聽了卓思衡這樣說,範希亮才下定決心，回去告知父親自己的抉擇，範父並未多言,只說吏部分他到哪他就老實去哪。
第二日範希亮得了消息，第一時間來找卓思衡,原來他果真派了外任，是去到靈州湘宜郡的桐臺縣去做縣令。
他即高興又忐忑，卓思衡卻直道恭喜,表哥篤定的祝福給了他無限勇氣，最終範希亮躊躇滿志的表示，定然要做出一番事業,三年後回京不讓父親與表哥失望！
卓思衡本想介紹佟師沛給範希亮認識,畢竟這是他自鄉試起交到的同榜好友,誰知佟師沛被他爹關在家裏,並表示上任前不許出來好好靜心修些講史的學問,佟師沛一連發了三封訴苦信給卓思衡,用典雋永字字泣血,卓思衡看完後心想佟老大人的鐵血補習好像還挺有用的，不然方則老弟怎麼短時間內文章又有進步？
他其實這段時間也是很忙，有了新房當然要佈置一番,房子無需怎麼硬裝修,但軟裝修卻都要自己來，還好之前留下一點皇上賞得銀錢,雖然不多，但先撿必要的傢俱買倒也花不完。
範希亮這時主動請纓，剛好三月初相國寺萬姓交易開市，不若去集市上買些百姓自己擺攤賣得實用物品,便宜又耐用。
“你要遠途上任，正是用錢的地方，別爲我家破費了。”卓思衡怕範希亮又要替自己花錢，去的路上不忘提醒，“我如今也有些聖上的賞銀，買這些東西是足夠的。”
範希亮卻道：“表哥，我中旬就要去靈州了，表妹表弟們得四月才能進京，我怕是見不到他們了，所以給買些用度當做見面禮，總不能當表哥的什麼都不準備，我心裏着實過意不去，我娘知道了都是要怪我的。”
他搬出姨母來，卓思衡真的沒法反駁，只說讓他少買點，意思到了便夠了。
卓思衡入京之後苦讀至高中，哪見過相國寺每月五次的萬姓交易是何等熱鬧，剛到附近就被這摩肩接踵的景象嚇愣住了，範希亮一路得意介紹道：“表哥不知道，這裏是全帝京最熱鬧的去處了！這叫瓦市，開市的日子人就和瓦片一樣層層疊疊，百姓和商戶都可以在這兒擺攤叫賣，一會兒去到相國寺後院，還有好些金石字畫老印的刻本，都是好玩的！”
大相國寺入口的街道就已是擠滿擺攤的小商販，京郊農戶挑擔來賣的時令果子、有人賣自家糟醃的小食、甚至還有人賣些自家的雞鴨貓狗。
進到裏面，就更是琳琅滿目什麼都有了，只要是能想到的衣食住行用度，此集市上無所不包無所不有，卓思衡這才明白父親說過的帝京繁華到底繁華至何等程度。
範希亮說帝京五月便開始有熱意，得早點準備簟席和涼簾一類的東西，於是到賣竹編的地方買了好些，卓思衡本以爲很貴，一問價格才二百文不到。
“這裏就是這個市價，那邊的舊物更便宜，只是咱們是新家，還是準備點新的吧！”範希亮喜滋滋道。
卓思衡悄悄算了個賬，一貫是一千文，他還有個幾十貫餘錢存着，以及之前的路費因爲一路有表弟幫襯並未完全花完，留作不時之需，添置傢俱定然足夠。
於是他也放下心放開眼瞧，買了臥榻用的小屏帷，又去看幔帳，這是來擺攤的兩個婦人自己縫繡，圖樣簡單但大方，範希亮挑中一個桃紅的一個粉紫的，說要買給慧衡慈衡兩個妹妹，卓思衡立即想到表弟當年置辦的那幾批給他們家的援助物資，其中幾個顏色詭異的女子裝飾到現在妹妹也都沒用上，趕忙制止，親自替喜歡藍色的慈衡挑了個大方清朗的青黛色幔帳，又給慧衡選了一套素雅的赭羅淡紅，範希亮也覺得自己眼光不如表哥，更不比他了解自家妹子喜好，於是改做從旁打聽，詢問哪裏還有不錯的家用物什賣。
卓思衡想着兩個妹妹都大了，廂房雖然比他家在杏山鄉住得一整間屋子還大，兩個人住綽綽有餘，然而還是給妹妹分開有各自的屋子比較好，先找木匠打出個木的隔斷倒是可以，但也得有屏風和簾幕搭配。可挑了一圈都沒看到合適的屏風，要麼太貴要麼太大，要麼就上面花裏胡哨的，自己家妹妹從來都不愛俏，買了這種她們定然嫌棄。
看他挑了這樣久，這次卻是來擺賣的木匠學徒給出了主意：“看公子是文人打扮，不如只買個屏風架子回去，自己繃礬一塊絹子在上頭，題點喜歡的詩啊字啊豈不更妙？”
