這時，笙樂大作，只見湖面上駛來了十數艘輕舟，那輕舟上又覆了一層薄薄的錦緞，在舟頭紅燈籠的照映下，流光溢彩，也襯得舟上或站或坐的妃嬪們光彩攝人。待輕舟靠岸，便有宮人們急匆匆地上前躬身，扶着那舟上的妃嬪們上岸。早就在一旁福着身等待的前三撥妃嬪們低着頭，有的面帶不忿，有的則目含歆羨，那些妃嬪們下了船，立時華光四射，儀態嫣然，比起前面的妃嬪們，又更有了養尊處優的氣勢，原是莊妃、薛妃、柔貴姬、蘭貴姬等人到了。
她們的衣飾已經是宮中不常見的質地和款式了，譬如那低着頭看起來十分怯懦的薛妃，卻也是一身淺芙蓉色鑲銀絲勾邊的雲錦落地裙，外罩一件紫羅蘭色彩繪與裙面同樣花色的芙蓉對襟收腰振袖拖尾天香絹長衫，額前戴了貼翠的花草圖案華勝，斜插了一隻金簪嵌玉步搖，長長地步搖流蘇垂落於肩，配着薛妃盈盈的櫻桃小口，往日裏怯懦的面容，卻平添了一份嬌羞的風情。
光是平日裏被很多地位妃嬪瞧不起，覺得她是靠着自己太醫院的院長爺爺才得了這麼一個妃位的薛妃，在今日都盛裝出席，有了別樣的魅力，更別說那些平時便吸引着無數目光的柔貴姬了。更有那平日裏十分低調，幾乎不出門的蘭貴姬，近段時間，雖不說榮寵不斷，但陛下也總不會忘了她的存在。同樣的貴姬的位置，柔貴姬佔了個封號，又成了宮中主位，這蘭貴姬卻似乎沒有什麼動靜，仍舊能心平氣和地去向跟自己平輩的柔貴姬行日常的見禮。平日裏，議論她倆的就不少，總會拿來互相比較，今日，這柔貴姬與蘭貴姬並在一處，纔看出千秋，相比柔貴姬的嬌弱柔美，這蘭貴姬正如其名，有一份如蘭花般的寧和溫柔，低頭淺笑間，隱隱露出梨渦兩朵，又是在那副溫柔面孔上加了三分貴女的嬌俏，已有不少妃嬪們暗暗記下了她的身姿儀態，心裏又默默是一番計較。
柔貴姬也注意到了莊妃的薰香，她心神一動，由那宮女扶了，柔弱地移步到了莊妃的面前福了福聲，語態輕柔地問起了莊妃身上的薰香。
雖說莊妃自成一派，必有手段，但衆人旁觀起來，這莊妃卻是個比柔貴姬還擔得上那一個柔字的，平日裏就是個愛流淚愛臉紅的，今日她又穿了一身素錦羅紗白色廣袖長裙，真如那隨時隨地便會飛走的廣寒嫦娥，又如那病西子平添了三分愁緒，還未開口，眼中便含了點點熒光，像是要哭，眼中似嗔似喜，若說柔貴姬是嬌弱是病柔，那莊妃便是惹人憐愛的婉柔了，放佛踩到一隻螞蟻都會不忍心，都會驚嚇半天的如白蓮仙子般的柔美了。這樣看來，或許陛下就是喜愛莊妃這樣仿若天仙嬌若白蓮的樣子。
莊妃見柔貴姬親自向她問起薰香的事，脈脈地朝柔貴姬望去，解下了自己的香囊遞給柔貴姬，廣袖掩了掩脣，朝她笑着說道，“這香，便是那失傳已久的花蕊夫人衙香。”