這可太快了，賀靈川轉頭抓了一把梨膏糖給它：“有伶光在，我可少喫許多苦頭。”
伶光本想說正經的妖猿不喫糖，怎奈這梨膏糖實在太香了，伸出去拒絕的爪子改推爲捧，還是默默地接了過來。
賀淳華凌晨入宮，還沒回來。
接下來賀靈川洗臉更衣，又胡亂填了一打大肉包，配上兩海碗衝了蛋的花生湯，算是混個六分飽，這纔出門。
劉幫辦就站在門外，換過一身衣裳，但頂着兩個大黑眼圈，顯然餘夜未眠。
他一見賀靈川就長揖到底，半天不起腰。
賀靈川奇道：“突然這麼客氣幹嘛？”
“賀大少昨晚救我賤命啊，小人感激不盡！”危機當前，賀靈川卻把馬兒先讓給他。劉幫辦活到四十好幾，從未得貴人這般對待。就算是權貴家的下人，口中稱他作“幫辦”，卻連鄙夷的眼神都懶得掩飾。
“既是賤命，那不值錢，說什麼謝不謝的。”
“……”
賀靈川呵呵一笑：“行了別矯情了，給我好好幹活。”
昨天之前，劉幫辦對他的恭敬還是看在錢的份兒上，昨天之後就是發自肺腑了。他左顧右盼，確定藥猿沒有出現，才壓低聲音道：“賀大少您昨晨剛聘伶光爲丹師，昨晚就險遭殺身之禍！您看，是不是此猿大凶？”
賀靈川一怔。劉幫辦不提，他都忘了這件事。
“害前幾任主人，好歹還要過些時日。”劉幫辦越想越怕，畢竟昨天他也差點成爲受害人，“在您身邊，半天不到就生害了！”
“行了，莫再胡亂猜疑，豈不聞否極泰來？”賀靈川此時再回想伶光昨夜今晨看他的眼神，果然是惴惴不安，“不過添幾道傷口，卻換來一頭北星苔原的巨狼夥伴，我怎麼覺得自個兒運氣還蠻不錯的？”
他爬上馬車，又對愁容滿面的劉幫辦道：“昨晚偷襲我們的，現在都成了喪家之犬，快被追得無地容身，你還有何可怕？”
他心底清楚，董銳恐怕沒那麼容易就擒，但手下一頭妖傀丟失，另兩頭受傷，還被滿城搜捕，這位妖傀師暫時也沒空來找賀家人算賬。
等去了夏州，賀家在自己的地盤上就更不怕他。
此刻北方還有一個年贊禮年大將軍，正在等着跟他清算殺子的血仇。這些舊事都發生在藥猿投靠過來之前，要說煞星，恐怕他賀靈川自己纔是最大的煞星。
劉幫辦想想也是，再說自己屁大點兒小人物一個，誰會特地找他的麻煩？
“那麼現在去哪？”
“你帶我去筆架山腳下的敬和堂。”賀靈川往軟座上一靠，打了個呵欠，“我要去看望傷員。”
馬車轆轆往外走，賀靈川敞着窗簾，再一次感嘆石桓的繁華與活力遠非黑水城能比。北大道摩肩接踵，石桓城最重要的營生都在北部碼頭，南來北往的貨物必須在那裏裝卸。
大鳶集全國之力，才供養起富庶的都城和陪都。
但賀靈川這是反向往南走，拐了幾個彎之後，路就越走越窄越不平。除了人少，建築看起來也不那樣光鮮，格局規模都小了很多，開始越挨越緊。
賀靈川想起了自己在盤龍夢境裏的小屋。
原來天底下的平房都差不多。
很快，馬車路過一個酒肆，門面已不光鮮，搖晃的招牌上是兩個大寫加粗的墨字：香椽。
毛桃好像說過，昨天他和策應軍的兄弟們在這家香椽酒肆喝過酒，便宜大碗又不摻水。下酒的豬頭肉，毛也拔得乾淨。
又過百多丈，前路突然擁擠，馬車幾乎走不動。
賀靈川探頭，發現羣衆將一處平房圍得裏外三層，都擠在門口七嘴八舌。
房子里正在往外擡人，用白布蓋着。
是兩個死人。
布沒蓋嚴實，一陣大風颳過，掀起布角，露出一張女人的面龐。
大概二十四五，不胖不醜，脖子上一道割傷很深。
割喉致命，這一刀很利索啊。賀靈川判斷兇器是一柄短刀或者匕首，那麼兇手很可能站在她背後，一手捂嘴，一手下刀，不會引來左鄰右舍注意。
屋門敞開，他順便往裏頭看了一眼。地縫長草，屋角堆着許多雜物，四方桌還瘸了一腳，用半本破書墊上。
這家子很窮，窮到死人都被擡走了，圍觀的活人進去也只能順走幾個缺了角的瓷盤陶碗。
