青衫寺。
呂木道：“我們現在就應該去找公主商量！不能這樣無功而返！”
馬飛嗤笑：“我說呂大人，你能不能不要再做白日夢了？公主？人家現在是宣平伯夫人，出入都是隨行侍衛，別說商議，就是靠近都不要想！”
呂木攤手道：“那你說怎麼辦？就這樣灰溜溜的回去？”
馬飛道：“你就別再添亂了，上次你死活要拉扯安樂侯，最後呢？不是我說你，咱們已經摺了陸大人，難道還要把自己賠進去？”
呂木低着頭不說話，馬飛又道：“再說了，強龍不壓地頭蛇，你說，我們現在怎麼辦？”
呂木道：“我們再等等，陛下交給咱們任務不能一個都辦不到吧？”
馬飛道：“好，大人你要辦，我不攔着你，你自去，成了，你的功勞。”
呂木踟躕道：“馬大人，你我同朝爲官，這也不是我一個人的事啊！”
馬飛冷笑道：“呂大人，你現在就是在癡人說夢，單憑咱們，能成什麼事？別想公主了，管她是樂不思蜀還是自顧不暇，先緊着自己來。”
呂木搓着手道：“那……那應該怎麼辦？”
馬飛湊近道：“不瞞大人，我看安樂侯就是個很好的梯子，他可比公主方便多了。”
呂木道：“我才得罪了他……能行嗎？”
馬飛道：“誰讓你之前不聽說，我一直要跟你說的，安樂侯…要跟咱們合作，他要攪亂燕都！”
呂木兩眼放光道：“真的？”
馬飛點頭，正要給他說下一步，呂木又皺眉道：“他不會是想拿咱們當墊腳石吧？”
馬飛道：“他辦得到？一個質子，要不是看上他的身份，誰樂意跟他湊一起？”
呂木道：“那咱們怎麼做？”
馬飛道：“你不是說要見公主嗎？單憑咱們是見不到的。”
呂木糊塗了，道：“咱們不是跟安樂侯合作？見公主做什麼？”
馬飛恨不得敲兩下他的腦袋，嚥了口氣道：“你知道公主還是不是盟友？咱們不得試試？到時候回去，也好有說道的地方，不然支支吾吾的多丟人？”
呂木道：“見公主，那之後呢？”
馬飛道：“若她是盟友，那她肚子裏的孩子，就要給咱們用用。”
呂木道：“溫南棲肯定會跟在旁邊，怎麼下手？”
馬飛道：“你放心，會有下手的人，我是怕你回去後再陛下跟前討不了好，念在同僚的份上，才這樣對你掏心掏肺的！大人可不要辜負我。”
呂木拉着他的手道：“大人放心！呂某一定將大人恩情銘記在心。”
馬飛嘴裏直道，好說好說。起身出去時臉上笑意盡收，全是嘲諷，心道，蠢貨。
而他背後，呂木也是驟然變臉，方纔感恩戴德的嘴臉盡數便做輕蔑。
呂木輕聲道：“想騙老爺我給你當替死鬼，做夢！”
東宮。
張且酩偏頭跟隨行的使臣道：“一定記住，不要單獨跟周朝官員呆在一處，當心百嘴莫辯。”
衆人都行禮稱是。張且酩眉頭緊皺，太子若是故技重施，那王守意就不必被這般提防了。
萬慎打着浮塵出來，道：“大人久等了，殿下方纔還說起王先生呢。不知爲何，王大人……”
張且酩道：“他身體不適，不能再來拜見太子殿下了，下官乃陳國副使，一樣有權與太子殿下商談，請公公代爲傳達。”
萬慎笑着道：“那是自然，您與王先生一樣，都是人才。奴婢這就進去稟報。”
張且酩回身道：“看來這就是周國的離間計，王大人清白了。”
衆人方纔舒心了，萬慎又出來了，依舊是那一副笑臉，道：“大人，裏面請。”
張且酩看着這一次不同以往的朝臣不明所以，太子賜了一輪茶後方才道：“本宮聞說王先生病重，想來是水土不服，已經叫人取了本宮的牌子，傳了胡院首去看看，爲了兩國友誼，本宮也斷不能讓王大人在燕都出事。”
張且酩只能說謝殿下厚愛。
太子不等他提起事情，又道：“本宮聽說陳國有個小公主，有母儀天下的氣度，故而想請張大人代爲轉達本宮想要和親的意願。”
張且酩道：“殿下，我朝公主……”張且酩一個頭兩個大，頓了半晌才接上，“我朝公主生性散漫，恐不能母儀天下。”
