沈湛剛下早朝，便看見母后身邊最得力的嶽康大監正站在屋檐下躲着秋雨。
中秋過後，便淅淅瀝瀝地下起了雨來，天色陰沉，萬物都漸漸沾染了潮溼的味道，琉璃的瓦片經過秋雨的洗練愈發的澄澈，但天空灰暗，襯得整個乾元殿也是灰暗的。
沈湛望着上了年紀的嶽康在屋檐下搓了搓臂膀，不由自主地想到，也不知彌兒那兒要不要提早供上銀絲碳······想到此處，沈湛又不由得苦笑着嘆了口氣，在這裏看見嶽康，定是母后知曉了昨日之事，待會自己可有得受了。
果不其然，嶽康剛陪着沈湛走到了壽康宮第三進的正殿，便立馬打了個千躬身退下了，看來是害怕太后的怒火燒到自己身上，才逃得這麼快。
沈湛摸了摸鼻子，心虛地大步走了進去。
殿中上首，太后娘娘一個人在殿內，正襟危坐，面前擺着個紫金鳳紋嵌琉璃香薰爐，太后娘娘正拿着一截線香插入爐中。
“你來了？”
太后眼皮未擡半分，抖了抖手中的香灰，放佛堂堂大曆朝的皇帝，還不如她手中的線香值得她關注。
沈湛不自在地動了動鼻子，裝作什麼也沒發生似的又朝前走了幾步，待走到太后跟前，又湊近那香爐仔仔細細地聞了聞，才笑道：“母后這燃得是何香？倒是怪好聞的？”
“好聞嗎？”
“挺好聞的。”沈湛老老實實道。
“好聞也沒有了！”太后輕哼一聲，“前些日子彌丫頭見哀家老愛用一種香，說那個香不適合秋天用，特特親手給我制了這香，比哀家以前用的那個好，寧神靜氣，哀家覺得用這香睡得都要好了！哼，只可惜有的人將哀家的好彌兒禁了足，哀家這香也沒人制了，人老咯，不中用嘍，除了彌兒也沒人關心哀家這身子骨嘍！”太后一邊搖頭一邊嘆道，末了還空出一隻手，從袖口抖出了手帕沾了沾眼角。
沈湛看得目瞪口呆，母后，您沒有哭啊，沾什麼眼淚啊！敢情父皇后來回心轉意，是因着您這手嗎？！
“母后，”沈湛木了半響，才四下瞅了瞅，從邊上搬了個方凳，拿到太后身邊坐了，也拿了根線香湊到香爐旁邊的燭火上點燃，乾笑道，“母后，禁足一事，朕也是不得已而爲之，那日發生那麼大的事，矛頭都直指皇后，朕若是不當機立斷髮一通火，將彌兒妹妹禁了足，恐怕那幕後黑手會趁着局勢有利，痛咬彌兒一口，到時候朕反而無法保全彌兒，那才得不償失啊！”
“你的意思是說，你禁了彌兒的足，是爲她好咯？”
“嗯嗯！”沈湛目光炯炯，肯定地點頭。
“那，你在當日當着那麼多人的面訓斥彌兒，也是爲了做做樣子，讓那兇手無法再跳出來說湛兒你有失公允，要你嚴懲皇后咯？”
“兒臣也是爲了堵住那些人的嘴嘛~”沈湛見母后語氣一鬆，心頭也是一鬆，立馬笑着將手中的香插到香爐中去。
“照你這樣說，你近日來偏寵柳疏星，昨日怒氣衝衝從彌兒的宣德宮出來，也是爲了做做樣子？！闔宮之中，除了柳疏星就沒別的人可以寵了嗎？！”
太后話鋒一轉，語氣平添了兩分厲色，嚇得沈湛插香的手一抖，一撮香灰就直直地落在了他的手上，“嘶——”沈湛不由得倒吸了一口冷氣，忙不迭地鬆了手，仍由那一截香倒在了香爐之中。
母后啊，那柳疏星可是您柳家的人啊，您這樣自家親侄女兒不愛，反倒幫着別家女兒的事，朕讀遍史書也着實沒瞧見啊！
“哼！”太后看也不看沈湛一眼，反而伸手去拿香爐中那截倒下的香，“毛手毛腳！跟你說了這香珍貴，你還這樣糟蹋！”
太后話裏有話，沈湛也不好迴避，當下也輕咳了一聲，摸了摸被香灰燙紅的虎口，“母后，兒臣對彌兒也是珍之愛之的······”
“那你爲何又要將那柳疏星寵得那麼高？沒人告訴你，如今這宮裏都怎麼傳的嗎？要哀家告訴你？你是要走你父皇的老路，冷落椒房，專寵貴妃嗎？！讓宋彌爾如你母后一樣，在後宮裏飄搖數載不得安生嗎？！”
太后話未落音，眼眶已然通紅！
太后進宮便是皇后，熬到如今，也是泰山崩於前而不變色，麋鹿興於左而目不瞬的人了，但在自家人面前，尤其是提到她被先皇寵愛的貴妃壓制
