“天元道長，你終於下山了，上次你說道觀裏有急事，不能好好謝你，這一次老漢可不能放過你了。”萬老闆抓着秦明的手，親切道。
“萬居士客氣了。”秦明打着哈哈。
進了大堂，二人坐定，萬老闆問道：“天元道長這次下山間隔的時間可有點長了。”
秦明笑着說：“居士誤會了，這次我下山，可不是來採買的。幾個月前家師回來，讓我們閉關修行，如今修煉有成，家師打發我們下山，雲遊四海，收幾個徒弟延續道觀香火。衆師兄弟都先後離去了，小道此來，是和萬居士道個別，咱們下次再見，可能就要等到數年之後了。”
“原來如此，難怪難怪。”萬老闆想了想，忽然道：“道長既然要雲遊，不知道長打算往哪裏去”
“這個，”秦明一愣，不知他問這個做什麼，便隨口說道：“收徒之事講究緣法，貧道也沒有目標，只是雲遊四海，一切隨緣罷了。”
萬大老闆笑道：“既然如此，不如道長就在舍下小住幾日，你對我家有如此大恩，我老漢夫妻不好好謝你一番實在於心不安。”
“這怎麼好意思呢，”秦明笑的如沐春風，“那我就恭敬不如從命了。”
二人又交談了一會兒，萬老闆便讓僕人帶着秦明去了客房。
秦明進了客房一看，屋子乾乾淨淨，被褥嶄新，還燃着薰香，點了點頭，打發走萬家的僕人後，往牀上一躺，厚厚的被褥墊在身下，舒服極了。拿着牀頭放着的午茶點心吃了起來，更加愜意。
“我真該一下山就過來的。”秦明心中怨恨着自己。
到了晚上，僕人過來請秦明去正廳，萬老闆已經讓下人準備了一桌子好菜宴請他。秦明過去一看，陪客的就只有萬老夫人和萬小公子萬利。
秦明心裏犯了嘀咕，覺得這老頭一定還有什麼事是需要他幫忙的。
果不其然，酒過數巡之後，微醉的萬老闆開了口：“天元道長，老漢還有件事想要麻煩你。”
秦明問道：“哦不知是什麼事情，萬居士但說無妨。”
“老漢本有一個女兒，二十多年前因一些事情，老漢夫妻和她斷了關係，一直不曾往來。前段時間因爲我這小兒的遭遇，老漢夫妻想通了許多事情，也就原諒了我那女兒，想和她團聚，只是我們只知道她嫁到了安州，安州何地卻是不知，我想天元道長去雲遊四海，若是有一日到了安州，能否幫老漢找一找女兒，給她帶一封家書過去。”
秦明強忍住翻白眼的衝動，笑道：“居士一片愛女之心，貧道豈有不答應的。只是貧道不知府上小姐的相貌。”
萬老闆喝了杯酒，嘆了口氣，說道：“老漢當年，把她的東西都燒了，只我老伴哪裏還留有一幅畫像。明日我讓下人去找畫匠臨摹一副，其他能告訴道長的也只是她的閨名喚作珍珠，嫁了一個叫林玉堂的人。罷了，道長也不必刻意去找，一切隨緣吧。”
秦明又問了幾句，才知萬家小姐很久以前曾讓夫家家僕送來過家書，只是被萬老闆趕了出去，家書也沒收，這麼一來二去，萬小姐也不差人來了。
“算了，反正我也是漫無目的，順便幫他看看吧，說不定要是萬一運氣好找到了他閨女，兩邊總要再送我些銀兩。”
秦明在萬家小住了幾日。
這天喫過午飯，秦明告辭。臨別之前，萬老闆除了交給他一封書信和女兒畫像之外，也如他的願，命人取來三百兩的散碎銀兩，送給他作爲旅途之費。秦明客氣了一下就收了。之後拜別萬老闆，就要穿過廣羅山北上。
由於烈火寨已被剿滅，另外兩幫山賊也沒將勢力觸手伸過來，附近的通行孔道安全許多，從這裏穿梭的旅人客商越來越多。秦明雖然看過地理志書，但那書上卻沒有對州郡方位的具體描述，於是便出了二兩銀子，跟着一夥行商走了。
只是這樣一來，速度就慢了。不過秦明也不在意，他身上銀錢足夠，晚一點去安州找人也沒什麼，一路上便跟着客商穿郡過縣，趁着商人們停留做生意時遊山玩水，喫喝玩樂，倒也悠遊自在。
這一日傍晚時分，一行人來到了一處村鎮。
鎮子不大，跟人一打聽，得知鎮上只有一家客棧，就在鎮東。
衆人穿過鎮裏的麻石大街，來到鎮東，只見路北一株老槐樹下，有一家客店。這客店門前用竹竿挑着個旗子，山榆木大門敞開着，門框上吊着一盞八角琉璃井形狀的燈籠。