祁歆止道：“張大人相比是爲了王先生的病愁昏了頭，哪裏是什麼母儀天下，太子殿下是在以正妃之爲下聘。”
張且酩道：“殿下有所不知，這位公主不是太后所出，乃是攝政王之女，只是一直被養在宮中，故而傳言說是公主。”
祁歆止道：“若是攝政王之女豈不更好？大人，嫁郡主可比送質子更有利。”
張且酩道：“殿下且容下官傳信回臨淄，詢問攝政王意下如何，此事下官實在不敢自作主張。”
回青衫寺的路上衆人七嘴八舌道：“大人，這個買賣穩賺不賠啊！周朝下聘的禮豐盛，看南國就知道，說不定到時候就免了供銀呢？”
張且酩道：“真這麼容易就好了，你們知不知道郡主的身世？”
有人道：“不就是王妃不喜歡，然後王爺就把公主送進宮裏了嗎？”
張且酩看着他，一口氣不上不下的，最後嘆氣不再說話。
回了青衫寺張且酩直奔王臘房間，道：“可有人來爲你把過脈？”
王臘把手中書放下，道：“我拒了。你們今天如何？”
張且酩道：“不順，那太子居然說要用太子妃之位迎娶……攝政王的女兒。”
王臘驚道：“這……這是爲何？”
張且酩道：“唉……我看這些隨行的人，沒一個可堪大用，都說好。怕是把他們賣了還能幫着數錢！”
王臘道：“這……郡主那是能嫁？”
張且酩拖着墊子湊近道：“我之前在王府周圍吃麪時聽說的，說是郡主……沒有在宮裏，是也不是？”
王臘臉皺再一處，張且酩急忙道：“你快說啊！現在就指望我兩你，他們是指望不上了。”
王臘艱難道：“不在宮裏，而且已經……已經……”
張且酩恨不得上手搖他肩膀，急道：“已經什麼？！”
王臘道：“我曾經見過郡主，她以前是很護着王妃的，但是……但是那兩年王妃處境不好，王爺連着她一起打……給打廢了。”
張且酩咋舌道：“那……昭君之法可行否？”
王臘搖頭道：“恐怕不行，當年這事在王府裏被鬧得很兇，因爲就是那一年王妃獲寵，郡主廢了，很多美人……都死了，周國安插的探子肯定知道。我當時時借住在王府裏，才知道的，外面應該知之甚少。”
張且酩急得撓頭道：“要不就直接回絕？”
王臘道：“快傳信回臨淄，請王爺定奪。”
望江南。
顧明朝擺着棋局，性質缺缺，謝松照道：“怎麼了？”
顧明朝道：“我在想，向玉死了，下一個會是誰？南使已經答應，那麼君平與溫南棲指定反目，那兩個南使……”
謝松照嗤笑：“怎麼，你以爲他們還能好端端的活着回去不成？”
顧明朝道：“重要放一個回去，那留那個？”
謝松照道：“這就看他們誰更有本事了。比起這個，還有個更難的事情擺在眼前。”
顧明朝道：“太子的妃妾們。”
謝松照道：“若不是這個特殊時期，太子妃之位對她們而言唾手可得。”
顧明朝道：“王良娣、祁良娣和鄧良媛她們三個就該是太子妃的備選人吧。”
謝松照道：“我只是一個感嘆，你就把它當圭臬，這三個絕不會是太子妃或者皇后。”
顧明朝道：“外戚勢大則皇權式微。莊承徽不行，譚承徽更不行，蘇郭兩個昭訓更不可能，地方上來的最多做到四妃。”
謝松照道：“最有可能的反而是莊承徽，莊家也算是名門，雖然現在不顯，她父親是刑部侍郎，她弟弟如今在地方做司馬，看上去不起眼，但有心提拔自然就顯赫了。”
顧明朝道：“唉……真是伴君如伴虎。也得這莊承徽自己熬得住，起碼要等到太子繼位，朝局穩定了纔行。”
被他們說起的莊承徽現在正在小亭裏提筆揮毫，沒留意袖子上沾了大片大片的墨。
婢子曉弦道：“姑娘，您心緒不寧，何必白白浪費這宣紙？”
莊殊未道：“這叫把心情融進畫裏，後人若見，當知我心。”
曉弦道：“姑娘，往後深宮難捱，您又該怎麼辦？”
莊殊未道：“此後啊……話裏處處是陷阱，莫將心事付予人聽聞。”
曉弦道：“婢子不懂那些，就老老實實跟着姑娘，絕不給姑娘惹麻煩。”
莊殊未道：“你只要記住兩點就好，一是時候未到，二是咱們得拎清楚自己的斤兩。”