“我指的可不是讓你帶着梅倫和你妹妹去到處噴火。”夏彌娜的眼皮跳了跳。
“當然！”
……
幾天之後，押運着大量木柴、毛皮衣物和醃製食品的牛車車隊就來到了浮石鎮。車隊規模相當龐大，遠望商隊的貨車也摻雜在其中。這一趟所押運的東西本身雖然不值太多錢，但數量過於誇張，十分有賺頭。
“這是十鎮的補給嗎？”帕恩統計着浩浩蕩蕩的車隊數量，“看起來足夠十鎮人度過一整個冬天了。”
“因爲路斯坎的那些海盜們對送往世界之脊的貨物總是大搶出手，所以領主聯盟對此也無能爲力。”卡爾嘿嘿一笑，“但現在機會在我們這兒。”
“怎麼？你想把路斯坎一鍋端了？”夏彌娜也難得來參觀了這種盛況，“無論走長公路還是大公路，最後都會經過路斯坎，有什麼區別？”
“我可不敢和路斯坎紅袍法師會的那些瘋子起什麼衝突。我是打算和米拉巴的那些矮人兄弟們籤一份合同。”
無所事事，正提着一柄老舊戰斧在街上巡邏的索林剛好路過，被卡爾一把拉了過來：“索林先生，陪我去一趟米拉巴！”
“米拉巴？”索林從卡爾的懷抱裏掙了出來，捋了捋長鬍子，有些不太情願“去米拉巴幹什麼？那鬼地方常年冰天雪地的，比祕銀廳還冷。”
“米拉巴不是你們劍灣矮人的礦業之都嗎？據說那裏的矮人礦工在世界之脊的冰川山脈中挖了好多地下通道？”卡爾搓了搓手，“這將是浮石鎮重建以後的第一條商路，而且也可能是最賺錢的一條了！”
索林對金子還是很敏感的，尤其是當他看到了這一車車的過冬用的補給之後，心裏也對卡爾的想法猜到了七七八八。
“具體的計劃是什麼？米拉巴的矮人和祕銀廳關係一般，也少有同屬一個氏族的血親。”
“這些過冬的補給，對十鎮來說是硬通貨，儘管利潤不錯，但這已經是領主聯盟的蛋糕了，我們頂多收取一點稅金和押運金，賺不到大頭。但領主聯盟可沒有壟斷從十鎮與米拉巴運出來的貨物！”
卡爾展開了一份長長的清單，上面記錄了很多世界之脊出產的貨物。
“看，十鎮的鯨油、鯨脂、蜜酒和寶石礦之前都是被無冬城所收購的。而米拉巴的鐵礦、銀礦和金礦絕大部分也只供給祕銀廳和其他的矮人國度。但如果讓這些商品通過長公路，直接由我們向劍灣南部貿易，這金幣不就源源不斷地來了嗎！”
卡爾的笑容已經在臉上顯露得相當明顯了，這份計劃乍一看好像也沒什麼問題：“成堆的金幣就在眼前了！”
“相對的財富會引來相對的風險，你準備好應對這些東西了嗎？”夏彌娜給卡爾當頭澆了一盆涼水。
“有莉莉安這樣的法師，有梅倫這樣的巨龍，但你所規劃的商路需要一週以上的路程甚至更久。不談惡劣天氣、旅途意外造成的損耗，如果那些隱藏在深林、沼澤和羣山中的異怪得知了這條消息，你手底下的這些人能保證運輸過程的安全嗎？”
……
第二天清晨，卡爾就帶着排成長串的牛車一路向北，往世界之脊冰川的方向駛去。如果不出任何意外的話，大規模的商隊想要到達目的地也至少需要八天。因此在商隊最後，卡爾又自費弄了幾頭馱滿了補給的馱馬。
作爲一條歷史悠久的主幹道，長公路平坦而寬敞，西邊是星鐵羣峯的懸崖峭壁，另一側則是廣袤的草甸。
這一路安靜的出奇，除了第一天夜裏有不開眼的郊狼來襲擊過之外，也沒有遭遇太多阻礙。甚至莉莉安都將魔典放在了次元袋裏，破天荒地和矮人絮叨起了米拉巴的風土人情。
“前面就是最後的補給點了，卡爾大人。”矮人指了指地平線上出現的一個帶圓木圍的城牆的小鎮，“那兒就是長鞍鎮，通往極北之地的大門。過了那兒，再往北就是永冬之地了。”
“他們有加入領主聯盟嗎？”卡爾側過頭問莉莉安。
“印象裏是的……但是他們的代表似乎在領主聯盟的議會中很沒有存在感。屬於地位非常邊緣的邊境小城。”
“看起來和現在的浮石鎮同病相憐，貧窮又破落。不過如果長公路的商隊重新繁忙起來之後，這兒應該也會更繁華的。”卡爾感嘆道。
此時正值盛夏，這裏已經變得寒風陣陣。莉莉安裹上了一條雪熊皮毯子，靠在馬車上。
“請停一停！嘿！停下！”
半夢半醒的衛兵見到這車隊立刻精神了過來，他擺正了頭盔，將手中的長矛橫在卡爾面前。
“這兒是長鞍鎮，遠途者。請說出你們的來意，否則長鞍鎮並不歡迎你們。”
這衛兵的眼神裏充滿了奇怪的戒備，甚至還帶着一點畏懼。讓卡爾有些摸不着頭腦。不過既然沒有和對方起衝突的打算，卡爾倒也老老實實地亮出了大衣裏面的徽記，也就是德林格爾家族的族徽。
這枚徽章的背面有深水城的符文，以及阿格哈榮的一句名言——衆城的女王，終將舉世敬仰。
在卡爾的設想裏，接下來這個衛兵就應該點頭哈腰地給自己讓出一條路了，但當他看清了卡爾的徽記之後，他卻迅速拉響了手邊的鈴鐺。
一些拿着短弓的民兵們從城牆上探出頭來，齊刷刷地對準了商隊。
“你們究竟是什麼人！居然敢僞裝成深水城的貴族！”
“呃，你們是否有什麼誤會？”索林打着酒嗝從第二輛馬車上掉了出來——顯然，他又偷喝掉了一份補給中的酒水。
“矮人？”
這一次，守衛緊張的神情才緩緩輕鬆下來。