一處宮室裏，正有三人各佔據宮室東西北三面，分據而坐。
西面那人，朝柔軟的椅背上靠了靠，拿起手邊的茶盞，喝了一口裏頭泡的茉莉玫瑰花茶，這才笑盈盈地對着東面那人道：“我竟還不知，你纔是隱藏得最深的那個。”
東面那人也嫣然一笑，“姐姐說哪裏的話，我不過是老老實實做事罷了。眼下我對姐姐可再沒有瞞着，姐姐還有什麼不放心的嗎？”
西面這人食指點在脣上，眨了眨眼睛，雙眼之中流露出絲絲欣賞之意，“平日裏不常見你笑，還以爲你便是冷冰冰的性子，卻沒想到，笑起來這般好看，想來，妹妹怕是擔心太過好看讓陛下注意非常，便不好活動了吧。”
東面對着那人沒有接話，只是低下頭再抿脣笑了笑。
上首那人也開口了，“好了好了，你們倆就互相吹捧吧，且要說到什麼時候，可是忘記咱們今日的正事了？”
說到這裏，下首二人也多了幾分正色，西面這人頷首道：“娘娘果然神機妙算，如今她們業已分離，嬪妾看上去，恐怕這袁淑妃娘娘已經決定與小皇后分道揚鑣了。”她說着掩袖一笑，“當真是大快人心！”
對面那人接口道，“這還得多虧了姐姐的一番動作，當時都未曾想到，竟會達到這番好的效果。確是一箭雙鵰之計。”
“不是一箭雙鵰，而是一石三鳥。”上首那人神祕一笑。
西面那人一聽便更是來了精神，“哦？一石三鳥？聽起來娘娘似乎還要打算？”
“不過是藉着你的路子走下去罷了。妹妹給咱們提供了這麼個好機會，本宮怎麼會不珍惜？”
“如此，”西面那人露出一個舒心的笑容，“那咱們就等娘娘的好消息了。”她端起茶盞，“以茶代酒，先祝娘娘馬到功成了。”
又小坐一會，西面之人身子不適，便提前離場，剩了上首坐着的那人與東面之人。
東面之人先開了口，“娘娘，咱們就這麼暴露給柔貴嬪了，當真沒有不妥？從前那些事······她要是懷疑到咱們頭上了，可怎麼辦。”
上面那人輕笑一聲，“之前的事，可都是你做的，跟我沒什麼關係。”
東面之人面色一變，又聽得上首的人道，“本宮還沒來問你呢。之前你對她下手，如今她又懷上了，怎麼就不見你動手了？”
這人眼皮一垂，不與上首的人對視，“主子的吩咐，妾身莫敢不從。至於主子是怎麼想的，做屬下不敢多問。”
上首那人笑着哼了一聲，“你倒是比梅玉容謹慎多了，難怪要費盡心力用她來將你襯出來。”
這人像是沒有聽出上首之人話中的譏諷之意，客客氣氣地回答道，“娘娘謬讚了。”
上首之人也不再糾纏着這個問題，而是又接着方纔的話題，“文清婉小心思多，可卻是個成不了大事的，如今她滿眼滿心都是怎麼將皇后黨整下去，哪裏還有心思顧得了其他？這不也能說明，她不是還覺得是江月息害了她，又怎麼會懷疑到你的身上來？瞧她方纔對你的拉攏，莫告訴本宮你卻看不出來。”
下首這人語氣平穩，“妾身爲主子辦事，自當忠從主子一人。如今主子命妾身一切都但憑娘娘吩咐，妾身便忠從娘娘。”
“你家主子有你這般忠心的主子，可是他的福氣。可惜，爲何要犧牲你來宮中辦事，卻不能隨侍你主子左右，本宮真是爲你感到惋惜。”
“能爲主子辦事便是妾身的福氣了，妾身不敢奢求更多。更何況主子身邊能人異士數不勝數，妾身只是個無甚大用的小角色，能進宮爲主子分憂，妾身已經對主子的栽培感激不盡。”
“倒是不知，妹妹還生得一副好口才。”上首那人眼中精光一閃而過，似是感嘆，“如今像你這般忠心耿耿還沒什麼
野心的人，本宮也想要一個啊。”
“單靠本宮這邊的人手，可是萬萬不夠的，本宮哪裏及得上你家主子呢，就是不知你主子那邊準備得如何了？”
