一聲驚雷炸開，蘇南琛收拾好臉上的無措，一頭扎進雨幕裏，腳下一滑，撲到地上，直接跪在了蘇夫人的面前，伸出雙手去扶她，“夫人……我錯了！”
蘇夫人喉嚨裏的話微微哽住，換了番話哭，“老爺……是妾沒用！”
蘇南琛滿意她的上道，將她這剩下的半截身子抱起來，渾身淌水的回到廊下，“還不去叫大夫來！”
管家目光呆滯地看着兩人，像是看到了什麼妖魔鬼怪，方塊兒的身體，長長的溼漉漉的頭髮貼在臉上和身上，衣裳看着像是被隨意撕成了合身的長短。
蘇南琛眼神卻像在看一個久別的情人，“我帶你回去。”
蘇夫人躺在榻上後清了清嗓子，緩緩開口，“想必大人遇到了困難，現在需要妾了。”
蘇南琛眼神冰冷，低聲道：“你一向聰慧，知道該怎麼做。”
蘇夫人忍着痛，努力擡起頭，“好。事成之後，我要……”
“要什麼都可以。”蘇南琛打斷她的話，轉身脫下溼透了衣裳。
蘇夫人偏頭盯着他的背，目光漸漸狠毒，重複道：“什麼都可以……”
蘇南琛不耐煩地“嗯”了一聲。
之前謝松照去喝過茶的茶樓裏屍橫遍地，血腥氣把茶味衝散，茶樓失去了淡雅，變成了惡鬼之鄉。
顧明朝坐在當日的窗邊，抿了口茶水，“一個都不說？”
“公子，有人說了，但都是廢話，明顯是想苟延殘喘。”那日的小二躬身站在門邊。
顧明朝頷首，“沒用的就殺了。我只要蘇南琛殺害天使和大臣的鐵證，去準備一下，我來審問。”
小二拱手退下。
茶樓的大堂裏被五花大綁跪着的都是桂陽郡的大賈們，他們常年和蘇南琛狼狽爲奸，又與蘇南琛相互提防，而謝松照的到來，打破了這個局面，讓他們開始操戈相向。
顧明朝的出手讓他們猝不及防，但桂陽郡這十多年來一直由他們和蘇南琛平分着主宰着。哪怕是現在，他們都還是不相信自己已經窮途末路了。
顧明朝從樓上下來，坐在圈椅裏，摸着扳指道：“從蘇南琛將女兒送進東宮開始，你們就不滿了。”
有人臉上依舊是不屑的表情，有人彷彿在聽戲。
顧明朝慢悠悠的道：“所以從知道謝侯爺要到桂陽時，你們就開始下手，你們要藉助侯爺這個理由，撤下這個不聽話，背棄同盟的太守，而蘇南琛要燕都的支持，除掉你們這些妨礙。”
右手最開始的男人笑道：“這不就是司馬昭之心路人皆知嗎？還用分析？”
顧明朝看着他頷首，“分析給你們聽不是爲了告訴你們我知道了這事，而是告訴你們，你們現在孤立無援。”
男人冷笑：“天下熙熙皆爲利來，天下攘攘皆爲利往。盟友本來就是各取所需，盟友叛變有什麼可奇怪的。”
顧明朝看着這一羣清醒的商人，明白這些人只有利益可動，顧明朝一口飲盡，將茶盞倒扣在桌上，“利益？命都沒有，還利益。我只給你們一次機會，要還是不要，全在你們。”
選擇只有拋給對方了纔會有用，自己是選不出來的，別人選過的答案裏總能找到一個可心的。
顧明朝靜靜地看着一羣低頭算計的商人，突然想起了謝松照教他的話——置之死地而後生，不是所有人都有這個膽量。人嘛，總要給自己留退路。
退路，謝松照給所有人都留了退路，唯獨沒有算上他自己。
顧明朝心頭又是一陣火起，“想好了嗎？這不是市集買賣，磨磨唧唧的。”
男人偏頭看着自己的同伴，咬牙道：“這利益，我們不要。”
顧明朝架起腿，伸手抽出匕首，“好。”
匕首應聲而出，男人來不及翻一個白眼就倒了下去。
旁邊的商人雖然是見慣了風雲，但他們身嬌體貴，從未親眼見過這般血腥的場面。
顧明朝擡手道：“把屏風搬開，讓他們瞧瞧外面什麼光景。”
屏風搬開，商人們轉頭一看，紛紛彎腰乾嘔起來。
原來一直縈繞在茶樓裏的血腥氣是他們隨從的屍體，橫七豎八是最好的形容。
顧明朝道：“他選了，你們也該選。”
“我……嘔……我說！”辛辣反胃的氣味直衝喉頭，一句話都說不完整。
小二拿着茶盞給他灌了一盞進去，還貼心得給他拍背，“董老爺，你早點說，何至於受這般罪。”
董海聞着小二身上衝天的血腥味，又忍不住嘔吐起來，其他人看他這般模樣，拿不準他是真的要說，還是拖延時間，剛剛動搖的心思又穩住了。
好不容易董海吐完了，努力吞着嘴裏的臭味，聲如蚊蠅，“我們每殺一個來桂陽的官員都有記錄。無論他是否已經投靠了我們，我們都會殺了他……”
顧明朝敲了敲桌子，“大點聲，聽不見。”
董海滿臉漲得通紅，心一橫，拔高聲音，“我說，無論誰來桂陽，我們都會殺了他，還有個記錄，誰下的手，誰埋的屍。”
小二突然被臭味噴了一臉，忍住噁心往後退。
顧明朝起身，拎着匕首放在他肩上，“說重點，記錄的冊子在哪裏？”
董海眼珠子一轉，“侯爺，咱們做個交易……啊——不做了不做了！”
顧明朝冷聲道：“最後一次機會，再哪裏。”
董海咬牙身子不斷偏，想少點痛苦道：“蘇府。”
顧明朝將刀往下面壓，“你們和蘇南琛相互提防，本侯不信，你們只有一份。”
董海絕望道：“我府上也有……”
顧明朝把他拎起來，“其他人沒有用，都……”
故意停頓這一下，其他商人像是幡然醒悟，連忙磕頭，“侯爺！侯爺！我說！我還知道蘇南琛的目的！”
顧明朝嘴角勾起笑容，對小二微微偏了下頭，自己則拎着董海往外走。
董海雙手絞動，企圖掙開繩索，顧明朝恍若未聞，翻身上馬，把他橫着放在身前，在雨夜裏策馬往董府狂奔。
“哐當——”
董府正門被他踢開，漆黑的木板在霍閃下看上去陰森可怖。
“在哪裏？你依舊只有一次說話的機會，說錯了，我哪裏還有人，但你，只有一條命。”顧明朝拎着他站在院子裏。