卓思衡覺得這個辦法好！慧衡妹妹書法那麼好，讓她自己寫點什麼比買來的更貼心實用。
因買賣繁多不乏大件大宗，故而相國寺后街可僱驢車拉貨至家，卓思衡又買了好些箱籠和給悉衡買了點文房，範希亮擔心買賣人搬東西不小心，非要看着，他讓卓思衡先去相國寺殿內買好香燭，等他安排好後回來，他們一道再上香。
他漸漸繞至佛祖塑像後側，垂下的經幡遮擋了視線，此時這一批香客漸漸散去，殿內逐漸歸於寂靜，只有一兩個格外虔誠的仍跪在佛前的蒲團上伴着香霧繚繞唸唸有詞。
他不欲聽人私語，正快走過面前佛偈，卻聽一聲悽苦哀嘆，而後是泫然欲泣的婦人絮語聲：
“我佛慈悲，施恩保佑思衡狀元及第爲卓家光耀門楣，弟子特來還願……”
卓思衡愣住站下，是誰在替自己求善緣？這聲音他並不熟悉。
在幾次跪叩的短暫安靜後，那低柔的婦人之聲又道：“弟子貪心不足，但請佛祖念在弟子爲母之心，不要責怪多番叨擾……求卓家一家人平平安安門第再起，求可憐的慧兒身體康健再無病無災，求……”她的聲音忽然哽咽，似是忍耐不住一般，嗚咽哭道，“求慈兒和……老四也一生順遂安樂無憂……我的好孩子……是娘對不住你們……”
卓思衡腦海忽然閃過一個許久未曾想起的憔悴身影，他扯動經幡朝外快步走去，忽然被一人拉住胳膊。
“表哥，我都弄完啦！”範希亮笑容明亮溫暖，晃了晃手裏拎着的紙包，“路過地攤時看到兩個精巧的菱花銅鏡子，給表妹們……表哥？”
卓思衡推開他衝了出去。
然而已經遲了。
幾個蒲團上都沒有半個人影，其中一個上面還帶有溼潤的斑斑淚痕。
他又快步跑出大殿，只見臺階之下人潮洶涌，婦人打扮之人不下數十，已然無法分辨哪個是他要找的人。
“表哥，發生什麼了？”範希亮從沒見卓思衡這樣過，趕忙跟上追問。
“好像看見了一個熟人……”卓思衡不知該如何說起，“那人在佛前唸了我和我家人的名字……”
範希亮不知他家中如此細微的舊事，只當是卓思衡遇到什麼佛前奇緣，笑道：“說不定是那日狀元遊京，哪家姑娘見表哥英姿卓然芳心暗許，故而來此地求和你的良緣。”
卓思衡搖搖頭道：“表弟別亂說，不是的。”目光卻還是不依不饒在人羣中穿梭，想要找到那位婦人的身影，然而這樣做只是大海撈針般的徒勞，只一眨眼的功夫，內院進進出出的便有十餘人，哪還能找得到？
他神色認真又有些憂慮，範希亮看後知道自己唐突，連忙道歉，問是要找哪個樣子的，自己也來幫忙。
“不必了，人已經走了，我猜是我家的一位……故人。”他看範希亮十分擔憂的表情，又笑了笑，“不是什麼要緊事，只是有問題想問問，表弟不用抱歉，走，咱們替你此次靈州赴任之行和我家人進京順利一起進香保佑。”
他嘴上這樣說，重新踏入殿中時卻仍忍不住回頭再看，所見只有人海茫茫。
那個婦人會不會就是慈衡和悉衡的母親，他的三嬸嬸姜氏？
十餘年過去了，也不知她過得如何？卓衍和宋良玉從未怪過姜氏離去，也未曾瞞着幾個孩子各自的來歷，慧衡和慈衡被自己父母養在膝下時雖然年幼，但多少記得一些事，瞞是瞞不住的，四個孩子三個知道，最小的悉衡也無須再隱去身世。卓宋二人對待自家的四個孩子都似親生，絕無厚此薄彼。卓衍和卓思衡父子之間最爲交心，交流是最多的；但若論最爲關照最得疼愛，當屬身體最弱的慧衡；慈衡心直口快爽朗可愛，卓衍對她的擔心憂慮最多，去學醫晚回來一點都要去親自接，否則絕不放心；而悉衡年紀最小，學得每個字卓衍都恨不得親自握筆傳授，只是後來父親身體不濟，倒是卓思衡親自教弟弟更多。
這樣的深厚的親子之情，已是與親生與否全然無關，孩子們也根本不將此事放在心上。然而若是妹妹弟弟來了帝京，慈衡和悉衡會否想見見自己的親生母親？他們也已經大了，或許這件事自己該聽從他們的想法。
還是等家人都到了後再研究吧……
卓思衡算算日子，說不定現在家裏還沒收到信，也不知一家幾口老的老小的小，上京會否多有不便？
希望菩薩今天收到三份保佑卓家的申請，能夠稍微重視一些吧……