比如狡兔死，走狗烹。
比如功高震主。
比如擁兵自重不聽王命。
比如顧執淵今日出門時先邁了左腿。
每一個理由都是充分成立的。
而真正促使所有人齊心協力下定殺心的理由是——
妖女沈非念，行巫蠱之術，怪力亂神禍害天下，淵王爺爲妖女所惑，黑白不分是非不明，當，誅之。
從南疆回朝的路很長，顧執淵走了很久。
在這很久的時間裏，乾朝盛傳着關於妖女沈非唸的傳說。
好事的說書人甚至編成了小故事，在天橋上茶館裏四處講說換碎銀幾兩。
穿街而過的孩童們結伴而行，呼朋喚友拍手掌，唱巫女當誅賊王不忠的歌謠。
豔名在外的歌姬會輕彈琵琶吟唱妖女那不存在的悲慘身世，博恩客一笑。
……
一個人口中有一千個沈非唸的模樣，但在所有的傳聞裏，無一例外的是，她是個罪孽滔天爲害人間的妖怪。
口口相傳之下，甚至有人將此番盛朝來犯的戰事，也算在了沈非唸的頭上。
都怨這個妖怪出入人間，才引得世上戰禍不斷。
她是不幸的源頭，苦難的徵兆，悲劇的始端。
若非是妖物，怎麼能奪魂攝魄取人性命？
黃雯他們甚至還來不及享受勝利的喜悅，就陷入了這場他們難以置信的口誅筆伐裏。
就像是不想讓沈非念太早面對這一切，他們一路都走得很慢，好像只要這樣，就能將那些無端的惡意隔絕起來，不被她聽見。
於是朝中的傅老拖着一副殘軀，在京中四處遊說，試圖說服那些處心積慮要置顧執淵和沈非念於死地的人，讓他們睜開眼看看，看看此刻乾朝的安寧和勝利是由誰得來。
可誰會聽呢？
他們早就想顧執淵死了，終於等到這樣的天賜良機豈會放過？
於是風燭殘年的傅鴻儒問天子顧雁禮，陛下呢，陛下是否也覺得，顧執淵當死？
顧雁禮對這個在城牆扶了自己一把，對自己說“站穩站直”的老人家，充滿了敬佩，也充滿了愧疚。
民意倒逼，羣臣死諫，軍中譁然。
哪怕他貴爲天子，如此沸反盈天的輿論，也早已不是他能控制的了。
傅鴻儒還能做什麼呢？
面對這個荒誕可笑的局面，他還能做什麼？
他無法改變這一切，也無法抵擋所有惡意，他已經很老了，老得連骨頭都啃不動，老得半截身子埋進了黃土，老得什麼也改變不了。
他最後能做的，無非是，送顧執淵一程。
傅鴻儒也算是看着顧執淵長大，如何能不知道，真將顧執淵逼到忍無可忍的地步，他會做出什麼事來？
若他真的是個忠君之臣，他應該要提醒那位年輕得有些愚蠢的帝王。
但他沒有。
他看着長大的孩子隱忍了半輩子了，是時候撒野瘋狂一番。
……
宮牆以內，一身便衣常服的顧雁禮正在御花園裏教小皇子蹣跚學步。
肉嘟嘟的奶娃娃咿咿呀呀，走得搖搖晃晃，逗得顧雁禮開懷大笑。
也許他曾經真的不愛沈之榕，但相處的時日這樣長，又有孩子作羈絆，早也生出了幾分情意來。
沈之榕如今是越發的雍容尊貴，腕間戴着一隻她最愛的帝王綠玉鐲子，坐在一側的椅子上，看着眼前這美好的畫面，眼中滿是柔情。
她擡眼看向不遠處的荷塘，這個季節荷花還只有尖尖角，她忽地就想起，以前的沈府也是有一池蓮花的。
很久很久以前，她也和沈非念坐在荷塘邊的涼亭裏賞蓮飲茶。
如今是怎麼落得，自己要把她親手推下地獄的呢？
這一切，大概要從那個算命的說起吧。
當初她從老家鄉下回京城時，路上遇到過一個算命的。
算命的對她說，她此去京中是大富大貴之途，切莫遠離今日有心之人。
今日有心，念。
於是她有意與沈非念結交，不說多親近，至少不互爲仇敵。
後來到了京城，她又遇到了那個算命的，算命的說，前路兇險，佛佑衆生，且存仁心。
於是她在當月十五去了國寺，折斷了一隻幼鳥的翅膀，得太后庇佑，入選秀女，踏入宮中。
之後的一切都很順遂，除了她催產那日。
蒼天可鑑，彼時的她，是真心想救沈非念，不存半分功利之心。
她也從未有半分後悔那日的決定，哪怕險些讓她付出了生命的代價。
不止是爲了還沈非唸的救命之恩，還爲了那一絲若有似無的，姐妹親情。
她原以爲，此生她與沈非唸的糾葛，隨着沈非念離開乾朝便也就結束了。
不曾想，那個算命的又出現了。
這一次，他以乾朝欽天監正監大人的身份告訴自己，乾坤倒轉，舊人變利刃，妖人必傷皇子性命。
一開始她是不信的，直到南疆大捷的消息傳來當日，她的皇子肅兒突犯惡疾，口吐白沫，太醫百般診治亦不得其法。
沈之榕便已不想再去追究，到底是所謂沈非念這個妖人危及了她的孩子，還是那算命的下的毒。
因爲擺在她面前的路，已經很明顯了。
她早年間走過的捷徑，此刻已化作了荊棘之道，就算她走得雙腳滿是血，也無可回頭。
於是她跪倒在了顧雁禮的御案之下，哀求着皇帝，救救他們的孩子，讓欽天監的人過來看看。
於是本還在猶豫權衡的顧雁禮，聽罷欽天監所言後，下定了決心要將沈非念綁於高臺之上，以火焚之，以敬天地。
於是唯一有可能扭轉乾坤杜絕這一切流言的人，也選擇了站在流言的一方，徹底將沈非念置於絕境之中。
沈之榕轉動着手上的玉鐲子，那鐲子似有靈性一般，忽然斷裂開來。
她笑了笑，笑得落下淚來。
這是當日她以催產之事護沈非念出宮時，沈非念留給她的鐲子，極品的帝王綠。
如今這鐲子斷了，她們之間那本就微末的情義，也斷了吧？