視野內,眼看就剩七八十步了,纔打出第一槍,白白浪費了之前的開火距離。
湘江兩岸,可以看到繫泊着一隊隊看似裝着不少物資的小船,似乎是因爲天色已晚,夜間山區逆流行船有危險,才留在這兒、等明天天亮後再逆流撐去衡州城下。
岸上原本也有一些苦役碼頭工人,在把貨棧堆場上的一包包物資、一桶桶火藥往這些小船上扛。結果流賊大軍掩殺而來之時,這些碼頭工人就紛紛掉頭鼠竄,看起來那麼驚恐,確實毫無戰鬥力。
王尚禮部殺到衡山衛的碼頭營寨門口,倒也被火槍攢射付出了至少千餘條人命的代價,以及更多的負傷。
但黑暗中雙方都不清楚各自的傷亡,士兵們也看不清全局,所以這些死傷對士氣的打擊並沒有那麼明顯。
鼓譟吶喊給了流賊士兵極大的鼓舞,他們堅信自己是“偷襲得手”的一方,而對方纔是中計的那一方。
這種心理安定讓他們變得異常堅定,覺得自己站在了勝利者這邊,身邊偶有戰友被火銃擊斃,他們也只覺得是偶然情況。
三軍可奪帥也,匹夫不可奪志也。相信自己站在勝利者一方,就是能激起那麼猛烈的兇頑。
不過,隨着掩殺深入,王尚禮部也出現了小小的混亂。畢竟黑夜進攻,地形還有點複雜,前面的路越走越窄。
人員擁堵之下,難免有一些士兵會被擠到東邊的衡山山坡上、或者是西邊的湘江江灘上。
那些被擠下湘江江灘的士兵,也不由自主想要去奪取官軍繫留在碼頭上的小船。小船上看起來都已經裝了一大半的物資,能奪取的話,直接就能開走,絕對狠賺。