因爲她再也沒見過桃枝。薛窈巧也曾試探過幾個丫鬟的口風，個個都不敢多言，只是說桃枝姑娘沒隨她回來。
桃枝老家就在京城，她能去哪呢？
薛窈巧只能想到她的一個下場，於是把自己身上的銀兩託人送給桃枝的父母，也算姐妹一場的情誼，何況還是她害了桃枝。
酷暑已至。
薛窈巧的衣衫逐漸單薄，小腹微微隆起。她本就生得單薄，此時卻是看起來圓潤了些，只是元政每日忙於政務，都不知道此事。
沒關係，她也不想讓元政知道，這個孩子是她的，屬於她自己的孩子。
是日，一個丫鬟急匆匆地從外面趕來，薛窈巧停住手中的針線，望着她喘了好一會的氣。
“姑娘，皇后娘娘請你進宮。”
薛窈巧沒名沒分，府上的人都叫她作“姑娘”。
薛窈巧心下一空，連忙問那丫鬟：“王爺可知道此事？”
丫鬟搖頭：“王爺今早就進宮了，還沒回來。”
皇后爲什麼要在這個節骨眼上見她？她摸了摸肚子，有些許緊張。
“多謝妹妹，我現在就去。”
丫鬟點頭：“姑娘還是快些好，皇后娘娘派遣的大宮女就在門口等着姑娘呢。”
薛窈巧連忙稱是，雖然她出身低微，但好在人緣不錯，她也聽出來這丫鬟話裏話外的提醒。
她回屋重新梳了個髮髻便出門了，身邊無一人服侍，孤身前去。
門口停了一輛漆黑的馬車，車前站着個女使，不耐煩地盯着薛窈巧。
“你……”
“有勞大人等候多時，巧娘給大人道歉。”
那女使冷哼一句：“知道就好，上車吧，皇后娘娘可沒這麼多耐心。”
薛窈巧連連稱是。
馬車路過西大街，繞過北門河，搖搖晃晃地就進了宮門。
薛窈巧和女使一路無言，她第一次進宮，想伸手挑開窗簾看看這皇宮的雄偉模樣，卻不敢亂動。
馬車慢慢地停了下來。
女使冷聲提醒：“皇后娘娘跟前，莫壞了禮數。”
所有人都知道，薛窈巧是個爬牀丫鬟，可若不是元政見她與皇后有幾分相似，她怎麼爬牀也是白費氣力。何況她也並非真的爬牀，就只是在府中被元政看了去，這下變成了她的過錯了。
薛窈巧臉上青一陣白一陣，末了只好連連稱是。
皇后的宮殿是她在王府那間寒酸的小院子萬萬不能比的，下馬車後走了好長的路，這纔到大殿前。
女使停步朝薛窈巧說道：“我進去通報皇后娘娘。”
薛窈巧低頭道：“有勞大人。”
元政是當朝最受皇帝寵愛的王爺，按理來說他的女人自然不用對一個女官如此低聲下氣，可奈何她薛窈巧連個妾室都不算，一個奴籍，還妄想爬在官家的腦袋上？
彼時正值酷暑，薛窈巧孤身入宮，沒有什麼丫鬟婆子撐傘，只好自己在大殿前默默等待。宮裏的人規矩教得很好，何況還是皇后身邊的人，個個閉嘴埋頭做事，權當薛窈巧這個站在殿前的大活人不存在。
薛窈巧四下張望，斜眼瞥見女使從殿內出來，對她冷聲道：“皇后娘娘此時正在午休，你且等着。”
薛窈巧行禮稱是。
女使不再多言，領着兩個宮女離開了。
薛窈巧陷入漫無邊際的等待，她不知道皇宮內部森嚴的規矩，亦不知道皇后午休需要多長時間，但她知道不要惹怒擁有權力的上位者，不然就像上次逃跑一樣被元政禁足了整整七日。
她只需要安靜便是了，只是有些許擔心腹中的胎兒。
烈日當空，汗水侵染了她的衣衫，她連擦汗都不敢。
一個宮女匆匆向來走來：“皇后娘娘有請，請姑娘隨我來”
薛窈巧微微屈身：“多謝。”
殿內也像迷宮一樣，每個角落都放上偌大的冰塊，倒是涼快。
她趁機擦了擦臉頰的汗水，也不知道妝有沒有花，衝撞了鳳架可不止丟的是她的臉。
薛窈巧隔着珠簾便看見大殿上方坐了一男一女二人，宮女掀簾喚她進去之時，她才發現下面還坐着元政。
元政見到她也是一怔，隨即收回目光，問道：“你來做什麼？”
沒等薛窈巧回答，一個清脆的女音倒是先把話搶了過去：“是我叫的，你叫巧娘是吧？”
聲音從上方傳來，薛窈巧都不用思考這女音是誰的。
“回皇后娘娘，是的，奴婢名喚巧娘。”
“奴婢？”皇帝元麒驚訝地看向元政：“阿政，你還沒把人娶過門？”
