承德帝擺擺手，啜了口雨前龍井，心情舒暢的拍着蕭瑟的手道：“哎，朕心裏舒暢多了，就像你說的，他們狗咬狗，咬完了，就該仰仗朕了！”
蕭瑟貼着他道：“是陛下英明，妾不過就是紅口白牙這麼一說，真正做成了的，是陛下您。”
承德帝享受着她的吹捧，蕭瑟又給他斟茶，低聲道：“陛下，妾今日讀到漢武帝未曾見他設一計，做一謀，卻令天下後世敬仰，究其原因，竟是看臣子那方對，他坐收漁翁之利。”
承德帝坐直了一瞬不瞬的盯着她，蕭瑟強笑道：“妾說錯話了，陛下勿怪。”
“不，你說說看。”
蕭瑟坐回去，又續了茶，才低聲道：“妾看漢武文治靠大臣，大臣說對，再多看兩日，沒人說不好的，他就聽。戰事上就靠着衛青霍去病開疆拓土，那李陵叛國他就直接處置，那司馬縱然受刑，後人又豈能質疑漢武？所以妾之愚見，不如學漢武之道。”
室內一時只聞茶湯滾沸之聲，風過簾稍輕輕晃着，蕭瑟低頭抿着茶盞邊。
承德帝舔了舔乾燥的嘴脣，又上下換着手交疊，好一會兒才低聲道：“能行嗎？”
蕭瑟苦笑道：“陛下，再差能比現在差嗎？若是此計可行，那就能網羅一批臣子死心塌地，就算不行……就當是看了場戲罷。”
承德帝絞着手指，突然道：“好，成則漢武，敗也不過桓靈。”
蕭瑟立馬跪下表忠心，就差聲淚俱下，雙手撫承德帝龍靴道：“妾隨陛下左右，若禍事降臨妾定挺身而出！”
承德帝像個賭徒盯着桌面，他已山窮水盡，堵上所有掙一條出路也在所不惜。
宣平伯府。
大夫走了好一陣子，丫鬟都隨明鏡退下了，溫南棲撫着額頭，站起來在亭子裏轉了又轉，君平捏着茶盞默默盤算着這個孩子還能留多久。
溫南棲矮身蹲在她面前，非常認真的跟她商量：“梁迢。這是我們的孩子，你喜歡嗎？”
君平看着他的眼睛，明亮得很，她不由得撇開眼道：“都說女子爲母則剛，想來是天下女子沒有不愛孩子的。”
溫南棲不跟她糾結這個，雙手抓着她的肩膀，話語擲地有聲：“梁迢，從今以後，我會將你束縛在我身邊，以前我想的簡單，但是現在不容的我不多想。這一次青衫寺的事我們就翻篇了，但是絕不允許再有下次。我雖愛你，愛孩子，愛這個家，但是我是大周之民，必須要把它放在心裏。”
君平明白自己無法正面與之抗衡，接下來很長一段時間她都將在這四方宅院裏度過，而這個孩子既是保命丹，亦是催命符。她輕輕頷首道：“我明白。”
望江南。
顧明朝拍着手上的泥嘆氣：“我的世子爺啊，這竹子你就別薅它了，差點給人家一個蘿蔔一個坑似的拔出來！還得我給你栽回去，這要是沒成活，那不得怪我？”
謝松照碾着茶回嘴：“這不是處理事情糾結嘛，再說了它受傷了，我手上也有傷口嘛。”
顧明朝又給竹子灌了瓢水，聞言氣得想把竹子再拔出來，他指着謝松照道：“你受傷了那就回去躺着，我給你煎藥！”
謝松照搖頭晃腦道：“那不行，藥苦得很，世子爺對這種傷口都是不屑一顧的，過兩日就好了。”
顧明朝恨不得把自己栽進土裏，再也不用聽謝松照那不着調的話。
遠岫拿着信衝進來時崴着腳了，在地上抱着信滾了兩圈，顧明朝猛然回頭，髮梢打着剛種回土裏的竹子，落下好幾片竹葉，謝松照起身帶得茶屑飛起，半晌又落在桌上。
遠岫跪在地上，上手呈上信，上押大將軍寶印，落款下書謝衡。遠岫哽咽難言。
謝松照頓時腦子一片混沌，甚至看不清眼前信究竟在哪裏，信像是在飄，顧明朝上前來看着信封也是臉色大變。急忙扶着謝松照，從背後撈起茶盅給他灌水，又催遠岫道：“你直說便是，何苦拿這信嚇唬他！”
遠岫急忙把信抽出來念：“吾子退之，速來瓦塔，以託後事。”唸完堂堂七尺男兒竟然哭了起來。
謝松照拿過信來，看着上面的字不再蒼勁有力，心頭又是一梗，他回身拿着茶壺灌水，抹去臉上快要曬乾的水跡，道：“哭什麼！去，把平日裏和你一起管家的叫來，歸鴻也是。”
