賀靈川嚮往了一小會兒，然後道：“仙人的花樣可真多。也不知上古是什麼模樣，真想見識一番。”
“有史記載，那時天地間有仙魔來去、巨妖縱橫，普通人只能匍匐於地，不過螻蟻罷了。”賀淳華澹澹道，“上仙巨妖都有移山填海之能，動輒喫掉一城之民。相比那時，我還是覺得現在好一些兒。”
他又道：“前線消息傳來，年贊禮對北線攻勢兇狠。今晚事故之後，預計王廷仍會令我儘快北上，最遲兩天內就要動身。今趟來石桓雖然遇險，但送回朱秀兒之後，多方都有示好之意，我也能更好摸清王廷動向。”
賀靈川表現得大大咧咧：“老爹，我們的新地盤在北邊，跟王廷少有交集，招兵買馬全靠自己，又不看人眼色，爲何要拿熱臉去貼都城和石桓這幫腐貴？”
話不好聽，但這是他的風格，賀淳華已經習慣。“這是爲官之道，也是未雨綢繆。日後危急關頭，就算不指望廷中有人替我說話，但至少莫扯我後腿，莫朝我暗放冷箭。”
他嘆了口氣：“古來多少忠臣良將，不是埋骨沙場，而是枉死於奸侫之手。”說罷看着賀靈川道，“你今日心思靈活、表現亮眼，連柯將軍都對你讚不絕口，很好，很好。”
董銳派出來的兩頭妖傀都極難對付，可回顧整場戰鬥，無論是拖延狼人，還是制伏鬼猿，他這大兒子居然都起到了關鍵作用。
只是運氣嗎？賀淳華越來越不這麼認爲了。
知子莫若父。
父親投過來感慨的眼神，賀靈川心裏卻微微一懍。“心思靈活”這四個字，賀淳華原本只用來誇賀越，今回卻用到長子身上。
別人都希望自己被肯定，只有賀靈川時常拿老龜妖的偈語“藏鋒守拙”來激勵自己愚鈍一點。
今晚全家遇險，他沒苟住，反遭疑了。
這很不好。
賀靈川昂着頭故意道：“柯將軍認爲我是天降將才，這總不會有錯。去了北境，兒子也想上陣去領兵殺敵，建不世奇功！”
“打退兩個妖怪，就以爲自己無所不能了？”賀淳華笑罵一句，“好，到時候我給你機會，別不中用！”
賀靈川打蛇隨棍上：“那您給我個都尉當一當？”
“軍功可得自己去賺。”賀淳華站了起來，“我們去找狼妖吧，讓它們儘快選定同伴，夜長則夢多。”
賀越一怔：“連夜？”現在還是半夜，距離天亮有兩個時辰。
“柯將軍此去都城，不會風平浪靜的。”賀淳華也看了看天色，“我們最好趕在變故之前，把手上事情都辦妥。”
巖狼認定的“同盟契約”，需要兩頭現宰的小羊，熱氣騰騰的那種。旅店昨夜剩下的羊肉肯定不行。
這大半夜的，肉鋪也不會開着，毛桃拿銀子叩開了石桓城最近的一家屠宰場大門，從後圈挑出兩頭活蹦亂跳的小羊，這才完成對狼羣的承諾。
這小羊年齡都不超過一歲，肉質正嫩，的確當得上賀靈川所說的“妙齡”，兩頭巨狼喫得非常滿意。
接下來，就要跟狼妖一對一訂立盟約。
這是互挑的過程，人狼雙方看對眼了，才能達成一致。
陸信想也不想，逕直走到賀靈川身邊：“我選他！”
賀靈川今晚的表現是全場最佳，巖狼早就注意到了。
賀靈川大喜：“有眼光！”除了陸澤，它在狼羣當中地位最高、外形最威勐、眼神最兇狠，賀靈川要是帶它帶出去遛街，回頭率應該爆表吧？
餘下那頭巨狼陸金，就在衆人企盼的眼神中，繞着賀淳華、曾飛熊、吳紹儀等人走了一圈，東嗅嗅西聞聞，最後居然站到了賀越身邊，“我選他！”
賀越一下受寵若驚：“……謝謝？”
這頭威風的黑色巨狼不選父親，不選曾飛熊，偏偏選了他，這是投緣？
陸金挺胸昂首，咧着嘴給賀越邪魅一笑：“小少爺，以後我來罩着你！”
旁人落選不免失望，賀靈川嘖嘖稱奇，偷問陸信：“我家老二這麼喫香？”
陸信長長的狼臉上顯不出什麼表情：“他看起來比較弱，需要最強的護衛。”
聽着好像也沒問題。
接下來人與狼一對一定契，過程順利無需贅述。
契約定好，賀淳華也命衆人回去歇息。
……
天還沒亮，賀淳華就被搖醒了。
應紅嬋輕輕拍着他的肩膀：“老爺，趙清河有事稟報。”
什麼十萬火急，不能白天再報？賀淳華心頭一緊，飛快起身穿衣，趙清河已經在小院的角落裏等着他了。
