沈樹人既然來了一趟襄陽，也不可能跟楊嗣昌稍微聊幾句、敲定方略，就直接回武昌。畢竟襄陽這邊如今也算是他這個巡撫的防區。
他麾下的參將楊晉爵帶着五營軍隊，一直在這兒駐守，扼住沈樹人轄區西側的北大門，沈樹人在襄陽的控制力自然是不容置疑的，反而楊嗣昌算是兵敗後撤、客居在此。
沈樹人當然要花點精力，每日巡防戰區，瞭解戰備，順便提防一下“李自成萬一在河南取得戰果後，會不會仗着已經拿下了葉縣等地的桐柏山險隘，突入南陽盆地、繼續南攻襄陽”。
因爲沈樹人知道，按照《明史》的說法，歷史上李自成和左良玉的朱仙鎮大戰之後，李自成還真就南下攻打南陽、襄陽，一路攆着左良玉逃，直到逃到武昌，還站不穩腳跟，最後竟一直順着長江逃到九江才停下。
如今左良玉還是敗了，李自成也不是完全沒有“放棄難攻的開封，改打因爲剛剛兵敗而空虛的襄陽”的可能性。
不過沈樹人在觀察了幾天當地戰備情況，並且派出斥候持續遠遠打探後，他也意識到出現這種情況的風險，要比歷史同期低不少。
在如今這一系列蝴蝶效應之下，除非李自成在河南遭遇了別的敗績，站不穩腳跟，否則不至於分出偏師非要南下襄陽。
因爲左良玉畢竟還堵在從桐柏山口通往襄陽的道路上，李自成既然發現左良玉已經是“敵不動、我不動”，就不太可能再故意招惹左良玉、給自己多樹敵。
李自成佔領葉縣等地，只是爲了上一個保險，確保左良玉不能打他，是防守性的，把兩軍交界地區的山川險隘握在己方手中，僅此而已。
如果李自成後續真想南下，並且在不逼到左良玉的情況下、單獨對付沈樹人，那他也完全可以選擇換一條路，
比如先從開封府往東南方沿着鴻溝、汝水進攻，拿下劉國能的信陽府，然後走信陽道穿越桐柏山，進入隨、黃一帶，攻打沈樹人的腹心領地。
穿越桐柏山的諸埡口當中，葉縣的方城道，和汝南的信陽道，交通環境、行軍難易，差距並不大。
相比於少招惹一家還有六萬兵力的左良玉的收益，這點地理上的小困難，李自成肯定是願意去克服的。
所以，想明白這一點之後，沈樹人就知道了，他要立於不敗之地、確保自己未來進攻之前先能自守，關鍵還是劉國能那一側。
只要守住信陽府，沈樹人的核心領地就不會被李自成威脅。
左良玉雖然已經不再聽命朝廷，卻也起到了一個堵路的作用，至少在李自成選擇未來可能的進攻路線時，卡掉了李自成其中一條走位的可能性，也算是發揮餘熱了。
既然得出了這個結論，沈樹人下一步要做的，也就很明朗了：
他需要把楊晉爵的一部分兵力，以及他從南邊長沙、衡州戰場帶回來的那點兵力，儘量往漢水對岸的隨州府先集結，然後由隨州府進一步通過信陽道、進入信陽府前線。
另外，沈樹人留在九江的，隸屬於鄭成功麾下的部隊，乃至留在安廬等地、黃得功手下的兵馬，也都要儘量往信陽靠攏。
無論後續的戰鬥，是沈樹人主攻，還是李自成主攻，主戰場都會在信陽府和開封府之間。
而沈樹人需要親臨前線操持軍務，後方武昌大本營的內政、軍備、後勤，也只好繼續交給方以智幫他照看一陣子了。
他滯留襄陽這幾天，就讓手下的信使回去帶個話，讓方以智幫他按計劃調度，儘快把湖廣腹地的戰爭潛力全部動員起來。
他此前跟張獻忠交戰那兩三個月裏，大冶鐵礦、鍊鐵廠新的產出，軍工作坊新打造的武器盔甲，該往前線送的也儘快往前線送，
或者一些需要嚴格訓練才能形成戰力的武器，也可以就地裝備部隊、磨合訓練完後再去往前線，也好減少一點後勤壓力。
畢竟火器部隊的訓練，會伴隨着大量的消耗。假設只是爲了練槍法、戰術，把一萬發子彈在武昌本地打完，那就只要消耗這些材料本身。要是在信陽打完，那就還要多消耗一份把這些子彈發運到前線的運力。
具體的輕重緩急、節奏拿捏，就全靠方以智幫他運籌規劃了。
方以智對於同年好友兼上司新壓下來的任務，當然不好拒絕，但他也有些難處。
原本方以智以爲，等沈樹人回師之後，最多再讓他幫着操持七八天最多十來天內政後勤，就能放他清閒一陣，然後方以智就能暫時辭官、去京城奔走幫父親方孔炤伸冤。
這種事情，在後人看來很匪夷所思，但在封建時代是很正常的。當時人死了爹媽都得辭官回家丁憂三年呢，就算父親只是獲罪下獄，兒子如果知道父親有冤情、有隱情，也該拋下一切其他事情，先把親爹的冤情申訴清楚。
而且原本歷史上的方以智，在方孔炤獲罪之後，就是真的辭官專門伸冤，最後申訴成功了，他自己纔回去重新做官。他的仕途也絲毫沒受這個暫時辭官的影響，回去之後反而還比原先升遷得更高了，可見明朝人治理國家也是很注重孝道的，會把這種事情傳爲美談。
只不過歷史上方以智入仕之後，就一直做的京官，沒在地方上任職，所以辭官、再任也都很輕鬆。他辭官爲父伸冤之前，是在翰林院當庶吉士，伸冤完之後回去，崇禎看他孝心可嘉，讓他改任翰林院檢討。還負責擔任定王和永王的講官，也就是教除了太子以外的崇禎另外兩個小兒子讀書。
這一世，因爲沈樹人的蝴蝶效應，方以智當京官只當了幾個月，後來就一直在安慶、武昌當地方官。所以要想辭官爲父伸冤，周折肯定會多不少。
沈樹人因爲軍務緊急，忽然冒出來那麼多新任務，當然不可能讓方以智抽身，所以他也只能勸方以智忍一忍，能不能另想別的辦法。
倆人書信往還數次，方以智一開始建議沈樹人，考慮把在江陵的張煌言調回來，坐鎮武昌，總攬湖廣各軍的後勤內政調度。
張煌言好歹也是知府級別的，而且是沈樹人的表哥，按說從親疏和可靠性方面都足夠了，也確實是個幹才。
可惜沈樹人告訴他，最近得知，張煌言那邊也還有點走不開，江陵、夷陵要地，必須有心腹得用之人鎮守。
因爲就在南線戰場上，張獻忠試圖向湘西轉移的過程中，拉着孫可望、劉文秀一起轉移。