元政沒有答完，元麒也知道是怎麼回事了，左右不過是上位的手段難看唄。
薛窈巧袖中的手帕早就被汗水浸溼，她氣得全身不受控制地顫抖，明明是元政的錯，爲什麼反而自己成了這個罪人？
“原來如此，”皇后蘇輕的聲音都柔和了幾分，替自己解釋道：“是本宮唐突了，想着下月便是本宮的生辰，想託個人幫着辦宴會，挑來選去呀，就聽說阿政府上最近很是寵幸一個女子，本宮想能夠得到阿政如此喜愛的女子定不會太差，成親也不過是早晚的事，便想把她接入宮中學學事情。”
元麒笑了笑：“皇后你呀，這麼多年，還是這般模樣，朕真是拿你沒辦法。”
這話聽起來不像是責怪蘇輕，倒像是夫妻間的打趣。
薛窈巧餘光瞥見身側的元政，皮笑肉不笑。
他也不舒服吧？
薛窈巧這下暢快了。
“皇后啊，如果宴會缺少人手，從後宮佳嬪中挑選幾位也是可行的。”元麒對着蘇輕溫柔細語。
元政也附和道：“臣弟也這樣認爲。”
薛窈巧從進來開始，就沒有說過一句話，皇后這點心思，就是想羞辱她罷了。
她低着腦袋跪在殿前，直到元政喚她：“走。”
薛窈巧這纔行禮離開。
元政與其他官員有約，早早地駕車離開，薛窈巧望着遠去的馬車，只好自己找路出宮回府。
只是可惜這皇宮宮牆高聳，宮內道路又多又雜。
薛窈巧怎麼也繞不出去，眼見夕陽西下，宮門門禁時間快到。
薛窈巧穿過一個拱門，見到忽閃的宮燈下一個穿着宮服的人蜷縮在一起，鮮血和汗水混雜在一起侵染了他的衣衫。
她頓住腳步，連忙朝後離開。可也就走了兩步，薛窈巧又倒回去，只見月光和燈光混雜在他身上，也遮不住那雙明得發亮的眼睛，如一潭死水般這麼看着她。
“你，”薛窈巧欲言又止：“你可還行？”
那人不理會他，自顧自地翻了個身不再看她。
薛窈巧自討了個無趣，只好蹲下身子詢問：“你可知如何出宮嗎？”
“出宮？”那人眉目突然上挑，嬉笑幾聲：“既然進來了，還想出去？”
薛窈巧聽他的笑聲只覺得不舒服，起身後退兩步：“我本不就是這裏的人。”
“但你進來了，進宮了，就是宮裏人。”
薛窈巧見與此人沒什麼可說的，擡腳便走：“你若不肯說就罷了。”
她出了拱門才發現，就這兩句話的功夫，天已經完全暗了下來。
沒走兩步，她感覺肩上一沉，隨即痛感直衝腦袋，她一時撐不住，暈死了過去。
“懷孕了？”
“是。”
“那就把胎兒挖出來給元政送過去。”
“是。”
薛窈巧恍惚中聽見那個高聳的門檻有二人正在說些什麼。
元政？滿朝上下，誰敢直呼政王爺的名諱？莫非是皇后？
沒等她想通，屋外便來了人。
薛窈巧看着那張熟悉的臉，徹底地從昏迷中清醒過來，不可置信地叫出那個已經消失了幾個月的名字：“桃……桃枝？”
桃枝居高臨下地看着她，一字一句道：“巧姐姐，上路吧。”
巧姐姐……
她只比桃枝大了一個月，本來二人都是直呼名諱，後來桃枝說她辦事成熟，不像她笨手笨腳，遂就認了她當姐姐。只是薛窈巧不習慣這麼稱呼，仍舊喚她桃枝。
“你，你怎麼在這？”薛窈巧腦子嗡嗡作響，她想不通爲什麼桃枝會在宮裏，還說要殺她，爲什麼？
桃枝蹲在她不能動彈的身子面前：“巧姐姐，人爲財死鳥爲食亡，桃枝也是迫不得已，替人辦事，好在桃枝還念及咱們半年來的姐妹情誼，先送你個痛快吧。”
語落，桃枝伸手給薛窈巧灌了一碗藥湯。
薛窈巧全身不得動彈，只好任由桃枝灌進去。
“巧姐姐運氣好，遇上太后娘娘大壽不能見血，不然留全屍都是個難題，那個時候妹妹也是有心而無力了。”
“你是皇后的人？”薛窈巧覺得喉嚨一熱，嗓子裏的血順着嘴角流了一地。
“我真是太蠢了，”薛窈巧冷笑：“我原以爲，是你出主意叫我離開王府，所以元政殺了你……可我唯獨沒想過，逃離王府去坐船回江南一事只有你我二人知道，是誰告密？是你啊，桃枝。”
“啪！”
桃枝巴掌上泛起粉紅，她淡淡地看着薛窈巧：“話真多。”
薛窈巧腦子本就混沌，被這麼一扇，很快就不省人事。