孟寄詞回過神來，又開始罵人：“你不？你犯下彌天大罪！可得全屍安然下葬已是莫大的恩賜！”
潘素秋冷笑：“我潘家走到今天這一步，可不全是這狗皇帝的錯，在座諸位都有份！”
這句話就跟捅了馬蜂窩似的，衆人如何肯擔這個名頭，都指着潘素秋罵起來。只有孟寄詞矮身靠近她，低聲譏諷道：“不全是？！你在做什麼白日夢？此事全由這狗皇帝而起！將士邊關百戰死，他換糧賣錢風生水起！你不收集證據爲你潘家平反，反倒是跟他兒子狼狽爲奸給你潘家抹了真正的污名！”
潘素秋張張嘴，說不出來話，太子讓人將她扶起來，承諾道：“孤，將爲潘家平反，只要你交代清楚。”
刑部帶走潘素秋和賢妃，孟寄詞開始起草檄文聲討叛臣，工部開始修整太和殿和宮牆，閣老等人協助太子坐鎮燕都。太后懿旨，承德帝傷勢過重且受驚之後尚未清醒，着太子監國。
望江南。
“沒幫上忙，你以前說的對，我還是太小了，我……”顧明朝給他上完藥坐在塌邊悶聲道。
謝松照右手上兩條長口子深可見骨，手腕受損嚴重，只怕好幾個月都提不了筆。顧明朝給他洗頭，結果換了好幾次水全被染紅了。
謝松照倒是沒什麼，撇了眼他道：“要不是前日裏帶的五梁冠，你現在就不是哼哼了，是給世子爺哭喪了。”
顧明朝氣得把手裏帕子甩回盆裏道：“哭屁。”
謝松照道：“你今年十五，怎麼就學會說渾話了？”
顧明朝懶得理他，看了眼他青紫的臉，憋了半天道：“謝松照，你要是臉沒青，我還能看得出來你在風流的笑，你現在我就覺得你像……”
“像什麼？”
“明朝，你別理他，他每逢臥病在牀時就愛逗人玩。”江寧端了藥進來，“不燙，可以喝了。”
顧明朝剛剛把謝松照扶起來一點點，江寧就捏着他鼻子給他一咣噹灌進去，把顧明朝看得一愣一愣的。江寧解釋道：“他打小喝藥就磨蹭，這樣最快。”
顧明朝點點頭，心道，這真是好兄弟啊。
一碗藥灌下去謝松照不說話了，江寧看了看又道：“哦，沒事，就是藥苦了點，過了就好了。放心，不出半個時辰他又能皮了。”說完拿着碗就走了。
顧明朝看着謝松照眨了眨眼，然後就在他牀邊笑得上氣不接下氣，最後在謝松照幽怨的眼神裏抹了眼淚道：“松照，藥好喝嗎？原來讓你這張嘴不說話的方式還有這個啊~哎呦……”
他心情極好的端着盆出去換水了。
正陽宮。
“娘娘，陛下傷勢過重，但養養就回來了。”太醫院首胡語跟在皇后身邊詳細稟報，“淑妃娘娘那一下沒有傷到要害，但陛下以後不可再爲政事所勞碌了。”
皇后嫣然一笑，道：“胡院首，去告訴陛下吧，只怕陛下不肯信本宮的話。”
承德帝聽完死死瞪着胡語，嘴裏蹦出幾個字：“朕，你，你個，庸醫！胡……胡，胡言，胡言亂語！”
皇后握着他的指尖，深情道：“陛下，瞧你，怎麼還諱疾忌醫呢。胡院首不說，妾也是要責令太子爲您分憂的。”又看了眼湯婆子對萬慎道：“本宮知道你辦事最是周全，陛下如今這樣，去請太子來聽訓，好知道國事之重在何處。”
萬慎領命就走，承德帝眼珠子都要瞪出來了，皇后看着他突然給了他一巴掌：“畜牲！長樂才七歲，你怎麼下得去手？！”
“娘娘，殿下到了。”琴羽低着頭在屏風外通報。
太子走到塌邊，皇后看了他一眼道：“你馬上爲君，母后再教你最後一樣東西。”
“是，兒子聽訓。”太子跪下道。
皇后坐在塌邊的圈椅裏，目光曲折的像是回到了很多年前。她問：“你可知道爲何先帝要選我做下一任皇后？”
太子道：“這正是兒子最不明白的地方。江左世家以謝氏馬首是瞻；將門之中，舅舅手握三十萬大軍，和各路將軍都說得上話；文氣，天下文氣北孔南謝。這實在是可以威脅皇室的存在。兒子愚鈍，請母親明示。”
皇后撫着袖子上的金線道：“是啊，爲君着，最不能容忍的就是臥榻之側有他人酣睡，但崇明帝偏偏在衆多世家貴女裏選了我。因爲我可以牽制謝家。”
太子不解，皇后笑道：“我當年是被衆位兄弟姐妹捧在手心的老幺，便是公主，也是比不上我的。謝家可納妾但不可有庶子庶女，縱使妻無所出，也可抱養兄弟之子。所以我們家裏感情極好，妯娌相處也如姊妹一般。而我入宮，就牽制了西北兵權和江左謝家。”
