郭正年一想到當年徐氏是如何待他父女二人的，又看到眼前這個油鹽不進的白眼狼，怒氣填胸，吼道：“爲什麼！爲什麼！你非要問爲什麼！你就看不到她待你的好？她給你請的先生，給你的任何東西都比歸荑的好！”
郭素波道：“所以她嫉妒我，她百般討好你，所以你現在纔會這樣打罵我！”
郭正年道：“我……我打罵你？好！你都說我打罵你了，我就讓你以後說出去有人信！”說完就四處找趁手的棍子，剛到門口就聽得虛弱的咳嗽聲和婢子的勸說聲傳來，“夫人，你素來苦夏，這時候出來就是找罪受啊，老爺不會下狠手的，他素來疼大姑娘。”
徐氏聲音忽低忽高的從廊下傳來：“他們都是倔脾氣，我去勸勸，素波便不用受皮肉之苦……咳咳咳！”
郭正年轉過身來，無奈道：“誰又去你院子裏通風報信了？”
徐氏道：“你又氣上頭了，姑娘家哪裏能這般打？又不是養的小子。”
郭正年扶着她坐下道：“我不教育她，以後怎麼給歸荑做榜樣？”
徐氏正色道：“老爺，我素來交歸荑都是尊敬姐姐，這一回是她的錯，我已經教訓了…咳咳……教訓了她了。”
郭正年道：“這……這怎麼就是歸荑的錯了？本來就是你偏心，從來不讓歸荑和素波一樣出去玩。”
徐氏搖頭道：“老爺，妾已經處理了歸荑身邊的婢子，雖然這婢子有挑唆之嫌，但真正做出事情的是歸荑，妾已經將她打發到祠堂跪着了。”
郭正年一頭霧水道：“這……這怎麼能是歸荑的錯？咱們這裏的女子那個不是常常在外玩耍，只有歸荑，被你拘着，她心裏想去嘛，這說話不對教教她就是了，怎麼能……”
徐氏邊咳邊搖頭道：“老爺，歸荑本性就是喜靜，並非是我拘着她，素波愛廣闊的外界，自然是心性疏朗，兩人怎麼會有相同之處？”
郭正年捋不清了，他指着郭素波道：“她沒錯？”
徐氏道：“大姑娘錯在不敬父親，她現在尚小，待日後自然就明白了。”
郭素波道：“用不着你假惺惺。”
徐氏道：“大姑娘，你也別自作多情，我做這些，爲的都是你母親，而非你。我爲的是百年後見到你母親，告訴她，我待你問心無愧。”
郭素波頭一次聽她正面回答，不由得一愣，徐氏道：“大姑娘，我本病弱之軀，世間於我不過浮雲，我撐到這些年，爲的只是觀南。”
郭素波冷笑道：“那你爲什麼不能像鄧氏照顧王書柳那樣，而非要選擇嫁過來，住我母親的院子……”
徐氏搖頭道：“你終究還是年輕了，我放你出去這些年，你還是困在自己的那一方天地裏了。鄧氏照顧了王書柳就一定是爲了兄妹親情嗎？這樣的話爲什麼王氏忍得住？你就從來沒有想過嗎？”
郭素波剛要反駁她，徐氏起身道：“行了，你回院子去吧。”側身跟尚在一臉懵的郭正年福身，“老爺，妾告退了。”
郭正年坐下捋鬍子，喃喃道：“歸荑哪裏有錯？不就是羨慕你嗎？”
郭素波翻白眼道：“對啊，徐氏就是要她無慾無愛，以後好高高掛起做個神仙。”
郭素波又是一個白眼，道：“我管她，跟你說個事，我看上了一個書生，我要嫁給他。”
郭正年一拍桌子道：“胡鬧！什麼書生！”
郭素波道：“我就跟你說一聲，你不同意……我就私奔。”
郭正年氣得又是一拍桌子，吼道：“什麼書生這麼讓你着迷？負心多是讀書人，你沒聽過？”
郭素波梗着脖子道：“他理解我喜歡的所有東西，這還不夠？”
郭正年氣得團團轉，指着燕都的方向道：“書生，書生是不是明年就要去科舉？你以爲燕都跟咱們這些邊關一樣？女子可以隨意拋頭露面？你以爲你還能長街打馬，小巷胡喫海塞？你到底在想些什麼？”
郭素波道：“他理解我。”
郭正年道：“放屁！他要騙你自然什麼話都理解，現在他的父母官是我，他說什麼都會順着你的心，那以後呢？就你這脾氣，以後你怎麼在他後宅安身？你以爲天下誰都像咱們家這麼安寧？”
郭素波道：“他說了一生一世一雙人的。”
郭正年氣得腦殼發昏，一口回絕道：“放屁！行了，想都別想了。”喊來侍衛，“給我把她關起來，這回不跟以前一樣，誰放她走，我就打斷誰的腿！”
當月月底，長沙郡太守將大女兒下嫁屬官別駕。書生沒能做東牀快婿便四處散佈謠言，外界拼湊出大概事情，郭歸荑至此被安上庶孽欺嫡的名聲，郭正年將書生剛出長沙郡。
一室暖意，炭火正旺，徐氏的咳嗽聲打斷了父女兩的回憶，徐氏較之從前還更虛弱了些，坐在堂上歇了好一會纔開口說話，說兩句就要停下來喘氣。
郭正年道：“你先別急，她又不是今天就走，你先緩一緩。”
徐氏道：“無妨…咳，歸荑，我來事要告誡你幾句話。”
郭歸荑道：“母親請說，女兒一定銘記在心。”
徐氏道：“你記住，我與觀南自嫁來郭家之日起，便再不是東海徐氏的人。”抿了口茶才繼續說，“你此番入宮，必定會碰到世家的人拉攏你，咳咳……咳，你一定要明哲保身，你入宮之後，最多不過五品，萬事一定要……”
郭歸荑道：“女兒明白，女兒一定會小心謹慎，斷然不會與世家相牽連。”
徐氏道：“你，你一定要謹記淑妃的教訓，男人的話，斷不能信，天長地久……得你自己也要有那個本事。”
郭歸荑道：“女兒明白了。”
宣平伯府。
“伯爺，夫人已經沒事了。”劉大夫洗過了雙手，但袖子上卻浸透了血，若是擰一擰，血都又是一攤，他指着耳房道，“伯爺，夫人雖然無礙，但孩子沒有保住。是個已經成型的男嬰。”
長公主眼神忽然橫過來，劉大夫不明所以道：“這位夫人，你瞪我也是無用啊，這兩杯落胎藥下去，大羅金仙來了也是這麼回事。”
溫南棲聲音乾澀，道：“她可還好？”
劉大夫耿直道：“不好，那起碼得養個大半年，以後會不會落下什麼病根兒也不一定。”