賀靈川還注意到，有幾個大媽悄悄衝着牆根吐唾沫。
賀靈川往人羣一指：“我怎麼聽到有人指指點點說，‘果然，這兩個早晚要出事’？”
“那是因爲他家乾的營生。姚二孃的男人去前線打仗，回來時斷了一隻手，性情也變了。他既不識字也賣不了力氣，把撫卹那點錢敗光後，就讓妻子做皮肉生意，辦事兒的地點就在自己家。”
賀靈川懂了：“原來是做暗門子生意的。”
“他們做這個，不情願往外交錢，總會得罪人。姚二孃的丈夫又時常跟客人爭執，鄰居聽見多次。”
賀靈川聽了，也沒再說什麼，本不關他的事。
本不關任何人的事。
兩個微不足道的市井小民，兩條堪比野狗的賤命，就算離奇暴斃，也激不起多少水花，過個七八天，別人就把這事情忘得一乾二淨。
……
自從國君不來鹿鳴苑打獵，筆架山腳下的房屋和集市就越來越多。
人多了，醫館藥鋪也就跟着來了。
敬和堂是傅家開的連鎖醫堂，筆架山下這間雖是分店，但本月有名醫在前堂問診，所以病人絡繹不絕。
後堂則分作藥鋪和病房。重症、重傷病人可以休憩於此，方便大夫就近救治。
劉幫辦前後問了兩人，就帶着賀靈川找到了目標——
昨晚被柯繼海的手下送到這裏搶治的市井少年。
此人已經醒了，印堂不再發黑，臉色更顯蒼白，看起來一副氣虛神乏的模樣。
他正坐在牀上，裹着被子用早飯。
一罐又稀又薄的小米粥，一小碟醃瓜皮，還有半個炊餅。
餅子應該很硬，少年啃了兩口也沒啃動。
病房很大，病人不少，但只在牆角放了個火盆，明顯熱力不足。
他也認出了賀靈川，放下餅子，也不作勢下地，只是抱了抱拳道：“賀公子！”
“你只管用飯。傷勢怎麼樣了？”賀靈川心想這人也是有趣，別人都尊他爲大少，只有少年文縐縐稱呼“公子”。
少年拿起罐子，喝粥喝得稀里胡嚕：“大夫說我死不了。”
“家母感激你擋護之恩，特地囑我探望。”賀靈川說着拿出一個檀木匣子，遞到他面前打開，“小小贈禮，不成謝意。”
匣子裏整整齊齊擺着兩顆荔枝大小的夜明珠，圓得特別周正；還有兩方上好的羊脂白璧，看起來跟肥肉似地，瑩白膩潤。
應夫人用來酬謝救命之恩的東西，寒磣不到哪裏去。這四件寶物拿出去至少能賣二百兩銀子。
就算在石桓城，這筆錢也足夠一家四口舒舒服服地過上幾年好日子。
“舉手之勞，孫某愧不敢受。”少年沒料到賀家的謝禮這麼貴重，一時沒掩住驚訝，“應夫人可好？”
“她……受了點驚嚇，今日還在休養。”
“未知昨晚如何收場？”
少年昨晚中了毒箭，提早昏過去了，沒看到劇終。
此時劉幫辦上前一步，把整籃水果放到桌上，掀開蓋子。然後他就離開醫館，去辦賀靈川交代的其他事情。
籃子裏是兩大包草莓，一包大紅棗。
寒冬時節，水果比肉還貴。
“昨晚吶，說來有點複雜。”賀靈川撫着下巴，“總之，狼人和鬼猿都被制服，但鬼猿隨後又被其主人救走，我們到現在還未找到。”
“可有傷亡？”
“傷都在我和柯將軍身上了。有個車伕被射中左眼，送到這裏已然無治，你比他運氣好。”賀靈川道，“我父親已經給他家送了厚重的撫卹。”
自己果真命大，少年長長嘆了口氣。賀靈川看他神情有三分憂鬱。
接下來少年自報家門，姓孫名紅葉，曾是方臺何家三公子的伴讀，幾個月前離開何家，現在一家米鋪做賬房。
“方臺何家？”怎麼聽着耳熟呢？
“便是當朝御史大夫何立玟家裏。您昨天已經見過何家的二公子了。”
“哦！”賀靈川想起來了，“何塑？”
孫紅葉點頭。
“那你進鹿鳴苑找柯將軍作甚？”
“我……”少年把嘴脣抿成一線，臉色有些赧然，猶豫了好一會兒，“我向柯將軍自薦。”
賀靈川更好奇了：“你要謀什麼職位？”
“幕僚、軍師！”既然說出口了，孫紅葉索性放開道，“與其在石桓昏噩待宰，不如事英主建一番事業！”