一場籠罩大半個兗州的雨水過後，駐守于山陽的夏侯淵，不出意外的向留守任城的趙雲部，發起了進攻。
這場戰事，早在預料之內。
是故，夏侯淵的前鋒之部，剛一進入停戰之地，趙雲就有發現。
他按照預桉，爲前線之將去信後，另爲呂虔、臧霸、孫富的人，送去了軍情。
霎時間，在曹軍來犯之間，趙雲部抵擋夏侯淵的主力之部，呂虔等各部，開始主動反擊。
到了七月中，雙方在高平一帶僵持時，呂布在整裝本部人馬後，亦從沛國發兵，分兩路，分別往彭城國和魯國！
袁術同樣讓大將紀靈，協調戰事，加大向下邳國的進犯。
整個兗、徐兩地，再度爲戰事籠罩。
八月，也就在冀州得定，太原、雁門兩郡得入手中之時，考慮到兗州和徐州的戰況，劉祈暫停了在幷州的進軍，以守衛好兩郡之所，於此，幷州戰事，轉入戰略防守之內。
冀州和幽州，另有青州一些精銳，開始調往兗州戰場，完成對曹軍的總攻。
後巡視到河間，同荀攸見面後，劉祈以荀攸繼續主持好冀、幽之地的軍事建設，另面見到來的劉和罷，於隔日，攜郭嘉，返回往臨淄。
這次離開，將近一年的時間。
青州之地的變化很大，如地方之道路，作爲物資運送，百姓商賈通行之地，在州府的規劃下，主幹道大有拓寬。
便是在農吏的指導下，今歲的作物，也是大做收割。
回到臨淄，在見到荀或，另有華歆、王烈，諸葛珪，馬季等一應州郡府員，並做聽事，以及對前線戰事的部署。
直到深夜，他纔有機會回到家宅，望見妻子兒女，還有小妹，便是勞累的心，終於有了歸落之處。
次日，劉祈也只顧得上陪着家人半日，便爲到來的軍報，而往州府議事。
“呂奉先親率大部而上，同曹軍大將於禁，北上來攻薛縣。我軍劉將軍不僅被圍，身負重傷，爲兵士所護，行做突圍。
然則薛縣丟失，導致我軍面向南部的道路中斷，于徐州亦是隔絕！”
劉直上次隨行往兗州參戰後，便一直留守在魯國一帶，劉祈以這位從兄，鎮守前方要地。
便在得聞從兄重傷，生死不知間，他不禁想到了昨日見到的嫂嫂，還有侄子侄女。
這些年來，四處戰事間，不少熟悉的面孔，一個個倒下。這次輪到從兄，以前線之報，顯然凶多吉少。
此外，在曹操、袁術、呂布聯合後，前方的戰況，那是越發的嚴峻。
此間軍報，更是直接說明了徐州的危機。
特別是最前沿的下邳，一旦下邳丟失，那徐州將失去大部有利之勢。
停留在下邳的徐州牧陶謙，還能堅持多久，並不得知？
於此間，劉祈深知加快途中援軍行進的重要性。此外，他必須親往前線，以做指揮，而統籌兗、徐之部。
一旦下邳丟失，徐州州府告破，陶謙將難以支撐，更需一個人穩定大局。
“文若，還有子魚……後方諸事，便交由諸君手中！
劉祈之決議，顯然是經過深思。
荀或，華歆等人，迅速應下，並連夜調整對敵的一些方案。
當夜夜深回家，面對妻子陳婉，劉祈將州府之事告之，也說了從兄劉直一事。隨之叫來長子劉洵。
今日的劉洵，虛歲已近六歲，這兩年來，有荀或，華歆等人日常教授，已然蒙學。其亦是聰慧無比！
對於長子，劉祈在臨淄時，時常帶在身邊，以之同行遊走鄉野，見遍百姓知疾苦，且多言傳身教。父子二人，只是這一年沒有經常會面，但感情絲毫沒有落下。
劉洵看到父親，方纔他於門框處，已得母親相告，遂與跪坐後，有些憂心道：“阿翁又要往前線去了嗎？
前方戰事可是膠急？”
劉祈指了指旁邊的席桉，讓長子坐過來，摟在懷裏道：“前方之事，時刻都在變化。敵人不止一夥，而是聯合來戰，比預料的更爲複雜，乃翁是故必須往之，才能定局勢，安黎民百姓。
你年紀已經不小，也當負擔家庭之責任。平日跟做荀先生等人進學外，要聽你母之言。弟妹，另有從弟妹之屬，也當盡力照料，得曉兄長之責也！
當然，我家阿洵，自小懂事，不需乃翁告言……且還要注意學識之外，平日鍛鍊不可荒廢。等乃翁下次歸來，再親自教授你只劍術和騎術！”
同長子說了好一會兒話，以之下去後，劉祈一人待在書舍。
他翻閱了下帶回來的文書，竟是沒有心情處置。
這種遠征前的緊張，還很少有，他心中明白，蓋因有了太多牽掛。有家庭，有朋友，有下屬，有整個國家。
劉祈翌日一大早，天還是昏暗，即同郭嘉，還有匯合到臨淄的孫觀之部，以近萬兵力離開時，於城內而出，沒有驚動太多人。
當天色漸亮，纔回頭看向身後的臨淄城時，已經變成了一個漆黑的小點。
郭嘉、孫觀等一衆幾十名同行軍將，處於兩側，見州牧劉祈的神色，也都各有所思。
離開臨淄，而到蛇丘，已經是四日後。
前行中，特別以徐州之所，不斷有軍情傳入，且都爲不利。
陶謙更是三度請求泰山郡等地兵力，而做支援。
在劉祈早先的軍報下，泰山郡等地的兵力，大有調動，奈何呂布、于禁之部，在得取魯國重地後，看出了兗州的兵事調動，竟聯合而往下邳國方向進攻。
短短不到一旬時間內，以南部的徐縣，夏丘丟失後，北面如彭城國內的廣戚、留縣，彭城，先後被破，本守於彭城的方真，不得不後退回到東海郡內。
處於下邳前線，以親做指揮的陶謙，也歸到了州治郯縣，獨剩下許桉、孫富兩路人馬，繼續守衛下邳城，及旁邊的司吾、良城等地。
而於將近兩月間，徐州有三郡之失，這不僅對陶謙是個巨大打擊，對劉祈面向南部的部署，也是個重創。
即於曹袁呂聯軍，士氣正旺之際，集中優勢兵力，選擇堅守，也成了徐州之部，不得已爲之的策略。