皇后道：“是，但你要知道，凡是人都有軟肋，皆可牽制。謝松照雖然不是兄長親生，但他極重謝家。謝家人待他也如親子，他生是飄蓬，此生決不可能棄此姓氏。”
太子叩首道：“兒子明白了。”
皇后看着榻上的承德帝嘆氣道：“先帝糊塗一世，好不容易聰明一回，卻被你糟蹋了個乾淨。”看着長身玉立的太子道：“自今日起，你就是大周的君，南面稱孤。”
太子走後，皇后喝了兩輪茶，承德帝才悠悠轉醒。
“毒婦——毒婦！”承德帝撕心裂肺的咳出兩句話。
皇后道：“我本來可以無憂無慮一輩子，卻在這深宮裏磋磨了二十年！你，根本就不算個皇帝！你會什麼？啊？你只會算計人！”
承德帝一口血咳出來，說話倒利索了，他邊說邊哭，倒像是皇后負了他，“朕生於深宮之中，長於婦人之手。朕是不懂權謀，只會算計，算計自己的兒子、女兒、女人……你以爲朕願意嗎？啊？朕也怕啊！當年的父子相戮，兄弟鬩牆，君臣倒戈，權臣四起，朕怕夠了，朕要爭！”
皇后看着他，可憐他似的說：“可惜你錯過了最好的時間。等你想爭的時候大局早定，你只能成日成夜的蠅營狗苟，像那陰溝裏的老鼠！”
承德帝何曾見過她這般凌厲的模樣，他印象裏，他的妻子一直都是端莊大方樣子，母儀天下的氣度，一時間愣住了。回過神又是一頓咳嗽，嗓子就像有人撕開了用刀在刮的疼，他扣着皇后的手腕，望着她，聲音嘶啞：“朕……朕看着謝家一步步坐大至今，子侄都是人才。謝松照是承德六年的榜眼，不過三年就官至左卿！
“承德八年他率士前往陳國談判，陳國質子沒能歸國，陳國還每年要送來二十萬兩白銀。那個時候朕就知道，謝家不會再出一個徵西候，謝松照是權臣！
“現在謝衡還在，謝松照是忠臣，若謝衡去了，那謝松照呢？他本就不是謝家子，姓氏可棄，你又憑什麼斷定謝松照會把謝家當成根？！朕做這些，都是爲了代序將來有個清平的天下！”
他說得句句泣血，字字錐心，皇后聽了卻拿看蠢貨的眼神看着他：“愚不可及！謝松照如不能留，自有人解決了他！他可不是聖人，他要落葉歸根，魂歸故里，這就是他心底最不能捨棄的地方！”
承德帝鬆開手癱在榻上，雙目無神的看着帳頂，又是一陣撕扯般的咳嗽，但沒有人理會這個九五至尊。
他想說，治容，這個鐵桶般的江山，也困了我二十年了。當年策馬燕都的少年郎成了籠中困獸。秦崢說她想看一輩子蓮花，我也想在燕都的長街縱馬一輩子啊……
他想着近日入宮的新人對皇后百般不敬，而皇后卻從未爲難她們，如今怕是該出手了……
他想起母妃臨終前的話，太后和皇后皆是有勇有謀的好女子，便是以後倒戈相向也絕不可爲難。
想起顧明朝說的謝松照只想跟人辯論談判，不愛勞累，他想，他這個姑父把他逼到了哪裏呢……
想起淑妃扎進身體的木簪，卻還是沒有殺了他，淑妃還是不忍心讓治容收拾爛攤子……
想着想着又是一口血咳出來，萬慎進來替他擦乾淨，勸他靜心安養。
南郡。
鍾晚剛剛隨流放人員一起修整了北面城牆，剛剛到拿到碗茶喝，就聽人說，“秦太守說了，楚王謀反，抓住這人可以討一個自己能受的恩典。”
鍾晚過去問道：“大哥，咱們抓到了也可以討恩典？”
糙漢子擡頭看了他一眼含糊點頭說是。
鍾晚盤算着，用不了多久，他就能去見姐姐了。楚王一定會來殺他，他手上的東西如果被太子拿到，楚王就算是揭竿而起也不可能有人投奔他。鍾晚用自己攢下的錢買了把匕首日日帶在身上，待夜深人靜便去破房子後邊磨刀，他不想押送楚王回燕都，夜長夢多，他只想要楚王的人頭換一個恩典。
望江南。
燕都今夜的風冷得徹骨，顧明朝關上窗子，又給他多加了些炭火，謝松照裹着被子盯着藥，顧明朝嘆氣：“你就是盯它一宿你也得喝。”
謝松照盤腿坐着，盯了半天就是不肯喝，他問顧明朝：“你覺得江寧追得到楚王嗎？”
顧明朝把藥放到他嘴邊：“我不知道，但我知道你必須喝藥了。”
“我……”謝松照反抗的話和着藥吞進肚裏，顧明朝捏着他鼻子灌進去了。
謝松照卷着被子縮回去，一夜無話。顧明朝憋着笑坐在塌邊看書。