“你不是第一個被迫做選擇的，也不會是最後一個。”賀靈川很清楚，隨着貝迦和牟國的鬥爭越來越激烈，這些閒妖野怪的生存空間勢必越來越小。
它們會被迫站隊。
站錯了，就得死。
賀靈川下意識想起蛛妖姐妹花。
像它們那樣強大而又與世無爭的大妖，都被迫捲入鬥爭的漩渦，普通人又能有什麼選擇呢？
命運的洪流裹挾所有生靈，無論你願不願意。
遊不動，就會沉底。
衆人已經走了一個多時辰，董銳的蝙蝠往返兩次，帶回的訊息都是爻軍直接往這裏來了，已經進入暻山地界。
追得很緊，方向也沒錯。
就在這時，異變又起。
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長坡上駿馬喫草，山谷中炊煙裊裊。
阿迅縱然滿腹沉鬱，一望見這熟悉的景象，嘴角還是微微翹起。
跋涉五十多天，他終於回家了。
算起來妻子有五個月身孕，肚子應該明顯了吧？
然而等他奔進赤谷，卻越看越覺得不對：
族人怎麼少了一大半？他見到的都是婦孺。
還有，駿馬也少了！
他這一路回來，就沒看見幾個馬羣！
阿迅心底升起不祥的預感，帶着幾個親衛，快馬加鞭衝回自家。
濛濛正好從內屋走出來，他慌張往裏衝，險些跟妻子撞個滿懷。
妻子也嚇了一跳，抄起門邊的棍子自衛，這本來是打狼用的。她一看不速之客是丈夫，這才鬆了口氣，但棍子可沒放下：“做什麼呀！快當爹的人了，還這麼毛毛躁躁的。”
阿迅本想抱妻子一個滿懷，臨時止住了，低頭去看她肚皮。
果然凸出來了。
不敢碰啊不敢碰。
“這個，它還好嗎？”他撓頭傻笑，“你還好嗎？”
“有什麼不好的？”濛濛按着肚皮，“你回來晚了，拿到東西了麼？”
阿迅臉色沉下去，搖了搖頭。
他去鉅鹿國白毛山取明燈盞，結果被人捷足先登。
返程這一路上，他的心都沉在谷底，想了很多很多。
父親被惡甲控制，不知還會做出多少荒唐恐怖之事，他絕不能聽之任之、不能讓父親把全族人都拖進深淵。
“那怎麼辦？”
“父親呢？”阿迅反問妻子，“族人怎麼少了這麼多？”
濛濛臉色一黯：“族長帶兵，出征紫泥了。”
“什麼！”阿迅大驚，“什麼時候的事！”
“昨天誓師出征。按時程算，明日就該到暻山了。”
阿迅心亂如麻：“父親半瘋，族人難道就隨他胡來麼？”
“二叔想制止來着。”濛濛想起昨日場景，就心有餘悸，“結果、結果被族長一斧劈在脖頸上，血一下就噴出三尺遠。族醫盡力了，但還是沒、沒能救回他。”
“二、二叔？”阿迅目瞪口呆，“父親砍死了二叔？”
族長砍死了自己的親弟弟！
二叔可從沒犯過什麼大錯大惡，雖然對族長之位有些念想……廢話，誰能沒有念想？
兩個月過去，父親瘋得更厲害了，這是已經六親不認了？
“其他人就這麼看着嗎？”
“二叔的兒子，也就是你的兩個堂哥衝上去反抗，被族長一斧一個殺了。族長好厲害，他們根本不是對手。然後就、就沒人敢反對了。”濛濛咬脣道，“大家都很忐忑，但有什麼辦法呢？有些人不肯去，悄悄走了。族長髮現，當場殺掉了三人！”
阿迅捏緊拳頭，大步往外走。
“哎，你做什麼去？”
“我去攔着父親，不能讓他把全族帶上死路！”
話音剛落，邊上有人喊他的名字。
阿迅回頭一看，是族老。
“你終於回來了。”族老向他招手，“過來。”
阿迅命親衛待在外頭，自己隨族長走入帳裏。
帳中沒有別人。
族老還親自放了個結界，才抓杖坐下道：“你要是早一天回來就好了，你父親殺了你二叔，帶着全族勇士翻山去攻紫泥了。”
“此事萬萬不可。”阿迅正色道，“我會騎上最快的馬，去阻止父親！”
“怎麼阻止？”族老問他，“你拿到明燈盞了？”
“沒有。”阿迅臉色黯淡，“除了明燈盞，您還有沒有找到其他替代辦法？”
他沒抱什麼指望，並且從鉅鹿國返回赤谷途中，他心底早就萌生一個想法。
萬不得已時，就只能那樣了。