秦明看了看這家客店，覺得很是低級，皺了皺眉頭，稍停了一下才邁步上了青石階，進了大門。商人們留了五個看着騾馬，另兩個和秦明一起進去了。
秦明走了幾步來到櫃檯前，先是輕聲問道：“老丈，你這店裏面還有客房嗎”
駝背老人大概有點耳背，沒有反應，腦袋仍然一點一點的打着瞌睡。
於是秦明用手指敲了下櫃檯，咚的一聲，吧駝背老人嚇醒了。他揉了揉昏花的老眼，看看櫃檯外面的客人，這才伸了伸懶腰，打了兩聲哈欠，站起來問道：“幾位客官，住店麼”
秦明點了點頭，另兩人大聲說還有五個人要住店。
“夠住，夠住。”駝背老人笑了起來，他摘下掛在牆上的一盞燈籠，接着說：“跟我來吧。”兩個商人朝外面喊了喊，讓其他人把騾馬牽進來。
幾人出了櫃房，穿過天井，來到後跨院。秦明仔細打量着院子，只見院子不小，朝南有五間屋子，其中只有一間的窗戶裏透出紅光，應是有人住。東西兩側也各有廂房，還有茅房、騾馬的食槽等等。院子中央有一顆茶杯粗的柿子樹，院子裏落了一層樹葉，牆根出長着一簇簇野草。看樣子，這個院子好些日子沒有打掃了。
這時，駝背老人對秦明說道：“客人是住上房還是住通鋪”
這種破地方還有上房秦明震驚了一下。另兩人則開口說道：“我們住通鋪。”
駝背老人打開西廂房的鎖，一推門，一股嗆鼻子的黴味兒撲了出來。幾人進了屋，駝背老人把燈籠掛在牆上。
秦明看了看這間房。只見屋裏又黑又暗，牆角上掛着蜘蛛網，幾隻壁虎在黑影中蹭蹭亂爬，緊靠北山牆搭着一鋪土炕，上面鋪着一領破爛的蘆蓆，席上擺着兩條麻花被窩，屋地角有一張漆皮剝落的舊八仙桌子，桌子上鋪滿了後後的灰塵。炕蓆和牆縫上佈滿了花花點點紫黑色的臭蟲血，兩隻足有半尺的灰毛大耗子正蹲在牆角咯吱咯吱的磨牙，見有人進屋，他們也不害怕，只瞪着綠瑩瑩的小眼睛，好奇的看着兩位不速之客。
駝背老人皺了皺眉頭，拿起炕上放着的一把破掃帚，用力朝耗子打了過去。兩隻耗子這才感到不妙，吱的一聲，鑽進洞裏去了。
“臥槽這特麼多長時間沒住人了”秦明低叫一聲，連忙對那駝背老人說道：“老丈，我住上房，我住上房。”
商人們倒是沒覺得有什麼，他們一路行來，都是住的大通鋪，只有跟團的秦明自己住客棧上房。
駝背老人又帶着秦明來到一處正房，打開門進去，這一次，秦明沒有聞到黴味了。駝背老人點上了桌子上的油燈、香燭。藉着燈火的光芒，秦明看得更清楚，這上房裏既沒有蜘蛛網也沒有耗子，牆上也還乾淨，沒有臭蟲血，桌子上的灰塵也很淺，看樣子是天天打掃的。
這麼一會兒，香燭燃燒的氣味發散了開來，讓整個屋子充滿了香氣。
“還好還好。”秦明心中鬆了口氣，“這要是還差不多，我寧願在外面露宿一晚上了。”
駝背老人打來一銅盆洗臉水，接着問道：“客官還沒打尖兒吧。”
“還沒，老丈，有什麼喫的快點兒拿過來吧。”
“好，我馬上去備飯。”
過不多時，駝背老人提着一個荊條籃子從門外走了進來，籃子裏盛着飯菜。駝背老人飯菜擺上桌，秦明一看，只見是一盤炒豆角、一碟蒜泥拌茄泥，一碟豆瓣兒醬和一把青鮮白嫩的大蔥，以及五六個窩窩頭和一大碗稀飯。駝背老人把這些東西擺好，搖了搖頭，說道：“山村小店，沒什麼好喫的，客官多包涵，將就湊合吧。”
秦明心想偶爾喫一回窩頭大蔥也不錯，笑了笑，說道：“哈，都是莊稼地裏刨食的，喫這玩意比喫什麼都順口，老丈，買賣還興隆嗎”
“唉，興隆個屁呀。我這沒兒沒女的孤老頭子，什麼也幹不了，只靠着這祖上留下的幾間房子，開個小店，湊合着混碗飯喫，哪裏談的上什麼買賣。這不是，今天一天，來的客人只有兩個，還是一起的祖孫，就住一間屋，還好還有客觀你們。客官，你慢用吧，有事您再叫我。”說罷，走了出去。
秦明心想，“你這院子和偏房都不打掃，有人住就不錯啦再說了人家祖孫住的也是上房，你還有什麼不滿意的。”
他拿起窩窩頭，抓了根大蔥，蘸着豆瓣兒醬吃了一口，自言自語道：“偶爾喫一次也不錯，多了可就受不了了。不過也好，反正我就住一晚，明天一早就走了。呵，便提寶劍出山東，閒啃饃饃就大蔥。”說罷狼吞虎嚥的大吃了起來。