而那輛孤獨的馬車始終平緩地行駛在青石板路上，車輪碾過的地磚細縫裏，很快就浸滿暗紅的顏色。
忽有什麼重物撞到了馬車上，車內的沈非念身形一晃，擡手掀開簾子，看到漫天飛雪裏，如夜魅般神出鬼沒的身形，挾裹着一身的鮮血來回縱躍。
“不好看。”
黃雯放下她的簾子，將沾血的長劍藏於身後，卻沒來得及抹去她臉上的血痕。
沈非念遞出潔白的帕子，“活着回來。”
“是。”
馬車繼續前行，沈非念沒有問，原本應該駕車的黃雯去殺人了，那此刻是誰坐在車轅上呢？
不知過去了多久，那廝殺的聲音終於漸漸消止，馬車也停了下來。
雪卻未停。
沈非念撐傘走下馬車，往後看去。
長長的街道，滿滿的屍體，滾滾的熱血，茫茫的白雪。
似乎除了她，這條街上再無活物。
血漫過來，爬到她潔淨的繡花鞋下。
她想了想，擡步，踩在那血流上。
自不遠處的黑暗裏，有人撐着黑傘而來，一身漆黑的玄袍。
皎潔的月光照亮他的臉，好幾日未見的顧執淵面容平靜地看着她。
他的下巴處生出了青色的胡茬，臉色有些憔悴，似多日未曾好眠過。
“見過王爺。”沈非念微微點頭。
“你好像猜到我一定會來。”
“當然。”
“爲何？”
“也許是因爲，我的命很值錢。”
“的確。”
沈非念笑了下，轉動傘柄，揚落傘面上的積雪，她望着倒在地上的死人，這不是一拔人，或者說，這不是一個人派來的。
有大乾朝中的臣子門客，有盛朝埋下的鐵血死士，有沈昌德留下的餘孽，有很多人。
很多很多想沈非念死的人，很多很多，不願看沈非念接過天下商權的貴族們，很多很多，在這次諸國會晤的談判中，因沈非唸的橫插一手而血本無歸的亡命徒。
沈非念不死，他們不甘心。
現如今他們都知道沈非念與顧執淵幾近決裂，眼下自然是殺了沈非唸的最好時機。
她以前不擔心這些人，是她知道顧執淵定會爲她掃清後顧之憂。
如今她不擔心這些人，是她感覺，沒什麼好怕的。
無非一死爾嘛，誰還沒死過？
“不會有下一次了。”顧執淵忽然說。
“嗯，淵王爺都將司惡樓的人盡數派出，爲我清道，誰會這麼不開眼，繼續自尋死路呢？”
“天下皇商的擔子並不輕，你可考慮好了？”
“沒有。”
“……”
沈非念將傘柄擱在肩上，擡手接住落雪，“最初，王爺不就是想我讓成爲皇商，掌天下財權嗎？如今我正在逐步實現王爺最初的佈局，我倒是很想知道，作爲棋子，我會在何時被用掉，當我掌了天下財權，王爺又準備讓我做什麼。也許做完這些，我就還清了王爺的人情了。”
她回眸笑看顧執淵，亭亭而立，像一株在初雪中靜靜綻開的絨花，“這樣一來，我們便兩不相欠。我這個人，不喜歡欠人人情的。”
眼前的人離他不過兩步之遙，卻又似隔了千重山萬重水那麼遠。
“若這一切不是你想要的，便不用了。”顧執淵緩過胸口錐痛，輕聲勸她。
“你寧可毀了你的棋局，也不肯告訴我真相。”沈非念只覺得好笑，“在你心裏，我有這麼脆弱不堪嗎？”
“你娘，是襄朝皇室。”
沈非念心中一悸，她猜想過許多種有關趙楚身份的可能性，卻沒敢想，淵源來頭如此之大。
顧執淵繼續道，“或者說，她是襄朝叛徒，她是襄朝先皇的妹妹，如今襄帝的親姑姑，但襄朝皇室玉碟上，她早已被除名，她被視爲大襄皇室之恥。”
沈非念不解，“爲什麼？因爲她嫁給了沈昌德？”
“不是，沈昌德於她而言，也是棋子罷了，她想證明一件事，證明這世上，總還有人不因慾望而墮落，不因財富而迷惘，不因貪婪而墜入無底深淵，曾經的沈昌德是她選中的試驗對象，她賭輸了。”
“我不明白，她既是大襄之人，爲何要拿乾朝的人做試驗？”
顧執淵忽然大笑，笑聲驚動了滿天的飛雪，紛紛捲起，如白沙。
他在大雪裏，落寞如孤魂。
“沈非念，這世上之人，無論哪一國，大抵都是一樣的。乾，盛，襄，所謂大國，說不定，也只是別人的棋子呢？”
“執棋人是誰？”
“是慾望。”顧執淵笑看着她，“誰掌握了慾望，誰就掌握了棋局。”
“你想告訴我什麼？”
“你在逐漸成爲掌握慾望的人，沈非念，你不知道你踏進了一個圈套，也不知道你將會面臨多大的危險。你孃的死，不是我不願意告訴你，而是當時，沒有人可以阻止她的死亡，想殺的人不止沈昌德，也不止先帝，還有她自己。”
“你的出生是一個意外，而顯然，你母親沒有來得及爲你做好周全的準備，只能祈禱你庸碌一世，卻也平安一世。又假如你真的驚才絕豔，我是她爲你安排好的馬前卒，段斯予是她爲你留下的磨刀石。”
“沈非念，你可能會得到這天下人所羨慕的一切，名望，地位，財富，權力，但這一切，都將成爲逼你揮刀的鐵鏈，你的雙手，會沾上無數人的鮮血，今日不過是開始。”
“所以沈非念，我再問你一次，你真的考慮好了嗎？”
眼前的顧執淵是陌生的，沈非念似乎從未見過如此冷冽逼人的淵王爺。
他眼神銳利如鷹隼，逼視着沈非唸的雙目，那句“你真的考慮好了嗎”，不似詢問，而是質問。
他要確保沈非念有一顆堅硬如鐵的心，有一個殘忍狠毒的靈魂，有一雙不怕染血的手。
那遠不是京城這些小打小鬧可以比擬的，要死的人也絕不止這條長街上的數目。
將有千軍萬馬爲她赴死，將有無數亡魂爲她效忠，將有天下黎民因她或福或禍。
她若只是一時賭氣，便不如，趁早作罷。