他回頭看着顧明朝，道：“你先回西廂呆着，等我走的時候再來送我。”
謝松照搖頭，用力按着他肩膀，沉聲道：“顧明朝，此舉難爲你今後之路！倘使歸國，以何名？倘是安於燕都，又何安身？”
顧明朝把他手撥開，堅定的回答：“我視君如己，亦奉君爲師，不屑於外物。我顧明朝所守者道，所待者時，道爲心所持，時來與去皆不由我，何苦哀求。”
謝松照還要反駁，顧明朝掐斷他的話，“謝松照，除了我，你還能相信誰？太子還是皇后？”
謝松照啞然失笑，道：“養兵千日用兵一時，往後，這侯府，燕都事宜就都託付於你一身了。”
顧明朝雙手抱拳道：“我在，一切安好，便是拼上我這條命，我也定會堅持到你回來。”
謝松照從書房裏取出一卷鎮紙遞給他，鄭重道：“明朝，我早已將君平放在太子眼下,是爲了安太子之心。我將京中事物交與你，是爲了安己之心。我此行孤苦，你在燕都也是兇險萬分，我，我謝你此番仗義！以後就全賴你在燕都替我留心，週轉……”
顧明朝打斷他道：“你我之間言謝，生疏了。”
謝松照揉了揉臉道：“急上火了，說話顧頭不顧尾，明朝，等我回來炮茶給你賠罪！”
兩人正說着，遠岫和歸鴻已經將人帶進來了，白拾和尤達。
謝松照指着顧明朝道：“你二人一文一武，今後就跟着顧公子，出入候府或是縱橫燕都都不得有誤。”
兩人對視一眼都齊聲應是。遠岫打房裏拿了包裹出來：“世子，東西收拾好了，現在就可以走。”
謝松照回頭跟顧明朝道：“保重。”
東宮。
太子心底直嘆氣，看着顧明朝道：“信上半句沒提大將軍所遇之事？”
顧明朝頷首。
萬慎捧着文書急匆匆進來，“殿下，非奴婢莽撞，而是加急文書要請殿下過目。”
“呈上來！”
顧明朝盯着信問：“瓦塔來信？”
太子沉重的點頭，把信遞給顧明朝道：“你看吧。”
“徵西侯在班師回朝的途中遇到月支來犯，被迫進入胡沙地帶打仗。兵力不足，死守十日後終於等來援軍，但是徵西侯已身染重疾。”唸到最後，顧明朝幾乎是咬牙切齒。
太子指着宮門道：“速去召衆卿來議！”
顧明朝拱手道：“臣告退。”
太子喊住他：“顧卿，松照既然已經將侯府交給你打理，你便代他在此商議。”
顧明朝算了下時間，又坐回去稱是。
六月初的蟬鳴偶有兩聲，像是一根針扎進腦袋裏。衆人提着袍子，擦着汗趕到東宮，孔博衍都沒注意到顧明朝在場，只匆匆行了個禮便道：“殿下，此事事關國本，應當立即甄選出能夠獨擋一面的將領前往瓦塔，以……唉，你做什麼，我還沒……這是……”季青臨拽着他袖子，終於讓他剎住話頭，看到了顧明朝。
顧明朝坦蕩起身行禮：“在下顧明朝，謝左卿之徒。”
梅時晏往前站一步，擋住孔博衍道：“我原以爲您是左卿坐上賓，沒想到是左卿高徒。”
竇思源家離得遠，這會兒才趕來，扒拉開衆人，撲到顧明朝桌前借茶盞，平了撲通直跳的心才一骨碌爬起來行禮，又看了眼顧明朝，道：“唉，兄弟，別太難過了，謝兄他過些日子就回來了。你要一個人住着怕……也沒辦法，我爹不准我帶朋友回家。”
太子看衆人都歇得差不多了，隨意介紹了下，便跟孔博衍道：“叔仁方纔要說什麼？”
孔博衍急忙重新整理思路，道：“微臣之意是，徵西侯病重，西北缺少一個能統籌大局的主帥，此時絕不能傷春悲秋，應速速選派將領，前去接任主帥一職。以防邊塞生亂，也可止住月支進攻的勢頭。瓦塔不可失，一失則川西糧倉危，而後燕都就會直面強敵！”
顧明朝道：“孔典丞此言真是直中要害，微臣來時已列出了一些將領，但是可以獨擋一面……沒有。”
季青臨驚道：“我大周豈會連一個能主持大局的將軍都找不出來？！”
祁歆止站在門檻外道：“真的沒有。我大周不缺將軍，但承德七年後尚未建功立業的將軍都交還了兵權，改任文官了。”