方以智也就沒有繼續選擇浮光掠影的陳述方式，而是丟出了幾份朝廷邸報，和其他的往來公文，以佐證其中的細節。
“福王和潞王確實暫時逃離了衛輝，但也不能算徹底脫離了危險。而陛下大約是七月十五，得知闖軍北渡黃河又破二府、連殺數王，愈發怒不可遏，下了新的諭旨，加急對楊閣老出戰的催促。
而且陛下這次催的不但有楊閣老，還有陝甘三邊總督孫傳庭，讓孫傳庭出潼關，東進擊闖，同時讓楊閣老自南陽北進，勒令兩路合擊。
您應該還記得，孫傳庭三月底才上的任，到七月中時，也已經到任三個多月了，勉強控制住了陝甘局勢。孫督師是被陛下從獄裏放出來重新啓用的，自然不比楊閣老敢拖延。
所以七月下旬，孫督師的先鋒部隊就已兵出潼關，抵達了洛陽。楊閣老聽說孫傳庭都冒進了，一時進退維谷，愈發不敢單獨避戰。
左良玉倒是一直持重，楊閣老怎麼催促，他都藉口沒有做好準備。可偏偏這時候，流賊內部出了變故——李自成此前讓羅汝才、馬守應舊部負責填人命，死力猛攻開封，至今四個月，死傷最慘的都是羅汝才、馬守應原來的兵。
這次讓劉宗敏、李過去剽掠懷慶、衛輝等地，殺藩王官員豪紳劫掠財富，撿軟柿子捏，卻是讓自己的嫡系人馬佔便宜。於是羅汝才舊部中一些部將愈發不忿。
加上此前沈兄你所作《流賊論續》，不是還編派了一些段子，諷刺李自成不過是仗着天閹才聚攏到各路部將，實則攻堅無能，必然無法破開封，只會藉機誅鋤異己，最後威望大跌。
如今這些預言逐漸應驗，李自成也是愈發心虛，對內更生猜忌，好幾個羅汝才舊將因爲作戰時不用命，就被他藉口行軍法殺了，將其部衆歸給李自成嫡系部將統領。
最後，在七月二十六這天，闖軍內部忽然生出一個重大變故，原屬羅汝才麾下的兩個部將，匪號‘西山虎’、‘轟破天’的，
因爲部曲被李自成用於強攻開封消耗過大，他們又擔心李自成清算他們不肯用命，終於聯絡上了左良玉，率軍突然南下，至葉縣、郾城一帶投降朝廷。
左良玉原本一直想保存實力，但得了‘西山虎’、‘轟破天’率領兩三萬賊衆投降後，並且得知‘李自成嫡系精銳數萬，正在黃河以北的衛輝、大名，五六日內倉促不得回返，留在開封城下的闖軍，羅汝才、馬守應舊部甚多，因李自成不拿人當人，怨聲載道，官軍若攻，必願爲內應’。
左良玉這才喜出望外，一改此前拖延之狀，反而願意慫恿楊閣老立刻出兵，和孫傳庭合擊開封！”
沈樹人聽到這兒，眉頭一皺，他的直覺第一反應，倒是聽不出這個局面有什麼問題。
但既然現在是倒果爲因，已經提前知道結局就是楊嗣昌敗了，沈樹人逆向溯源揣摩，試探着問：
“如此說來，這‘西山虎、轟破天’歸降，竟是李自成的誘敵之計不成？他竟有這魄力，捨棄兩三萬賊衆詐降朝廷、來引誘楊閣老和左良玉離開葉縣、方城險要？出桐柏山、進入開封平原決戰？”
方以智聞言，眼神中難得露出幾分得意之色，頗爲驕傲地說：“難得，難得，世上竟還有沈年兄你都推演錯的兵事戰局——這次你可猜錯了，西山虎、轟破天並非詐降，乃是真降。
沈樹人表情這才轉回肅然：“竟不是左良玉的錯？那倒是真沒想到，我一貫以爲，朝廷讓各方合力，最後卻大敗虧輸，肯定是左良玉這個最不靠譜的環節掉鏈子了。”
方以智也是搖頭嘆息，頗有感慨天命之意：“要不說造化弄人呢，要我說，如果楊閣老、左良玉、孫傳庭，能精誠合作，真正齊心殺到開封城下，把李自成的主力擊敗，也是很有可能的。
然而，孫傳庭部抵達洛陽之後，再想出汜水關西進，卻遇到了阻撓，孫傳庭主力部將賀人龍，再次設法拖延避戰，想要保存實力——這一點，想來沈兄也不會覺得意外吧？
賀人龍這麼做，其實也是有傳統的了，去年傅宗龍、汪喬年，兩任陝西三邊總督，冒進而死，最後不都是賀人龍見死不救，拒不出戰麼。
誰知，這一次孫總督上任時，竟得了陛下一道密旨，說賀人龍尾大不掉，連陷二督，有抗命謀逆之罪，讓孫傳庭伺機將其明正典刑。
剛上任那三個月，孫傳庭才從獄中放出來未久，還沒掌握好地方、軍馬，竟隱匿了這道聖旨，沒有立刻殺了賀人龍。
這次賀人龍又臨戰抗命不前，竟讓孫傳庭在這個節骨眼上，下定了決心。七月二十八這天，他在汜水設宴假裝議事，請賀人龍前去，然後猝然發難，以親兵擒獲賀人龍，出示聖旨，將其斬首。
斬殺賀人龍後，孫傳庭便立刻試圖讓他的親軍接管賀人龍部，沒想到還是稍稍鬧出了一些亂子，雖然賀人龍的兵馬大部分聽從了孫傳庭指揮，但還有四名部將周國卿、魏大亨、賀國賢、高進庫率部潰逃，東出汜水關投降了李自成。
孫傳庭怕打擊己方士氣，並未第一時間將賀人龍死訊通知楊閣老、左良玉這邊，他自己也繼續進兵。
直到八月初二，三軍在郾城朱仙鎮一帶會師，距離開封只剩不到兩日路程、即將準備對闖軍發起總攻時，楊閣老才知道這個消息，他連忙對下封鎖，才避免了大戰前士氣狂瀉。
但三軍也因此陷入險地，已經來不及回師了。加上左良玉聽說了賀人龍的死因，可能是擔心自己這時候再撤退，也會被楊閣老和孫傳庭軍法處置，只能硬着頭皮打了。
另一邊，沒想到賀人龍之死，竟讓闖軍上下士氣大漲。周國卿、魏大亨、賀國賢、高進庫四將投降後，聽說李自成大喜過望，闖軍上下齊呼‘賀瘋子死，取關中如拾芥矣！’
隨後，李自成主動以開封周邊的圍城部隊南下，至朱仙鎮與楊閣老、左良玉、孫傳庭決戰。官軍怕他派去衛輝、大名的偏師回返後、合兵一處勢力更大，也只好主動迎擊。
八月初四這天，楊閣老和左良玉以湖廣兵十三萬、並孫傳庭陝西兵四萬，總兵力十七萬，對戰李自成主力二十六萬。原本以官軍甲械更爲精良的條件，以二打三的比例，也不是完全沒機會。