醒屍堂內,王大頭子翻着那本冊子,看着棺材裏皮膚呈青色如同金石般堅硬的屍體,縮了縮脖子。
是的,起屍了,並不是某條狗子的惡作劇,而是實實在在的起屍了。
那些原本還在鬧騰的百姓瞬間作鳥獸散,剛剛還人擠人的義莊,頓時顯得有些空蕩了起來,只留下一些被踩碎了的煤炭躺在雪水中,在靜默訴說着發生了什麼。
羅有福也從外面匆匆趕了回來。
“這次的事情有些麻煩,原本屍體只用送到津門,但津門義莊那邊出了點事,暫時找不到新的請命人,所以蘇小哥可能要辛苦一下,將屍體送到樂亭,在那邊,會有人接應。”
“樂亭,那可有段路啊。”王大頭子聞言皺起了眉頭。
這樂亭位於京城與山海關的路上,在津門北邊,扼山川之險,是關寧防線以南重要的防禦城市。
重要的是坐船到津門之後,還需要走一段長山路。
這季節大雪封山,就算是官道,也不是那麼好走的。
“蘇小哥,這事就拜託你了。”羅有福知道蘇鏡身上是有本事的,心裏倒也不是很擔心。
唯一擔心的就是沿路可能發生的一些災害,比如說冰凍,或是積雪等。
但蘇鏡是義莊的請命人,這事推肯定是推不掉的,衆人只得滿是憂心的送別。
夜裏的京城還是那樣的安靜,安靜到都能夠聽到雪從屋檐上落下的聲音,還有不知道何處傳來的貓叫。
今天沒有月亮,但因爲積雪的緣故,還是顯得有些明亮。
“蘇兄弟。”就在即將抵達南門之前,蘇鏡遇見了正帶隊巡邏的賈曉生。
“賈大人。”蘇鏡由於揹着屍體,只是微微躬了躬身子。
賈曉生揮了揮手,讓身後的三名錦衣衛繼續巡邏後,便陪着蘇鏡一同朝南門走去。
“此去是往何處?”賈曉生問道。
蘇鏡笑了笑,自然沒有隱瞞,道:“樂亭,唐山境內。”
“唐山。”賈曉生聞言皺了皺眉頭:“那邊最近可不太平。”
“哦?”蘇鏡挑了挑眉。
賈曉生搖了搖頭,解釋道:“山賊,最近有一夥山賊在唐山境內流竄,不過以蘇兄弟的身手,就算真遇見了,對付起來也只怕是綽綽有餘,倒是在下多慮了。”
山賊,每個王朝都想解決但難以解決的問題。
這主要歸咎於舊農業社會靠天喫飯的本質。
氣候好的那幾年,百姓們都喫得起飯,自然沒人願意落草爲寇,天下自然太平。
氣候不好的時候,地裏的收成養活不了這麼多的百姓,飯都喫不起了,自然會有人鋌而走險。
這也就是爲何盛世和亂世的出現,與氣候的更迭息息相關的原因。
不過山賊,自己還真不用放在眼裏。
兩人就這樣有一搭沒一搭的聊着,很快便來到了南門之前。
守城的士官一看這請命人居然還有一名百戶大人相陪,也是愣了一下。
好大的排面!
反應過來之後按照流程還是檢查了一下蘇鏡的身份,這才命人打開內門。
“祝一路平安。”賈曉生拱了拱手,目送着蘇鏡的背影走進了城門深邃的黑暗中。
就在此時,身後的朱雀大街突然亮起火光,一隊人馬從遠而近,爲首之人騎着棗紅色的大馬,手持長槍,身披獅子鎧,好不威武。
“賈大人?”
“下官見過馬將軍。”賈曉生彎下身子行禮。
那手持長槍身着鎧甲之人,正是當今御林軍統帥馬義雲。
“將軍這是……換防?”賈曉生作爲錦衣衛百戶,自然知道京城城防的換防制度。
京城作爲大梁最重要的城池,防禦一直是重中之重,一般由五城兵馬司、三法司以及御林軍共同防守。
一些特殊情況下,錦衣衛也會參與防守任務。
“嗯,順便視察一下。”馬義雲淡淡說道。
這錦衣衛百戶雖然說出去足以讓一些三四品大員都聞風喪膽。
但馬義雲身爲御林軍統帥,與姜小白同一級別,不過面前這賈曉生他也聽聞過,是姜小白迴歸錦衣衛後的左膀右臂,地位非同一般。
“馬將軍辛苦。”賈曉生再度行了個禮。
“嗯,替我向姜大人問好。”說罷,馬義雲便牽動繮繩,從賈曉生身旁過去。
“下官一定帶到。”
——
整個京城,沉睡在一片皚皚白雪之中,可東宮內,卻是燈火通明。
“閣老,您說太子殿下半夜召我等入宮,所謂何事啊?”說話的是時任戶部尚書的餘念。
此人乃京城餘家當代家主,六十餘歲,是京城裏出了名的老好人。
而且這餘念近期又娶了一房十九歲的小妾,更是被人戲稱“一樹梨花壓海棠”。
坐在椅子上閉目養神的魏禮眼皮動了動,卻沒有說話。
“我說餘尚書,家父又不是神算,怎會知道太子有何要事,您老家還是好好坐着吧,別傷到你那一把老骨頭了。”一旁,魏無青說道。
“你!”餘念揮了揮衣袖,對魏無青,他是看不慣的,但無奈對方是魏禮的兒子。
金燕歸坐在旁邊默不作聲。
工部尚書年事已高,工部裏面的事務交由他與魏無青兩位在打理。
但任誰都知道,魏無青在工部無非是鍍個金,積累一下經驗,他以後的路,魏禮早就被鋪好了。
所以就算工部掛着兩位左侍郎,兩人之間的關係也還算融洽。
而最角落,太倉大使納蘭林靜正在偷偷擦着額頭上的冷汗,想不明白太子召這些大佬們入宮,怎的也把自己叫進來了。
所謂太倉大使,就會掌管太倉的官員,別看只有正六品,可掌管的卻是整個大梁的國庫。
是地地道道的財政大臣。
納蘭林靜心裏慌得一批,莫不是太子殿下又要用錢了?庫裏的儲銀可不多了啊。
“太子殿下到。”就在這時,外面傳來小太監的聲音,穿着紅色官袍的朱明照心事重重的走了進來。
“微臣見過太子殿下。”幾人都是立馬起身拱手,畢竟自己所面對的,是大梁未來的皇帝啊。
就連魏禮都是顫顫巍巍站了起來。
“魏大人不必多禮,快快請坐,諸位大人也請坐吧。”朱明照連忙走過去攙扶着魏禮,態度親切。
“多謝太子殿下。”魏禮連忙道謝。
朱明照笑了笑,於東宮主位上坐下,道:“今夜急召諸位大人前來,是有一要緊之事要與與大人們商量。”
說完,便從袖子中拿出幾封奏摺。
金燕歸看着太子手上的奏摺,突然感覺有些眼熟。