哪知族老卻道：“天師筆記的尾頁記載一個殘缺的陣法，畫得十分精細但語焉不詳，沒說明它做什麼用的。過去數月我暗中打探，幾乎用盡所有棺材本，才尋到一條線索：其實，稞山行宮最初就是爲封印羅生甲而建！到了帝國後世，它才變成君主的行宮。”
他手裏拿出一本破破爛爛的黃冊子：“你猜猜，是誰寫出了這本天師筆記？”
“閃金帝國的國師！”阿迅大喜，“族老，您確定這個封印術可用麼？”
族老苦笑：“我說過了啊，這封印術已經殘缺。”
“不是吧？！”這老頭子半夜起身也是這麼藏半截尿不盡嗎？阿迅都快急死了，“那封印術到底有沒有用！”
“封印普通妖鬼沒什麼問題，但若是厲害的角色，恐怕就不夠力了……”
阿迅心情從大起變成了大落，忍不住咒罵一聲。
“但暻山上的天罡陣還在。”族老被打斷，白眉皺起。這回可不能怪他沒一次說完，“我前些天還去檢查過，也按照封印術做了些修補。或許，閃金帝國的遺陣能幫着你對付羅生甲。”
爲此事奔忙的，不止一個阿迅。
他緊接着道：“族長出發，我本在懊惱前功盡棄，結果你在這個節骨眼兒上回來了！好好，天不亡我族！你若是全速趕去，或許能在稞嶺攔住它！”
說罷，族老取出一張羊皮：“最快的馬已經給你們備好，封印術也寫在羊皮上。你路上再仔細揣摩吧，務必記熟使用。”
“是！”阿迅接過，大步走了出去。
外頭果然有幾匹油光水滑、狀態滿分的好馬，打頭的是一匹黑花寶駒，鞍轡已經備齊，乾糧和水囊都掛在馬背上。
妻子就立在駿馬邊上，一臉惶愁。
赤谷的離別總是突如其來，但她這回有不祥的預感。
阿迅知道她在擔憂什麼，輕輕抱住她道：“你別擔心，我去去就回！”
“又想騙我？”濛濛不悅，眼淚淌下臉頰，“我孩兒到底能不能見到父親了？”
“能，當然能！”阿迅垂首，抵着她的額頭道，“我一定會把族人平安帶回。我們的孩子要在沒有飢餓、沒有戰爭，也不受人白眼的地方長大！”
濛濛點頭，忍住了抽泣卻用力抱住他。
“小心、小心別頂到孩子。”阿迅又哄她，“你知不知道，我這趟遠行見識了許多好東西，鉅鹿國人會做許多美味小點心，一口一個特別精緻，你一定喜歡。還有港口和大船，遠洋商人帶來的貝殼首飾……我聽說，海的另一端比鉅鹿國還好。等我回來，我就帶你和孩子去玩，怎麼樣？”
他說得異常急促，濛濛應了一聲“好”，抓着他衣裳卻不捨得鬆開。
時間寶貴，阿迅沒有多少時間安慰妻子，縱然心中有千言萬語，也只能輕吻她的額頭，低聲道一句“等我回來”，就跳上馬背，往暻山而去。
幾名親衛緊隨其後。
奔出十丈他纔回頭，見妻子和族老都向他揮手，一個腹部微隆，一個白髮蒼蒼。
在閃金平原，離開壯年男子們的守護，這樣的婦孺老弱哪有自保之力？
其他族人們也聚攏過來，臉上寫滿了期盼。
期盼他順利打敗羅生甲，將他們的勇士們平平安安帶回來。
……
即使只是一處行宮的廢墟，也佔掉稞山一半面積。
從山腰到山尖，都分佈着建築的斷柱殘垣。想當年帝國榮耀之時，這裏的宮殿華屋鱗次櫛比、高低錯落，有美人如雲、笑語歡聲，是閃金平原難得一見的人間富貴。
這個帝國曾經的強盛，現在只有夕陽的餘暉可以見證。
大自然已經將自己的領地奪回，稞山行宮被荒草和爬藤覆蓋，一直都是長蟲和鼠蟻的樂園。
但在當下，它迎來好幾百名不速之客。
取道稞山廢墟，是通往紫泥的最便捷通道。
從這裏下山，穎人征伐的路程就算走完了一半。只要以迅雷不及掩耳之勢拿下紫泥兩個重鎮，族長相信，這場硬仗也就算打完了半程。
臨時被提拔起來的左衛長，湊過來小心道：“族長，咱們急行六個時辰，又是一路上山，眼下能不能稍事休息？下山纔好進攻。”
他本是個粗聲大氣的漢子，硬是被族長嚇成了輕聲細語。
族長正盯着廢墟中的殘塔出神，聞聲道：“才走六個時辰就要休息，我穎人的勇士們都這麼嬌貴了？”