長鞍鎮不大，和重建前的浮石鎮比也沒繁華多少。長鞍鎮甚至沒有領主大廳，據衛兵所說，整個鎮子由一個叫做哈貝爾的貴族家族統治。而他們的祖宅常春藤公館，也就作爲了領主廳的替代。
但是，哈貝爾家族並沒有直接行使統治者的權力。鎮子也不會頻繁地頒佈政令。除非鬧出了相當嚴重的事件，否則，哈貝爾家族不會過問鎮民們的生活。
“索林，你先帶大家去酒館歇下吧。我和莉莉安去拜訪一下這個哈貝爾家族。”
“聽你的，老大。”索林從卡爾手裏接過幾枚金幣，晃晃悠悠地走向了小路的另一端。
常春藤公館看起來很幽靜也很古老，這種老宅如果放在路邊很可能會被懷疑成一幢鬼屋。
當卡爾和莉莉安站在鐵柵欄門前不知所措的時候，大門卻在沒有任何外力影響的情況下自己打開了。把卡爾嚇了一跳。
“像是某種觸發式的魔法機關……這個家族有點意思！”莉莉安倒是來了興致，拉起卡爾直接朝着屋裏走去。
“歡迎。”
門內站着的一個婦人似乎對卡爾與莉莉安的到來沒有感到任何意外，距離差不多的時候就轉過身在前面領路。
“我是愛蒙·哈貝爾。長鞍男爵林斯克·哈貝爾的夫人。再次歡迎你們來到長鞍鎮。”
“哈貝爾夫人，我們……”
“卡爾，莉莉安對嗎？很榮幸能被二位造訪。”
哈貝爾夫人直接打斷了卡爾的自我介紹。隨後，她在一扇根本沒有把手的木門前面站定。伸出手掌，放在了距離大門半尺的地方。魔法靈光閃過，大門應聲打開。
“您是一位法師嗎！”莉莉安興奮地問道。
通常來說，人類法師之間還是很願意互相分享學識的，長期生活在人類社會的半精靈也是如此。奧法的祕密無窮無盡，每個人都有可能掌握着一種稀有的密辛。
“是的。”愛蒙帶着善意的微笑朝莉莉安點了點頭，而後領着二人在會客廳入座。
她揮手招來了兩個透明的魔法僕役，端着熱騰騰的紅茶和茶點放在了桌子上。
“慢用。”愛蒙的表情很柔和，讓卡爾聯想到了已經故去的卡薩蘭特夫人。
“二位貴客遠道而來，鄙人有失遠迎。”
很快，一個男人也用魔法打開了房門。這個中年男人的個子很高，是個很典型的北國壯漢。他在愛蒙的身邊入座，朝卡爾伸出了手：“林斯克。歡迎，卡爾先生。”
“感謝您的招待。”卡爾也伸出了手，“二位都是法師嗎？”
“哈貝爾家族是法師家族，每一位家族成員自然都有着或多或少的天賦。”林斯克的語氣中帶着幾分驕傲，“我的先祖建立了長鞍鎮，我們世代生活在這兒，用魔法保護着邊境的子民免受野蠻人、異怪和巨人的威脅。”
“您和您的族人稱得上是高尚的英雄。”卡爾欣然道，“林斯克先生，此行我們是借道路過長鞍鎮，在這兒短住一晚。您應該也知道了，我和我的人需要將一大批用於越冬的補給穿過米拉巴地下礦場，送到十鎮去。”
“是個想當公道的價格，我自然接受。但我此次拜訪是另有要事。”卡爾神神祕祕地壓低聲音道。
“您放心說就好，外人是聽不見屋內談話的內容的。”
“長鞍鎮是通往極北之地的最後屏障，所以，我希望能以浮石鎮的名義，在長鞍鎮設立一個貿易站。用於貨物中轉、倉儲、補給和保護。我願意向長鞍鎮支付相應的稅款，你們同樣維護着這條商路的安全，理應獲得一份利潤。”卡爾很自然地將自己的需求合盤拖出。畢竟刻意的隱瞞也沒什麼意義。他總覺得自己的演技用於欺騙精明的法師還是有一定難度。
但正當卡爾以爲漫長的討價還價將要拉開序幕的時候，林斯克卻沒有任何猶豫地接受了這個提議。
“我同意，這是好事。”
卡爾滿腔腹稿頓時被他噎了回去，咳嗽幾聲後，卡爾才試探着問道：“您沒有其他……要求了嗎？”
“對長鞍鎮來說，有人願意爲這裏增加收入和產業，是一件再好不過的事情了。我們沒有理由拒絕。”林斯克用他渾厚的嗓音回答了卡爾的疑惑，“至於具體的數額，等你這趟旅程結束後我們完全可以再談。”
卡爾正準備起身道謝，忽然又後知後覺地品出了這話中奇怪的語氣：“林斯克先生，您是說從長鞍鎮到米拉巴的這條路，有什麼危險嗎？”
“當然。我們不會向任何旅者保證任何一條路的安全。尤其是對極北之地並不熟悉的人。不知道卡爾先生在進入長鞍鎮的時候，有沒有注意到一樣東西。”
林斯克掌心一翻，幻化出一張畫着通緝令的莎草紙。卡爾思索片刻，的確，在長鞍鎮路邊的一些民宅上，都貼着各式各樣類似的通緝令。
這些莎草紙上通緝的人姓名各不相同，賞金也高低不一，最貴的傢伙，竟然直接被出價到了整整五千枚金幣。
“這……這是您發佈的懸賞嗎？”
“這是米拉巴的通緝令，已經發到長鞍鎮來了。”林斯克無奈地笑了笑，“北境貿易如此萎靡，這羣人有八成的功勞。”
卡爾將其中幾張莎草紙拿在手裏仔細看了一圈，上面的文字主體基本都是矮人語。只有左下角有一小片歪歪扭扭的通用語註釋，最顯眼的，莫過於一行紅字——弄死這幫赤帆戰團的畜生崽子，用人頭來換錢，不要活口！
“赤帆戰團？”卡爾再次對這個新的名詞表達了疑惑，“我們替浮石鎮剛解決了龍巫教，這個什麼戰團和龍巫教比是什麼水平？”
“龍巫教？”林斯克倒也沒有料到卡爾的回答，他思忖片刻後道，“硬實力不及龍巫教的百分之一，但他們的惱人之處並不在此。”