的那十年，總是會情緒失控，可見那十年的往事傷她極深！因而，如今看到沈湛冷落了皇后，而偏寵貴妃，她放佛又看到了過去的那個自己，對宋彌爾感同身受，更何況，宋彌爾是她看着一點點長大的姑娘？
“哀家明白！”太后嘆了一口氣，“你也不容易，可是，宗室勳貴，就沒有別的人可以用了嗎？非要找這貴妃？”
“母后，”沈湛低聲道，“現如今，貴妃柳疏星是最能代表勳貴的人啊！上有太后姑母、侯爺父親，旁的還有郡主嫂嫂，可以說是牽一髮而動全身，而皇后是世家的代表，寵貴妃而冷皇后，也正是朕向朝臣們發出的一個信號！
“母后，朕不明白，若說您是因爲父皇的事情，而對朕寵愛貴妃深惡痛絕，朕是萬萬不會相信的，母后斷不會如此偏狹！可除此之外，還有什麼原因，令得母后對自己的侄女如此疏遠甚至痛恨？她是張揚了些，可後宮中得了勢便張揚跋扈的女人還少嗎？也決不會因爲這些原因！”
說到此處，沈湛也將盤亙在自己心底的疑惑問了出來，他定定地盯着太后，定是要太后給一個真正的答案。
太后深吸了一口氣，伸出手理了理沈湛的領口，語氣帶着幾分蕭瑟，又帶了幾分堅定，“湛兒，哀家知道，你會是一個明君，所以，哀家纔不願意，讓那些阻擋你成爲一代帝王的人橫亙在你前行的道路上！哀家討厭柳疏星，不是因爲她是貴妃，也不是因爲她的愚蠢和張揚跋扈，哀家厭惡她，就是因爲她是柳疏星！是哀家的侄女！是哀家大哥的女兒！”
“這是爲何？”沈湛眉頭緊皺，不解地看着太后。
“湛兒，你剛剛也說，柳疏星的位置，柳家的位置，可謂是勳貴之中的代表，是牽一髮而動全身的軸心！你就不怕，當你將柳疏星擡得太高，勳貴宗室們氣焰太高，你被反噬？”
“母后，這您不用擔心！兒臣自有分寸，自開國以來，世家、功勳、文官派系、武官派系、皇家勳貴宗室和清流們各自成一派一宗，互相壓制均衡，帝王權術，就是要在這五派中不斷地尋找那個最平衡的支點，朕登基以來，朝中老臣仗着自己資歷，幾番對朕的決策指手畫腳，這些老臣，多的是以世家和文官爲首的人，朕若不打壓打壓他們的氣焰，他們恐怕早就將手伸進朕的寢宮了！這個時候，只有擡舉勳貴與武將，才能讓他們看看形勢！宋丞相雖未對朕逞過厲害，但他終歸是世家的中流砥柱，若不動他，朕心難安。”
“所以你讓彌兒做了皇后，鬆懈他們迷惑他們，又擡舉了柳疏星？又讓文清婉、江月息、虞汐她們輪着打擂臺？”
沈湛聽得太后這話，咧脣笑了笑，“什麼都瞞不過母后。朕沒法子直接動那些朝臣，還不能想法子迂迴麼？所以，母后，您就不用擔這個心了！區區一個柳疏星，朕還是能把控得住。”
“哀家擔心的，不是這個。”
太后又肅了語氣，“有些事情，哀家不曾告訴你，是怕湛兒你胡思亂想，但如今你已是帝王，哀家也不能瞞着了。”
“母后，究竟是何事······”
“柳家，本該算你的母族了，本該是你最可以信任的家族，但你可知哀家爲何從不輕易讓柳家子弟與你接觸？這也是哀家的猜測，哀家也只是以防萬一，哀家那大哥，是個有野心的！”
“母后，有野心是常事，哪個人沒點野心呢？”沈湛不以爲然地笑笑。
“湛兒，哀家說的，不是普通的野心！”太后定神看着沈湛。
“母后······”沈湛望着太后，神情也漸漸嚴肅。
“當然，哀家的母家的野心，不會上升到奪皇權改國號的地步，但哀家隱隱約約覺得，哀家那大哥，如今柳家的族長，並不能滿足於區區一個靠着妹妹裙帶關係來的侯爺，哀家沒有證據，這只是哀家的直覺，至於哀家的大哥，是想要更多的財富、更多的權力還是單純的想要憑自身的力量建功立業，哀家都不得而知。
“但是！不論是什麼，哀家都不能拿自己的兒子和這江山去賭！哀家是柳家的人，但哀家更是這大曆朝的太后，當朝皇帝的母親！所以，柳家的人，在哀家這裏，絕對討不了好！
“湛兒，哀家要你允諾，你對貴妃，永遠只能是利用，絕不可以對她動情！也絕不可以讓她生下沈家的後代！”