大夫人正在小意溫柔地侍候着他，畢竟趙華安上書求娶的是沈之楹，這事兒也合該是大夫人在這裏商議。
“我還以爲，有了之前三姑娘的事，趙華安絕不願再與我府上的女子有往來，沒成想……”大夫人暗戳戳地拉沈之杏出來捱罵。
沈昌德看穿她的小伎倆，斥責道：“你若治家有方，又豈會出那等有辱家門的醜事？”
大夫人被訓斥，面色訕訕，不敢再提其他，只說：“今年秋後就是陛下登基後的第一次選秀，如今後宮中宮空置，妃嬪不多，更無皇嗣。楹兒無論才情人品都是京中一等一的出挑，只待秋後入了宮定能出彩。我們要送楹兒入宮的消息一直捂得緊，防的就是有心之人暗裏作祟，這趙華安也真敢亂來。”
“楹兒出色是她自己爭氣，跟你這當孃的可沒什麼關係。”沈昌德毫不留情地揭着大夫人的傷口，“若不是楹兒，你以爲我會讓你這麼個不知分寸的掌家？”
大夫人低下頭去，閉緊了嘴不敢再說話。
外面卻傳來清脆的少女笑聲，銀鈴般動聽：“左邊點左邊點，王爺上次說府上這裏的棗兒最好，我們打些給他送去。”
“好好好，這些夠了麼？”
“再打些，給寒川也帶點，對了你知道嗎，上次寒川跟我說，長姐好像喜歡王爺呢。”
“真的嗎？大姑娘居然喜歡淵王爺？”
“嗯，像淵王爺那樣的男子，長姐會動心也是常理嘛，左邊左邊，左邊的棗子瞧着更好些……”
……
大夫人猛地擡頭，臉色雪白。
沈昌德神情越發陰沉如水，牙關咬得面頰都凹下去，陰冷駭人的目光狠狠地盯着大夫人。
“你就是這麼教女兒的？”沈昌德狠聲問道。
“老爺，這絕不可能！楹兒絕不會有這種心思！沈非念這是污衊，她一定是嫉妒楹兒！”
“叫楹兒過來見我！”
沈之楹跪在書房裏，面對震怒中的沈昌德，她卻犟着不肯說一句爲自己辯解的話。
大夫人急聲勸道：“楹兒你快說那都些謠言啊，你怎麼可能會喜歡淵王爺？你可是……你可是……”
沈之楹還是不出聲。
沈昌德氣極，四下找了半天，找到一方戒尺，狠狠抽在沈之楹背上，發出悶響。
沈之楹痛得搖晃了一下，眼淚涌在眼眶裏。
自小到大，沈之楹都是這府上的掌上明珠，生得貌美膚白，又冰雪聰明，學什麼都又快又好，一直是大夫人和沈昌德的驕傲。
京中其他候門裏教養自家千金時，都是拿沈之楹當範例模版，她就是標準的名門閨秀，典型的“別人家孩子”。
這樣的她，別說打了，在府上連罵都沒捱過。
沈昌德若不是氣極了，也不會捨得拿戒尺抽她。
“說，你到底有沒有存不該有的心思！”沈昌德壓低了聲音逼問。
沈之楹擡起含淚的雙眸，皎好的面容上全是不甘心：“我便是存了，你又能如何？我又能如何？”
“你！”沈昌德讓她氣得鬍子都要豎起來，指着她的鼻子罵，“你不知廉恥！”
“我只是有了喜歡的人，怎就是不知廉恥了？”沈之楹苦笑，“父親你從小就將我當作棋子在培養，我可有過半句怨言？我只是，我只是控制不了自己喜歡他，這也有錯？”
所以他的戒尺反覆地抽在沈之楹身上，以此發泄他滿腔的怒火。
直到打得沈之楹後背皮開肉綻，血跡浸透了她夏日裏的薄衫，連戒尺都被打斷，他還重重踹了沈之楹一腳，將她踢翻在地。
大夫人跪在旁邊掩面忍哭，卻不敢求情——在這一點上，她甚至不如三夫人爲了沈之杏豁得出去。
沈非念靠在牆上聽着裏面的動靜，並不意外沈之楹的默認。
她深知沈之楹有多喜歡顧執淵，那是一種近乎魔怔的狂戀，可她的狂戀即便如驚天駭浪般席捲心房，她也必須拼命維持表面的風平浪靜。
大夫人孃家已經倒臺了，整個大房那邊就指望着她出人頭地進宮當個皇后，最差也要混個貴妃出來，她根本沒有選擇未來的權力。
她一直在苦苦壓抑。
這種人，你讓她否認自己的感情，根本不可能。
可讓她清晰地認知到，她這一輩子也夠不着心中狂熱愛戀着的那個人，同樣也是最殘忍，最強烈，最錐心的痛苦。
沈非念就是要讓她這樣痛苦。
並打亂她一直以來維持的風平浪靜。
被沈昌德打得奄奄一息的沈之楹伏地在上，“父親打也打了，罵也罵了，可以告訴我，是誰透露的此事嗎？”
沈之楹想不明白，知道她愛慕顧執淵的人除了自己，便只有貼身丫鬟憐兒，就連她母親也不知情。
父親是如何知曉的？
“顧執淵告訴我的。”沈昌德殘忍地說，“他讓我叫你早些斷了妄想，他即便喜歡沈非念那種出身低賤的賤種，也不會多看你一眼，你可滿意了？”
沈之楹低頭，滿心苦楚無處說，忍了許久的眼淚終於劃落下來。
還藏在書房牆後聽動靜的沈非念聽到這話，掀脣冷笑。
好個出身低賤的賤種！
裏面沈昌德又說道：“今日趙華安求旨娶你，楹兒，你若收不起這些心思，不能安心進宮，爲父便趁早將你嫁出去，也免得你心神不寧，不安於室！”
“不！”沈之楹霍然睜眼，失聲驚呼，“不要啊父親，不要將我嫁給趙華安，我不要嫁給他！”
“那你對顧執淵還敢再有妄念嗎？”
“我……”沈之楹滿眼都是絕望，求救般地看向她母親，可她母親只是衝她使眼色，讓趕緊認錯，不要再觸怒沈昌德。
沈之楹悲然閤眼，似哭似笑地悲泣：“我不會再有妄想了。”
“你最好說到做到！”沈昌德坐回椅子裏，擺出一家之主的威嚴作派看着沈之楹。
沈之楹搖晃着身體站起來，收好臉上的悲痛神色，衝沈昌德行了一禮，“女兒命人算過了，我與趙將軍八字相剋，無福成爲他的將軍夫人，倒是七妹與他命理相合，若能成就姻緣，定是一段佳話。”
大夫人卻問：“你幾時算的？你怎麼提前知道這事兒還去算了命了？”
沈昌德用力吸氣，他實在要被大夫人張氏蠢到胸悶頭疼了。
沈非念聽着挑眉，起承轉我？