“自然是沒有問題。怕就怕皇后娘娘已經有所警覺，出師不利。”
“怕什麼，”上首那人語氣輕蔑快活，“如今咱們的皇后娘娘自顧不暇，哪裏能分心注意到下頭的動靜？”
二人相視一笑，“那如今，我們就靜候佳音了。”
······
宋彌爾眼下，當真是分身乏術，沒有心思想別的事情，連袁晚遊的事，都沒有時間去好好理一理。
柔貴嬪還有兩月不到就要生產這是一樁大事，而柔貴嬪生產前還有一樁大事，便是秋狩了。在深秋十分，初冬來臨之前秋狩，是歷來就有的傳統，這是天子帶着臣民們狩獵，寓意一年的豐收，在過去，還是爲寒冬貯藏食物。天子率着大臣狩獵，在皇家的秋狩之後，民間也會由各地的州府、縣村組織進山捕獵。留下幼苗、幼獸，不竭澤而漁。後來，隨着農耕技術的不斷提高、商業的發達以及對外貿易的發展，冬天的時候，除了特定的蔬菜水果，幾乎不用專程去狩獵以貯藏食物。但秋狩這一傳統仍舊保留了下來，從以前以貯藏食物、宣告收穫爲目的的活動，演變成了皇帝與各個大臣們聯絡感情、昭示天子之力並宣告豐收的大型節目了。
柔貴嬪生產之前即是秋狩，兩頭都要規整，雖說秋狩聽起來是皇帝與臣子們的活動，可作爲兩年一度的大型對外活動，不僅僅是皇帝與臣子，宮中后妃與朝臣命婦都是要參加的。一旦涉及到女人，便是皇后的事了。從後宮裏頭哪些人能夠參加到各個朝臣命婦的居所如何安排，從符合儀制的妝發服侍到符合不同人口味的喫食，甚至是活動的流程，人員的配備，各項大事小事，都是宋彌爾來規整計劃，她耗神費力，整個人都瘦了一大圈，夏末按着身形裁的秋裝，如今穿起來都空空蕩蕩，走在風中，好似整個人都要隨風飛去一般。好似瘦是瘦了，但喫得好睡得好，整個人還是精神着的，比起以往圓潤一點時溫和的氣質，如今又多了些幹練和凌厲。
都是累出來的。
偏偏這個時候，沈瑤也進京了。
其實不止是沈瑤進京，作爲宣啓帝登基第一次秋狩，宗室裏的年輕一輩幾乎都參加了，汝南王因爲身體不適來不了，而梁王這邊，他的庶長子沈楚之與嫡女沈瑤都進得京來。
非要單獨點出沈瑤，不過是沈瑤前後差異太大，竟是令宋彌爾十分驚詫罷了。
沈瑤是何人？
宋彌爾初見得沈瑤，是在與沈湛微服出宮的路上，在一家店鋪裏，因爲一個鬼工球而引發了一系列的爭吵。
那個鬼工球后頭還陰差陽錯救了宋彌爾與沈湛的命，而沈瑤也因爲這件事，原本是進京請封郡主的，卻因此只封了個縣主。
宋彌爾記得當時在店鋪之中，沈瑤與許南江的兒子許琛二人那囂張得意的神情，更記得他們仗勢欺人、耽迷酒色的樣子。
也記得後來他們在杏花樓遇着了英王沈涔，在沈瑤知曉了他們身份之後，那一副哀求和掩藏在底下的對自己的不滿和輕視。
更記得當一切塵埃落定，不論梁王如何活動，甚至以叔叔輩的身份去壓沈湛，沈湛仍舊只給了沈瑤一個縣主的封位，並極具諷刺性地給了沈瑤一個“靜淑”的封號時，沈瑤臨走前那一副憤恨與不甘的模樣。
因此，當看見印象中的沈瑤像是變了一個人時，可想宋彌爾會有多驚詫了。
宋彌爾差點就認不出，眼前這個笑不露齒、規矩婉約的女子，便是那個臭名遠播的“靜淑”縣主了。
她着了一襲天青色的對襟長衫，底下露出四十二幅霜色長裙，十分的素淡，衣裙上頭連刺繡都沒有，用的是水墨印染上去的青竹圖，頭上不過一朵白玉蘭髮簪，耳邊掛着星子一般的桂花耳墜，手上一對水頭不錯的青玉色蝦鬚鐲，通身上下再沒有別的珠寶，面上含着隱隱的笑意，看起來倒是有幾分雅緻。若不是宮人們的通報，宋彌爾根本不敢相信，眼下這個女子，就是當初那紈絝跋扈的沈瑤。