趙清河如今已升爲曾飛熊的副官：“大人，您可記得策應軍裏的芮滿子？”
“我親手選他入隊，怎會不記得？”賀淳華隱感不妙，“他怎麼了？”
“昨晚他和另一個兵頭喫酒喫到爛醉，走出酒肆遇到一個暗門子搭訕，就去她家裏過夜，期間胡亂說了些話，還吹噓仙靈湖邊的戰鬥。他的同伴吐完酒醒，想起這些對話不妥，違背了大人您的封口令，就來報我。”
仙靈村戰鬥結束之後，賀淳華就對全軍下達封口令，嚴禁他們談論、傳播這段過往，違者重責。
這可是軍令。
“他們在酒肆可曾提起？”
“沒有。”
“只在女人家裏說過？”
“是。”趙清河道，“也是那女人主動問起，總管夫人新認的義女是什麼時候入隊的？”
“主動問起？”賀淳華眯了眯眼，“芮滿子何時回到住處？”
“兩刻鐘前。他二人路上還遇到巡守盤問，對方看過他們的腰牌才放行。”
“天沒亮，宵禁還沒結束。”賀淳華看了看天色，“平民還不能外出，那女人要等天亮後才能去傳訊領賞，你還有時間。”
“大人請吩咐。”
“該怎麼做就怎麼做，但不要給城裏的巡衛添麻煩。”賀淳華目透悲憫，“朱秀兒好不容易從泥淖中脫身，她還要在石桓過日子，清譽不容玷污。”
“對了，芮滿子違背軍令，領杖二十，記到夏州再打。”人被打完就要養傷，他們後面還得長途跋涉，“另外再傳我令，策應軍在石桓城期間一律禁酒！”
說完，他就攏着手回房休息了。
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“乓乓乓”，有人拍門。
賀靈川正在夢裏射箭，被拍門聲一嚇，箭歪了，人醒了。
沒等他罵出聲，管家老莫焦急的聲音就傳進來：“大少速起，宮裏來人了！”
宮裏？
賀靈川一骨碌爬起來開門，兩個侍衛進來，幫他儘快着衣穿鞋。
他趕到客棧前院，賀家人就到齊了，面白無鬚的矮胖公公來傳旨：
王上宣夏州總管賀淳華入宮覲見！
凌晨入宮？
胖太監傳達完聖意，笑眯眯對賀淳華道：“賀總管，請吧？”
賀淳華整了整衣冠，賀靈川就見老爹滿面紅光、精神抖擻地大步走出去，哪有一點惡戰以後又熬夜的疲憊？
一羣人呼啦啦來了又去，應夫人笑道：“連夜入宮，看起來王上好生重視。”
賀靈川打了個長長的呵欠：“沒事了？我回去睡覺了。”
橫豎跟自己沒什麼相干，他就是個陪接旨的。
……
這個回籠覺，他就沒能再入盤龍城，而是夢見了仙人洞府。
準確地說，他“看見”神骨項鍊沉入地表三丈以下，這裏的岩土如受指引，紛紛投入神骨正中的孔洞裏去，有進無出。
很快，有一顆米粒大小的、很不起眼的淺紅色結晶也被吸了過去。
它似乎很不情願，結晶中途破裂，變成了一縷淺薄已極的紅霧，想要反向逃走。
可是神骨的力量更強，生拉硬扯，最終把它吸進了圓環當中。
地底的異動停止，神骨項鍊很快升回地表。
然後，賀靈川就被一陣陣短厲的哨聲吵醒。
他還聽到急促的腳步聲、呼喝聲、叫罵聲，都從客棧外頭經過，越來越遠。
這還讓不讓人睡覺了！
賀越正好從外頭經過，賀靈川揉着眼喊住他：“外面出什麼事了？”
他心底卻想着方纔的夢境。
這就是上回進入仙人洞，地表以下發生的事情？
神骨項鍊吸走了那縷紅霧，而在這之後，盤龍夢境就允許他常進常出？
“官兵拿人，同時嚴令所有客棧、浴堂不許再納新客，還要把老客的名單也交上去。”賀越道，“就在剛纔，對街還有數十人被綁成一串兒帶走，跟糖葫蘆似地。”
石桓城有一整條浴堂街，除了泡浴也提供過夜服務，所以同樣被監管起來。
賀靈川瞭然：“王廷的動作還挺快。”
“叛黨都潛入石桓城，暗殺王廷命官了。這可就在天子眼皮底下，怎不引起重視？”賀越問他，“你的傷怎麼樣了？”
賀靈川的左肩才擡到一半就喊痛，藥猿伶光就捧着丹藥過來了：“肩膀不要亂動，東家不要勞筋動骨，我給你再換兩種藥，最多四天就能好；其他傷處，這兩天就差不多了。”