遲恕一直等到中午，眼見着馬上要離開了，沈非念才一臉病容地起來。
“遲國師，久等了。”
“想來沈姑娘是經歷了一場很殘酷的噩夢。”
沈非念苦笑，“我不過是爲自己的幼稚和狂妄，付出了該有的代價。”
遲恕默然。
“姑娘應該知道，襄朝國花乃是桑月，定下此國花之人，卻是你的母親。無論她有多少個名字，晏楚也好，白楚也罷，在襄朝她永遠都是嚴楚，是一位值得尊敬的公主，身體力行地踐行着‘不屈之志’這四個字。”
沈非念哀然闔眼，“不要勸我堅強，也不要勸我別向恐怖投降，遲國師，我很抱歉未能幫你完成所願，但我真的看不到希望。”
“我的所願，該我自己完成，不該寄託於你，所以沈姑娘不必覺得抱歉。”遲恕仍是那副平和寧靜的模樣，脣邊有淡淡的笑，眉眼裏盡是安然，額間紅痣豔而不妖，他出塵得永不似這世間之人。
他遞了個木匣給沈非念，“我馬上要離開了，這是我在無水島這麼久，存下的一些事物，沈姑娘想來是用得着的，便留給你吧。”
“你和榮臻長公主……”
“若今生無緣，便來世再見。”
沈非念緊緊地握着那方木匣，低頭時的淚珠砸在盒子上。
她送遲恕到碼頭，海港裏掛着“晏”字旗的商船來往如織，川流不息。
以前她只覺得這些商船來往運送的是如山如海的金銀財富，此刻再看，感受卻大不相同了。
除了財富，這些商船還運送着情報，生命，國運，以及，該死的文明。
她突然覺得自己好渺小。
就像她的身體與這大船相較時一樣，小得像只螻蟻。
“就此別過，姑娘珍重。”遲恕拱手。
沈非念遲疑片刻，還是上前輕輕地抱了下遲恕，以友人的身份與他相擁。
遲恕笑着拍拍她的後背。
大船啓航，沈非念目送着遲恕的身影消失在地平線。
而他留下的木匣裏，靜靜地躺着一個火摺子。
段斯予不知何時來到她身邊，“他帶着不甘而去，是不會輕易放手的。遲恕此人，看似溫和，實則執拗無比。”
“你是來替晏族長傳話的嗎？”沈非念不再多談遲恕。
“不是。”
沈非念轉頭看他。
“聽聞你昨夜入了困蠶坊，我實在意外，所以過來看看。”
“你沒有進過困蠶坊嗎？”
“這島上有幾大禁地，在你看來或許尋常，但是旁人輕易入不得，一爲問鼎樓，那是族長處理公務之地，二是困蠶坊，放着諸多祕密，三是枯草園，種着世間奇珍，四嘛，便是族長自己的一方小天地了，也就是那處梅林菜地。你除了問鼎樓尚未去過以外，另處三處，算是都光顧過了。”
沈非念倒不知自己去過的這些地方，原來這般金貴。
她忽然想到了什麼，問，“你說過，你以前就見過鴉隱長老，是他帶你回島上的，是吧？”
“殺害晏敬之的事，你也參與其中了？”
段斯予面色微變，“你怎會知道這個人？”
“所以，你參與其中了。”
段斯予警惕地看看四周，低聲說，“他不能活着。”
“他活着，我就沒資格上島。”
“不止於此。”段斯予眉頭擰起，似乎很難將接下來的話說出口，“他太出色了，天縱奇才，有在他無水島只會更進一層，而我與鴉隱長老都不希望看到這種局面，所以我們四處打探他的下落，趁他外出遊歷時，將其……”
他仍不知，沈非念已知曉鴉隱的真實身份就是顧執淵。
或者說，段斯予仍不知道鴉隱就是顧執淵。
所以他此刻所說的這一切，都是建立在他與鴉隱同盟的基礎上。
如果讓他知道鴉隱和顧執淵是同一個人，他未必能如此心安理得。
外人終歸是外人，無水島出去的人，對這個地方永遠有着難以斬斷的牽絆。
“你們不希望無水島更好嗎？”
“我希望這裏更好，但不是用目前這種方式。無水島不該凌駕於衆生之上，無水島的族長也不該是神明般的存在，操縱一切。”
沈非唸了然。
但她突然有個問題，“你就不怕，我成爲無水島族長之後，難以抵擋權力帶來的誘惑，享受操縱一切的快/感？”
“若真如此，只能怪我識人不明。”段斯予笑道，“你會嗎？”
沈非念極目遠眺，望着海天一線的方向，“難說啊，誰會拒絕，成爲衆王之王呢？”
……
“衆王之王？”晏宗文唸叨着這個詞，笑了一下，“她倒是挺會形容的。”
晏翹拱手道，“族長，段斯予此人太不穩定了，是否需要……”
“不用，我要殺他早就動手了，何必等到現在？”晏宗文擺手，“就是可惜了敬之那孩子，我一直想不明白誰會殺他，這島上沒人敢，就算是段家段渲，也不敢動他。我倒是懷疑過顧執淵，卻苦於沒有證據。”
“那現在既然已經確認了，族長的意思是？”
“算了吧。”很罕見地，晏宗文眼中露出些疲色，“事已至此，我此刻若是對顧執淵下手，沈非念怕是……哈哈哈，以她的性子，能掀了無水島。”
“她，應該做不到。”晏翹掂量了一下自己的功夫，覺得擒住沈非念他們幾個，還是可以的。
“不要小瞧一個女人的憤怒。”晏宗文笑道，“尤其這個女人是沈非念。”
晏翹點頭受教。
晏宗文打了些井水澆菜，他的身形略顯佝僂。
要在此刻，才能讓人記起，他其實已經是一個年逾七十的古稀老人，不再是年輕力壯的青年人。
也就能明白，他爲何費盡心力地尋找下一個繼承者，並對很多真相選擇視而不見，包容原諒。
上天留給他的時間已經不多了，他所有的算計不過都是在替無水島的未來謀劃。