周野老沒有回答,直接將竹筐倒扣於桌,才從落下三兩截枯敗虯曲的藤葉。
“不要看它長得平凡,這可是難得一見的好東西！”他說罷，手指一用力，便將其一枝折成兩段。那藤葉看似早已乾枯，但一經拗斷,卻從流淌出暗紅色的汁液。葉姿想走近些看個仔細,孰料才前兩步,便覺腥味濃重,直讓人作嘔。周野老見她捂着鼻子，不禁搖頭嘆息：“養尊處優慣了，連味道都聞不得。”
葉姿尷尬道：“只是一時不適應罷了。這汁液有什麼作用？”
“疏通經絡，但只這一樣自然不夠。”周野老說罷，又從屋角一個看似即將倒塌的架子取出幾把乾枯的草藥，坐在一邊將其切成碎屑。屋子頓時瀰漫了苦澀的味道，與剛纔那藤葉汁液散發出的氣息混合在一起，讓人頭暈目眩。
周野老卻渾不在意，道：“今夜開始便要熬製，到時候你也看着點，加水、添柴，快一分慢一分都會毀了藥效。”
“只要有您指點，我照着做便是。”葉姿不敢大意，見他將那些藥屑混在一起倒進竹匾，便想前幫忙。
“這個無需你插手！”周野老迅疾道，“我先去加水調製，你稍後來廚房生火。”
葉姿唯唯答應，見他端着竹匾出了屋子，才轉身進了內室。鳳羽仍坐在牀，聽得她進來，便回過頭道：“怎麼要你去陪着熬藥？”
“可能所花費的時間太長，他一個人也忙不過來。”葉姿替他按了按腿的被褥，“聽那意思，要整整熬製兩天兩夜呢。”
“難道要一直守在邊？”鳳羽愕然。
葉姿皺眉道：“那倒不清楚，等會兒我去問問他。”說着，又摸摸他的肩膀，“等會兒呼爾淳會送晚飯來，要是我還沒回來，你不要等我，先自己吃了。”
鳳羽遲疑了一下，點了點頭，卻又道：“我還是等你來一同喫。”
葉姿忍不住笑了：“那你點什麼頭？”
“雖是想答應，可心還是想等你。”他也不由揚起脣角笑了笑。
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因怕周野老等得焦急，葉姿沒敢與鳳羽多說幾句，匆匆告別後便離開了內室。她走後，這小屋便更顯得冷冷清清，鳳羽獨自坐了許久，也沒等到她回來。倒是呼爾淳送來了晚飯，與他稍稍交談了片刻又退了出去。鳳羽倚坐在牀頭，聽着窗外瑟瑟風聲，見桌的食物漸漸轉涼，不禁臨窗喚來呼爾淳，道：“去看看郡主在做什麼。”
呼爾淳快步離去，不久之後急匆匆而來，滿臉愁容道：“郡主正在廚房，末將敲門，那老人卻不肯放我進去。”
“你也沒讓她回來用晚飯嗎？”鳳羽不由皺眉。
“說了，可老頭子說她有東西喫，末將還想再問下去，反被他一頓責備，說會耽擱熬藥的時間。因此末將只好回來……”
他既如此說了，鳳羽也只得作罷。
默默喫着半涼的晚飯，覺着沒甚意思，可又無法前去廚房探看，於是便這樣獨自等待。可直至天色轉暗，在外的士兵們都已進了營帳，葉姿也還是沒有回房。
在那段最最黑暗的日子裏，在他斷了雙腿只能爬着出去接過他們施捨的食物後，他曾經用打碎的瓷片在腕間狠命地劃。
直至現在，他的手腕內側還滿是傷痕。
他知道葉姿看到過，可她沒有問，他也不想說。關於過去的一切，那些充滿着暴戾、陰暗、仇恨的記憶，他都不想讓她知道。
……
葉姿回來的時候，已是半夜時分。山谷幽寂，寒星寥落，四下裏黑得如化不開的濃墨。她裹緊了衣衫奔回石屋，竟見內室的房門縫隙裏還透出一縷燭光。
她心生訝異，輕輕推開門一望，屋的蠟燭已經燃得僅剩短短一截，鳳羽伏在桌邊，外衣都沒脫，已經睡着了。
她沒敢驚動他，躡手躡腳地走到近前，見桌的木盒裏還盛着幾塊未動過的糕點。忽明忽暗的燭火映照在鳳羽臉，他的眼睫綿密如羽扇，即便是睡着的時候，眉間猶微微蹙着，似是有心事縈繞不散。
葉姿不想把他吵醒，便輕輕抱着他，想讓他重新躺好。可才攬住他的腰，他便迷迷糊糊地睜開眼，下意識地道：“天亮了嗎？”
“沒有呢。”她替他解開衣釦，脫下絨袍，“你這樣會着涼生病的。”
他這才清醒了一點，見外面仍是一片寂靜，不禁道：“你怎麼到現在纔回來？”
葉姿嘆道：“一直在不斷地加水攪拌，再加草藥進去，若是沒有我，光靠周野老一人確實難以應付。”
“那現在他還在守着？”
“前半夜我守着，他去休息。剛纔他醒了，見我困得不行，讓我回來了。”葉姿一邊說着，一邊指了指桌的木盒，“你難道沒喫晚飯？”
“吃了，這些是留給你的。呼爾淳說他沒法進廚房，我怕你沒喫到什麼，回來會餓。”鳳羽撐起身子，將木盒推到她面前，“只是冷掉了，你要喫嗎？”
葉姿看着那幾塊糕點，整整齊齊地排成一摞，知道必定是他特意選出好的，才留了下來。她心裏有點發酸，便拈起一塊，低着頭慢慢地咀嚼。
清香的滋味在脣舌間流轉，像他的氣息。
“以後我給你做很多好喫的東西，是你從沒喫過的。”她喫罷了點心，坐在鳳羽身邊。他點點頭，見她漸漸有了睏意，便讓她倚着自己。
夜空下，不知何處傳來了獸類的低鳴，在幽深的山谷迴盪。葉姿靠在鳳羽懷裏，聽着他的心跳之聲，有一時迷離恍惚，竟覺得自己已在這個時代生活了許久，也與他相識了許久。
“早些睡覺吧，已是半夜了。”他握住她的手。
“嗯。”葉姿猶豫了一下，將外衣脫了下來。他取過枕頭，道：“只有這一個，給你。”