呼爾淳見到北胤王,不禁悲傷道：“王爺！末將無能，與世子一同被耶律臻所抓，關在軍營整整三天，幸得蕭將軍帶人來救，否則只怕是見不到王爺了！”
“灼炎呢？”北胤王見士兵們將鳳羽扶坐在地，皺眉道。 .
呼爾淳怔了怔,又望向其他人,鳳羽見別人都不敢開口，便低聲道：“他爲了替我擋住追兵，到現在也沒回來。”
北胤王放在腰畔的手明顯地收縮了一下，眉心的皺紋也越來越深，他望着臉色蒼白的鳳羽，沉聲道：“你爲何要讓他一人留下？”
“當時呼爾淳還沒趕到，其他人忙着扶我馬……”鳳羽垂下視線，說到這裏，覺得自己的解釋很是無力。
北胤王重重呼吸了幾下，用力撐着身後岩石，忽然站了起來。他此次站起，身形竟有所搖晃，身邊的士兵急忙要扶，卻被他一把推開。他邁着沉重的腳步走到鳳羽身前，道：“蕭灼炎多年來與你兄長一同行軍打仗，屢次立下戰功，後來跟隨於我，處處盡心盡力。先前我被人伏擊，是他奮勇殺敵，才護着我衝出重圍……這樣一員忠心之將，你竟將他單獨留下應對耶律臻，自己卻逃了回來！我要再見到你又有何用？”
鳳羽心情一分分沉落，他本難以忘記蕭灼炎回身迎向追兵的那一幕，一路之只是強忍着悲傷才趕到這裏。如今被北胤王一頓斥責，更覺抱愧難當，但又不知自己當時到底應該如何做纔好。
“王爺，當時事出突然，除了蕭將軍也沒別人能擋住追兵……”一名士兵斗膽說了一句，被北胤王嚴厲的目光掃過，頓時不敢再言語。北胤王站了片刻，見鳳羽不曾說話，又問道：“去的時候不止這些人，還有的人呢？難道都折損在營地了？”
呼爾淳怕鳳羽爲難，搶先道：“有兩人在救末將時被伏兵殺了，後來太子帶人追來，世子怕我們的行蹤暴露而害了王爺，便想往其他地方去，一名穿黑衣的兄弟不想讓世子再耽擱時間，主動與世子換了衣服，帶着幾人往對面山裏去引開追兵……”
他話還未說罷，北胤王已擡起手，喫力道：“不必再說了。”
呼爾淳怔住了，北胤王搖搖晃晃走到洞壁前，轉身背對着他們，過了許久，才沙啞着聲音，道：“這些人跟着我從邊關回到京，又在京城外被人圍剿，一路逃到此地。歷盡坎坷活到今天，最終還是我沒能讓他們保全性命……”
他語聲漸漸低沉，兩旁的士兵皆垂下頭去。
鳳羽心酸苦沉重，澀聲道：“你不該讓他們來救我。”
北胤王沒有轉回身，壓低了聲音道：“我叫他們來救你，是不想眼看着你被太子當做囚徒一樣關着。如果不是他們，你有沒有想過明天一早你會被交給朔方處置？！”
“想過。”鳳羽木然道。
“那你爲什麼要應承皇接下了出使的任務？我本以爲你胸有成竹，誰料你竟將事情弄得這樣一敗塗地！”北胤王咬緊牙關，額滲出了顆顆冷汗，“你不是一直與朔方交好嗎？不能隱忍下去？！爲什麼要殺了靖王？！”
鳳羽緩緩擡起頭，望着臉色發青的父親，覺得他似乎已經站立不穩，但在這樣的情形之下，北胤王還是對他怒目以對。他本想說些什麼，但是看到他現在的樣子，便閉了嘴。
“若不是因爲要救你，我也不必千里迢迢趕到這裏，早在半路可殺個回馬槍……”他說着，不禁用手重重捶打着堅硬的岩石。
“可是王爺！是靖王害得世子終生殘疾，直至最後一刻還想要世子的性命，世子忍了那麼久，難道還要在他手底任由宰割嗎？！”呼爾淳終於忍耐不住，朝着北胤王高聲道。
北胤王陡然一驚，身形僵硬了片刻，纔回頭盯着他，道：“你說什麼？”
呼爾淳已管不了那麼多，拄着刀鞘站起來，難掩悲憤道：“靖王要殺世子的時候末將在邊，親耳聽他承認是他暗慫恿別人去將世子的腿打斷，他們還將世子綁在馬後拖着跑！”
鳳羽坐在地，雙眼直直地望着地面，胸口抑制不住地起伏。
北胤王踉蹌走到鳳羽身前，喫力地俯身抓住他的衣襟，晃了又晃，啞聲道：“他說的可是真的？你爲什麼不早說？你到底在想些什麼？！”
鳳羽眸浮起寒霜，他麻木地看着前方，過了許久，終於道：“說了又怎樣？十年前我在朔方盼着有人來救我的時候，你們在前方不斷開戰，卻始終沒人想到我還在朔方當質子。”他的視線逐漸轉到了北胤王臉，眼神卻空洞，好似不能不看眼前這人，卻又不得不注視於他。
“我不願意再看到永無停歇的戰亂了，我也曾將靖王看做是唯一的朋友，所以我來了青芒江畔……可是是我無能，我非但沒辦法阻止這一場戰爭，甚至還使局勢越加緊急！你剛纔問我有沒有想到自己的下場，我怎會沒有想過？太子將我關押也好，處死也好，我都不會再有什麼反抗！我只是不希望再有其他人爲我而死！可是蕭灼炎還是死了，替我引開追兵的人也回不來了，你現在問我怎麼想，我卻不知道自己究竟還能做什麼？！”
他原本清冷如水的眼眸變得通紅，聲音越來越沙啞，吼到最後，眼裏覆着的寒霜猛地破碎，竟涌出大顆的淚。只是他一再隱忍，那淚水只蓄積在眼角，如堆積多年的雪珠初化，冷到徹骨，還凝聚於此，不會落下。
北胤王不由往後退了一步，看着鳳羽蒼白的臉龐，頹然跌坐在他身前。
******
夜色愈加濃郁了，士兵們多數去了洞口守衛，北胤王獨自坐在石壁前。身邊的蠟燭將滅未滅，火苗搖晃得如同風枯草。一名護衛取出藥瓶，放在北胤王身邊，低聲道：“王爺，該換藥了。”
他卻搖了搖頭，道：“鳳羽睡了嗎？”
士兵猶豫了一下，道：“世子剛纔換掉了溼衣，但也不出聲，不知是否睡着。”
北胤王揮手讓他退去，又坐了許久，纔將戰袍掀起，露出了重重包紮的腰間。白布早已被血染紅，留下暗沉的斑痕，逃亡途只能如此簡單收拾，能留着傷藥便已是萬幸。他皺着眉，纔想要解開包紮，聽得腳步聲響，便又將衣衫放下。
呼爾淳從另一側走來，見到他，便低着頭想要避開。北胤王叫住了他，儘量放緩了語氣，道：“之前我聽說鳳盈莫名失蹤，你可知究竟是怎麼回事？”